这个问题无法抽象地回答，这里有一些原则可以帮助牧师思考，他应该把探访住院的教会成员放在多高的优先级上。

第一，牧师的使命是牧养上帝的羊群（彼前 5:2）。基督自己是我们的牧长（彼前 5:4），神做牧者关怀祂子民的方式应该成为我们牧养的标准。神如何照顾软弱或生病的羊呢？祂把它们抱在怀里（赛 40:11）。因此，为了像神那样牧养羊群，牧者应该特别照顾生病的羊。

第二，长老蒙召为病人祷告。圣经特别嘱咐教会成员在生病时要请长老为他们祷告（雅 5:14）。

第三，身体上的疾病会带来属灵上的考验。当基督徒肉体受苦时，他们可能需要额外的辅导、关怀和鼓励。牧者应该乐意在属灵上哺育那些身体受苦的人。

第四，身体上的疾病可能是一个属灵的机会。当一个人反思自己的软弱和对神的依赖时，身体上的痛苦会使原本坚硬的心变得敏感。牧者应该渴望充分利用这宝贵的时间。

第五，不要让探访或其他任何事情影响预备讲道。任何活动或组合活动都不应妨碍牧师充分研读圣经，以便在每个主日传讲忠心的、属灵内容丰富的讲道。

第六，多位长老可以分担这一重任。圣经中没有明确命令每位长老都要去探望每位生病的肢体。有多位长老意味着有更多的弟兄可以利用这些属灵的机会来照顾羊群。

(本文部分内容改编自史蒂文·法里什（Steven Farish）的文章：“牧师应该探望每一位住院的肢体吗？”）

译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Should a pastor visit every member of his church who is hospitalized?