蒙神的恩典，在过去的三年里我有幸在国会山浸信会担任长老会主席。我知道自己是长老会中最年轻的弟兄（现在也是），我也知道自己在带领会议方面的智慧比不上参会的弟兄们。这就是为什么我一直在记录作为长老会主席所学到的经验教训；有时候，我付上了昂贵的代价才学到这些经验教训！

以下是我所学习到的 20 条经验。其中大部分仅仅是跟智慧有关的建议，而不一定是圣经原则。尽管如此，虽然长老会议不是敬拜仪式，但我祷告这些经验教训能帮助你们的长老“规规矩矩地按着次序”（林前 14:40）地做每一件事。

第一，你服事教会的主要方式之一就是主持长老会议。

大多数牧师宁愿花时间与教会成员在一起，也不愿意规划长老会议，但规划会议也是牧养工作。担任主席会占用你的时间和精力，容易让人觉得你离开了教牧前线，或者觉得你作为长老的服事少了。但并非如此，你只是在以不同的方式做长老，你在这方面的服事可以极大地祝福你的教会。

第二，你既是长老，又是裁判，既是空中交通管制员，又是管理员。

前任主席让我明白了主席担任多重角色。你作为一位长老出席并参与会议，因此你在这些会议中仍有一定的发言权。但你在会议中的发言应该是有限的，因为你同时也是会议的裁判——你要说明谈话的范围，你要让大家知道我们要谈多久，什么时候结束。虽然你在会议期间的发言有限，但你在制定整个会议议程时却有更大的发言权。这是因为作为主席，你是空中交通管制员。你决定哪些内容可以进入会议，哪些不可以；你决定哪些谈话可以结束，哪些谈话还需要继续进行。这项工作可能会很混乱，有时作为主席，你必须确保其他长老会在会后跟进他们应该采取的行动项目，以免事情很快就乱套了。这时，你又是管理员。

第三，了解游戏规则。换句话说，了解会议规则和程序。

你们的长老会议是按照罗伯特议事规则 (Robert's Rules）进行的吗？还是比较非正式？不管是哪一种，你都要了解长老会议的运作方式，否则就会出现不必要的混乱。想象一下，一个裁判员在不知道规则的情况下试图主持一场比赛。我记得有一次，一位长老提出了一项“特权动议”，我作为主席心里在想：“呃，这到底是什么？”

第四，当你拥有最大控制权时，你会发现自己的控制权是那么小。

作为主席，你可能对会议拥有最大控制权，但有时会议显然会出现你意想不到的转折。在这些时候，你会意识到自己并不能最终控制会议。弟兄们，有些会议就是会很混乱，而你却无能为力。服事是混乱的，所以长老会议也会出现混乱。

第五，吸取教训。

不要因为会议没有按照你的预期进行而自责。计划好下一次会议，继续主持下一场会议。

第六，当有人向你提问时，他们不一定是在质疑你的领导能力。

这对年轻的我来说很重要。别人会问我们为什么要以某种方式做某件事情，我会把它当成一个带有针对性的个人问题。但他们会不会是真的就是想问个明白呢？当然有可能！所以，不要因为别人问了一个问题，就认为他们是在质疑你或你的领导力。不要自我防御。不要让自己的自信心受到不必要的打击，便开始质疑自己。事实是……

第七，执行任务（或引导谈话）的方法有很多种，它们各有利弊。

有些人可能认为一种方法更好，有些人可能认为另一种方法更好。选择一种并坚持下去，直到发现自己错了。

第八，非正式民意调查不太有用。

我之前的主席喜欢用非正式民意调查，通常是为了了解一下这个话题的激烈程度。我也试过这样做，但我似乎总是无法在不把事情弄得......尴尬的情况下完成非正式民意调查。所以，这其实只是一个幽默的自我提醒，要记住主持会议的策略就像扫罗的盔甲。有些主席可能用一种方法，有些则用另一种方法。

第九，让大家知道你欢迎他们对你畅所欲言。

对自己的领导力有信心并不意味着你不应该寻求反馈。因此，要建立反馈途径。其中一个方法就是尝试与每位长老至少共进一次午餐，了解他对会议进展的看法。确保他们知道你想在午餐时谈谈长老的服事，这样他们就有时间思考并给出有意义的反馈。

第十，谨防“自行车蓬”效应（bike-shedding，帕金森琐碎定律或称鸡毛蒜皮定律，说明大型组织会花费大量时间在讨论无关紧要的琐事，但是真正重大的决议反而可以轻松过关的这种现象——译注）。

是的，敬虔的长老也可能会在长老会议上浪费时间。为什么会这样呢？自行车蓬效应提供了一种解释。

以下是关于如何开好会议的其他一些要点，以及为什么这样做比我们想象的更重要。

十一，效率是好的，但不是首要目标，它可能成为偶像。

没有人想要浪费长老们的时间，但我们必须记住，效率并不是一切。我们并不是在期待听到主说：“好！你是又良善又多产的仆人”。然而，我们很容易专注于开好会议，而忽略了投入时间做正确的事情，比如祷告（徒 6:4）。我记得有一次长老会议，我们要讨论一个棘手的问题，于是我计划删掉回忆中为成员祷告的部分。碰巧我们很快就讨论完了这个所谓的棘手问题，但我还是决定跳过为成员祷告这个环节。这样就能早点结束，让大家早点回家了。删去了冗长的祷告时间，会议感觉如此短暂、美好、高效！在我走出会议室的时候，狄马可（Mark Dever）侧身笑着对我说：“要小心跳过祷告，伙计。这是一种很容易上瘾的毒品”。我被他说服了。我并不认为（狄马克也不这么认为）那天晚上我们没有为成员祷告是犯罪，但我要说的是，从那以后我们再也没有在长老会议中跳过这个环节。

十二，你应该做很多长老会看不到的工作。

我发现作为主席，我的大部分工作不是带领会议，而是计划会议以及下一个会议。我尝试将所有未来计划召开的长老会议保存在 Word 文档中，并记录下我们何时需要讨论什么（例如，“5 月份我们需要讨论预算”）。这有助于我知道什么时候要开什么会。

十三，作为主席，你会成为幕后混乱的牺牲品。

有时，你会夹在两个长老之间，他们俩在幕后争论一件事，你不知道他们想如何推进，也不知道何时或如何让全体长老参与进来。这样一来，当其他人都在期待做出决策的时候，决策的进程却可能会停滞不前，大家就会看向你，想知道到底是哪里出了问题。

十四，你是推进者还是领导者？

记得我刚开始主持会议时，一位长老把我拉到一边说：“你能出席会议并简单地推进讨论，这很好，但我很希望你能给我们一些带领，让我们知道作为长老应该思考和讨论些什么。”这句话给了我很大的信心，让我试着帮助组织会议，而不仅仅是按照流程推进会议。

十五，有时你服事长老会的方式就是替他们做决定。

我的意思并不是说你应该就教牧个案独断专行。我的意思是，有时当你为实际问题做出决定时，就是在帮助长老会了。例如，在任何时候，我们的长老会都有 25-30 人。我记得有一次，我问弟兄们他们想在全年讨论哪些话题（如离婚、受洗年龄、种族等）。我没有得到太多的反馈，所以我就决定了在关注话题的会议上讨论些什么内容。或者当有紧急会议时，我不会询问每位长老什么时候可以开会（因为我们需要尽快开会，而我要过一段时间才能收到大家的反馈），这时我会说：“各位，我们周六下午开会。”

十六，在试图解决问题之前先发现问题。

有时，几位长老可能会认为教会出现了很大问题，他们希望长老会来讨论这个问题。当然，这些长老可能是对的，但他们不一定是对的。如果不是每个长老都同意出了问题，那么你就要主持一些混乱和困难的会议。因此，在你带领他们采取行动解决问题之前，要确保长老会（或至少有足够多的长老会成员）同意存在问题，以及是否有解决问题的方法。或者至少要确保每个人都清楚会议对于是否存在问题没有达成一致，然后再继续前进。

十七，保持会议简单，愚蠢和简短（K.I.S.S. ——Keep it simple, stupid—and keep it short）。

一般来说，较短的会议是更好的。从来没有长老的妻子写信给我说：“我希望你能把长老会开得长一点”。我很惊讶奥卡姆剃刀理论在长老讨论中的正确性：最简单的讨论方式往往是最好的。

十八，不要慌里慌张地向长老会发送信息。

“柔和能免大过”（传 10:4）。很少情况下你需要迅速做出决定。有一次，我着急赶紧把关于一位弟兄的备忘录发给长老会，因为我们需要相对迅速地就某事做出决定。结果发现备忘录里有敏感信息，而我却发错了人因为我太匆忙了，没有仔细阅读。一定要明白你要发送什么，为什么要发送，发送给谁。

十九，作为主席，你有一个独特的牧养机会。

作为主席，你能自然地与长老们讨论他们在长老团队中的角色。你会有机会跟长老讨论他是否因为太忙而无法服事，或者他在面对可能让他无法继续服事的压力时的感受（比如“我需要更多时间陪伴家人”）！当然，有时你也需要与长老进行艰难的谈话（例如：“弟兄，我认为你更多地是在为自己考虑，而不是为长老团队考虑”），但根据我的经验，这种情况很少发生。

二十，信靠上帝。

我希望这种情况很少发生，但的确会有一些艰难的会议让你害怕。你可能会为此失眠。主席们，如果我们当中有人缺乏智慧，该怎么办呢？只要祈求，神就必赐给我们（雅 1:5）。请放心，上帝一定会建造祂的教会（太 16:18）。

译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：20 Tweet-sized Lessons for the Chairman of the Elders.