“那么……你是青少年牧师还是校园传道？”
每当我遇到新人而他们得知我是个牧师时，问到最多的问题就是这个。这个问题很重要！我所服事的教会讲三种语言——英语、普通话、广东话——又有着一个注重资历的文化背景。作为一个三十多岁的年轻人，我不太像是个典型的主任牧师。话说回来，我成为主任牧师的经历也不太典型。
2015年夏天，我从肯塔基州的神学院毕业了，彼时我们在加州的前任牧师打电话给我们。他担任主任牧师已经20多年了，一直在思考未来的牧师人选问题。他建议我回来服事教会，他会慢慢把主任牧师的位置交给我。我妻子和我对此自觉不配，但经过多次的祷告和咨询，我们决定答应下来。
我们最初计划有3到5年的交接期，但主却另有安排。2017年，我们的主任牧师获得了一个在海外服事的绝佳机会，他差不多需要立即离开。结果，仅仅有了整整十五个月的牧会经验后，教会呼召我接替前任牧师担任英文堂牧师。一年后，他们呼召我担任主任牧师。
这个过渡期内充满了神的恩典。我不是自诩胜券在握或者服事无可挑剔。尽管如此，我还是希望我所蒙受的恩典也能让其他人受益，我会给你一些我在这次交接中学到的几个功课。
当我刚开始做牧师的时候，我的一个朋友给我了这个忠告。作为牧师，我们能正确地认识到自己所担负的神圣职责（提前3:1-7）。但这责任的重担会诱使我们不懂装懂，假装自己胜券在握，直到我们能成功胜任。在华人的文化背景下，隐藏弱点和保全面子的诱惑尤为强烈。
当我成为主任牧师的时候，我想证明教会对我的信任并没有白费。但事实是，没有人——包括我在内！——有资格担任基督奥秘事的管家（林后2:10）。不仅如此，教会的基石是复活的基督，而不是任何牧师（弗2:20）。牢记这一点，我就从自我表现的压力中解脱出来，反而可以自由地承认，我没有经验、有瑕疵有软弱。我可以自由地寻求帮助，好叫基督的能力可以覆庇我（林后12:9）。
牧师，如果你发现自己的境地与我的类似，请记住：承认自己无能，并将教会引向基督。
教会有时不愿意让新任牧师承担太多的责任。在移民背景下，年轻和缺乏经验往往被视为牧师的弱项。因此，许多移民教会更喜欢请来一位年长的、经验丰富的牧师来牧养群羊。然而，如果牧者期望他们的事工有长进（提前4:15），就必须从某个地方开始。对于一个没有经验的牧师来说，没有什么比一个在爱与支持中与他同行的教会更能让他在事工中有进展了。
在我成为主任牧师之前，教会给了我真正的牧养机会（彼前5:2）。我在主日聚会的讲台上讲道、和成员见面、在不同的场合教导人。一直以来，教会鼓励我和我的家人，恩慈地忍受我的菜鸟级错误和过失。在这个过程中，教会告诉我，他们最终信靠的不是我的能力或经验，而是基督（林后4:7）。
因此，如果你发现自己的处境和我们一样，那么请记住：要提供真正的机会，并继续将教会引向基督。
把从神而来、带领地方教会的责任交给一个年轻的、没有经验的牧师，这个主意似乎是不可想象的，尤其是在移民文化的背景下。因此，一个即将离任的主任牧师可能会紧抓大权不放，拒绝帮助其他牧师接替自己的位置。他可能会隐晦地告诉教会自己不太信任新牧师，这会导致新任牧师从一开始就要面对一场艰难的争战。
感谢主，我在我们的主任牧师那里没有这些感觉。我可以写很多篇文章来表达我对他的感激和钦佩。说到这次的交接，他的指导和肯定让我印象深刻。他每周都和我见面，帮助我成长为一名牧师。他邀请我多多提问，哪怕我不同意他的观点也可以。他常常鼓励我，并始终在会众中维护我的形象。当他离开时，他把所有的权责都交托给了我，没有留下任何给自己。他的以身作则教会我一个真理：教会不是关于任何牧师的，而是关于基督的。
牧师，如果你发现需要将自己的权柄移交给其他牧师时，请记住：放手，将教会引向基督。
在华人教会中，牧职交接并不是件容易的事，文化背景可能会给教会带来独特的挑战。但交接也提醒我们，教会从根本上来说是属基督的，唯有祂是教会的救主，并以舍己的爱来爱教会（弗5:25）。因此，牧师不过是基督用来引导羊群走向自己的恩典的器皿。
因此，我们应该纪念我们的领袖，即那些向我们宣扬神之道的人。因此，我们应该思考他们生活方式的结果，并效法他们的信心。然而，在所有这些情况下，当领袖终有一天必须交接权柄时，我们也必须记住：耶稣基督昨日、今日一直到永远，是一样的。（来13:7–8）
译：Jessica；校：JFX。原文刊载于九标志英文期刊：3 Lessons from a Recent Pastoral Transition.
