我每年都会和来自兄弟教会的行政牧师（Administrative Pastor）们一起参加退修会。而每年，阿莱克斯·杜克（Alex Duke，九标志的编辑，也是我的教会同工）都会取笑我：“你们要做什么？掏出你们的TI83计算器？一起看一堆电子表格？哈哈哈。”
抛开玩笑不谈，我们教会的普通成员（我想其他教会也是如此）并不了解行政牧师的实际工作。他们通常有的是建筑物维修或支付账单这类模糊的想法。当然，我们经常处理这些事情，或是需要监督别人处理。但行政牧师的工作不只这些。说到底，良好的行政管理对一个健康教会而言必不可少。
什么是行政管理（administration）？很可能当我们听到行政这个词的时候，首先想到的是政府：“在我的治理下……”或是“本届政府已经做了……”。今天的教会是否把这个词收归己用了呢？我不这么认为。
这个词可以有不同的译法：管理、领导，甚至是治理。换言之，它包括领导或引导。使徒保罗同样把治理列在属灵恩赐当中（参考罗12:8和林前12:28）。圣灵以这种方式装备教会中的一些人，使他们可以建立基督的身体。
那么，你如何知道自己有没有治理教会的恩赐呢？
我见过许多来自不同背景的人在行政工作上取得成功，但他们似乎有一个共同特点，就是专注于细节的能力。注重细节的人经常发现他们适合做行政管理。有时这一特点表明某人在管理方面有从神而来的恩赐。但在大多数情况下，治理和其他恩赐一样都是可以培养和提高的。有的教师和讲道人的恩赐是与生俱来的，但即使这些人也可以通过操练和向他人学习来提高他们的恩赐和技能。
你是哪种类型的桌游玩家呢？你是喜欢先进入游戏，边玩边学呢？还是说你想在玩之前先看说明书，阅读规则并了解它们？我猜很多行政牧师属于后者。我们可以把这称为“游戏的经验法则”。（行政牧师也经常很有创意！）通常，教会行政和玩一种非常复杂的桌游没什么不同。我不是在说《卡坦岛拓荒者》（Settlers of Catan）。那只是一款入门桌游。我8岁的孩子就能玩。我说的是《农家乐》（Agricola），一款和现实高度相似的桌游。当然，在行政方面带领教会并不是一场游戏。人都是真实的，而且风险可能很高。而你的管理方式既可以伤害人，也可以造就人。
行政管理的工作不仅合乎圣经，也是必要的。它可能不是你的责任，但它不容忽视。需要有人知道所有的规则或政策，并能够正确地实施它们。没有清晰的规则（章程或各个职能的相应政策），一群人很可能陷入专制或无政府状态。教会也不例外。
因此，我认为行政人员是教会可以花钱聘请的关键职位之一。作为一个小规模但不断成长的教会主任牧师，你经常面对的问题就是首先要聘用什么人。你是否应该聘请人帮助带领敬拜？你是否应该聘请人做宣教或门训？这一定程度上取决于每位主任牧师自身的技能，但我认为，首先聘请的人一般来说应该是能够帮助治理的人。如果主任牧师没有管理行政的恩赐，这样做就尤为正确了。
当然，你不能简单地把一个教会的行政系统和政策移植到另一个教会。行政结构和政策因教会而异。这是因为政策往往是因为出现了问题而创立的，目的是防止这个问题再次出现。无论是否有解决问题的一手经验，像处理金钱、儿童安全和任命领袖等方面的政策都是必要的。引入新政策是一个智慧的问题。希望你有多位长老帮助你做出这些决定，但这通常要由那些负责行政的人来带领。
从事行政管理的人实际在做什么呢？从处理财务，到建筑物的维护和翻修，再到经常被忽略的各种教会相关政策的制定，无所不包。这三项任务看似乏味，但它们对教会的健康和蒙福极为重要。
你可能无法从圣经中找到章节来证明它们的重要性，但即使早期教会也发现有类似的问题冒出来。例如，使徒行传6章就以行政问题为特色。教会中起了纷争，随之而来的是潜在的分裂和让使徒分心的危险。相对于说希伯来话的基督徒，说希腊话的基督徒感到自己被忽略了。使徒们出面建立了一个新的仆人团队来解决这个问题。很多人相信他们就是首批执事。这些仆人通过他们的行政管理来保守教会的合一。
我们今天的教会也一样。有时会出现无法预料的问题，而我们必须做出反应。好的行政核心在于解决问题。在我的经验中，受过工程师培训的人往往被证明对教会管理有帮助，因为工科训练的四年基本都是在教人解决问题。我工作中很大一部分，是提前看到问题并创立系统或政策来避免这些问题。对问题做出反应并找出解决方案也同样重要。
我敢打赌，很多教会在过去几年里学到了宝贵的行政和解决问题的功课。我怀疑很多教会在2020年之前就已经制定了疫情下的应急政策。你们教会在疫情期间是否创立了新的政策呢？我们可以讨论网络聚会的优点，以及如果不公开直播的话，网络聚会应该允许谁参与等等之类问题。有多少教会在疫情期间开始了直播，现在却不知道如何停掉它，或是如何限制访问的人员？如果没有使用政策，那么人们总是会倾向于最容易的方式——听之任之。一旦开始了直播，很容易就能让它继续下去，因为停掉它需要艰难的对话。“你是说你不愿意人们听到福音吗？太没爱心了。这限制了你能触及人群的范围。”可能吧。或者你需要与某人进行一次具有挑战性的谈话，让他们开始回到教会中和人们进行面对面的聚会。这只是一个例子，用以说明该怎样思考问题并找到寻求爱和保护羊群的解决方案。
好的管理和好的管理者都是神所赐的。不要仅仅因为这些恩赐看起来很无聊和呆板就忽视它们。可能它们确实是那样的，但神赐下这些恩赐是为了建立和保护教会的合一。
翻译校对：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Administrators: Playing with Calculators or Building Up the Body of Christ?
