拥有自己的会堂，这对建造健康教会来说是否必要呢？没有自己的场所会给教会带来什么不利因素吗？会阻碍门徒训练和福音广传吗？
我所认识的每一位没有自己固定场所的牧师都想拥有它——而且理由充分。对于租用临时场所的牧师们来说，每周日的布置和拆除虽然让人兴奋，但只在短期内会兴奋一下而已。（每周！）招募志愿者提前到教会场地而且要最晚离开，这很有挑战。处理与房东的关系通常很复杂，在最后一刻才得知不能使用场地的情况比你想象的更为常见。在你目前的租约结束前找到一个新的聚会场所通常很费时间，这甚至还不包括为办公、主日学和整个周间的其他聚会寻找空间所费的时间。经历这些的牧师不禁会想，“要是我们有自己的场地就好了……”
同时，我认识的几乎每一位教会有固定场地的牧师，嗯……他们都想希望能换一个场地。毕竟，现在的场地可能太大或太小。聚会厅大小可能刚刚好，但教室的数量却不够；或者儿童活动空间还算理想，但办公室却不够用。建筑物的购置、改造和维护都很花钱，通常需要指定专门的同工来管理设施，暖气锅炉常常需要维修（为何总是锅炉？）。停车通常也是一个挑战——特别是在市区。这样的牧师不禁会想，“要是我们的场地有……就好了。”
查考圣经并注意神往往在什么场所开展救赎工作，这是很有趣的。即使是粗略的浏览，也能发现神在各种场所使用人，从日常的场所到意想不到的地方——从花园、野外、方舟和监牢，到沙漠、鲸鱼腹、沉船到马棚。但令人震惊的是，这些场所始终是次要的。场所本身不是戏剧。它们不过是舞台，神的救赎大戏通过他百姓的生活以大大小小的方式在其上展开。
所以我想知道：为什么我们会认为今天有所不同呢？我们当中有人可能不禁会以为，神的工作在某种程度上会受到我们场所的限制或阻碍，对这些人来说，以上提醒是必要的。
我们教会在西雅图中心城区聚会。我们教会最近刚满十岁，在我们共同生活的日子里，我们几乎在所有可以想象到的场所聚会过。
从诞生到第四年，我们的周日聚会是在一个地下室的古董店，然后搬到一个办公楼大堂，再后来是一个电影院（事实上，三年来我们在同一个建筑群的五个不同电影院里聚会）。我们用会议厅来上课，我们在起居室里做婚前辅导。我们的祷告会通常在当地的一个社区中心进行。我们的小组在公寓里、屋顶上和公园里的各处聚会。清晨门训班通常在咖啡店。我们的同工在捐赠给我们的一个鞋盒般大的办公室里工作。
然而，耶稣利用这些分散的日常场所作为舞台，来传福音，拯救罪人，并使他的百姓成圣。
从第四年到现在，我们租下了一个曾是舞蹈俱乐部的地方。这对我们这个刚刚起步的教会来说意义非凡。它使我们在社区中能更持久地存在。不再有布置和拆除工作。我们可以把我们所有的事工都整合到一个中心位置。
但是……我们的会堂太小，我们的办公空间太局促，我们的房东也不允许我们对设施做任何改进。场地的入口简直可以说就是在一条小巷里。我们很开心能住在市中心人口最稠密的街区。但这个区域也是涂鸦、随地小便和毒品交易的汇聚之地。哦，我有没有提到它连窗户都没有？
然而，耶稣正使用这个不完美的建筑作为舞台，来传福音，拯救罪人，并使他的百姓成圣。
从一开始，我们就为能有一座固定的建筑而祷告、苦苦寻找和存钱。我们却一直没能找到合适的。有的建筑太小，其它的又太贵。大多数不在市中心。还有一些是在我们的报价墨迹未干时就被开发商用现金买走了。但靠着神的恩典，在历经十年的搜寻和存钱后，我们在2020年12月买到了一座建筑。虽然这是神对我们恩典的巨大证据，但我们现在发现自己正在领导一个募款运动和建筑项目。同时，在百年一遇的新冠疫情中，原材料的成本也已飙升。
建筑是神的礼物，但它们也有其挑战。
以下是没有固定场所的优势：
但当然也有一些劣势：
以下是拥有固定场地的好处：
但也有一些缺点：
所以，固定场地对建造健康的教会是否是必不可少的呢？不是。它们是否会非常有帮助呢？当然会。
神的工作会受你们的场所局限吗？不会。有建筑就一定更有事工果效吗？不是。有了建筑是否就不再有任何物理场所方面的问题了呢？不是。
现在，最棘手的问题来了：如果可以的话，教会应该使用固定场地吗？在多数情况下，我会说是的。好处还是比负担更大。最重要的是，无论我们是否有固定场地，我们都需要记住，我们的场所仅仅是神救赎大戏继续开展的一个舞台而已。
翻译校对：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Are Buildings Essential to Healthy Churches?
