原文标题与链接：Church Membership: A Single Woman’s Perspective
翻译：申佳可
当我大概三年多以前搬到华盛顿的时候，最令我害怕的是担心自己找不到一个好的教会。神为我准备着什么我完全不知道。如今距我第一次进入教会的大门已经三年多了，我想分享一些关于我作为成员在地方教会中经历的感想，尤其是作为一个单身女性。
在我加入教会之初，所有的经历对我而言都是全新的。我生长在一个基督徒家庭，我的一生都在参与教会。但是加入现在的这个教会是我成年后第一次寻求的教会，参加了成员课，并且有意成为这个地方教会的一员。成为这一团体的一员伴随着一个更长的“第一次”清单：第一次加入教会成员的面谈、第一次有意地与一位长老沟通、第一次为了所委身的教会做了最真实的祷告、第一次被更年长的姐妹门训。
在这一点上，我大概应该承认：当我刚开始去教会的时候，我从来没有认真考虑过成为教会的成员。如果我再诚实一些，我觉得对我来说那一切听起来都有点沉闷。我从未试图去理解为什么圣经如此强调教会。然而，当我每周去教会的时候，我学到了——又是第一次——为什么成为地方教会的一员是很重要的。神有很多东西要教导我，我骄傲的内心需要停止问这样的问题：“我能从教会得到什么？”相反，我需要问的是：“我能给予什么？”我学会了如何服侍我的弟兄姐妹，而不是期望成为不断接受的一方。
地方教会是神用来帮助信徒一起走向天堂的主要工具之一。在教会里，我们可以让人们真正地了解我们。当我刚加入进来的时候，令我很震惊的是，会有那么多的人问我过得怎么样，并且在我身边逗留足够长的时间以便听到一个答案，更有甚者会在接下来的几周或几个月的时间里对我进行持续的跟进。
我们教会经常为之祷告的一件事，就是教会成员互相询问一些易受伤害的或是令人感到尴尬的问题。我已经看到了我在这件事上的榜样，并开始将其付诸实践。
你无法对一个你不想要了解的人给予适当的关心。
作为一个单身女性会感到孤独。即使你身处一个信仰坚固的教会，每周只去参加一次礼拜也不足以令你真正了解这个团体。这就是门训关系能够带来巨大不同的地方。我与其规律见面的几位女士，她们向我倾诉衷肠，引导我，问我一些不易回答的问题，并在需要的情况下责备我。
我的姐妹们，特别是那些单身的姐妹们：不要害怕去寻求这些关系。问问其他女性她们是否能够定期和你见面。妻子和母亲都非常忙碌，所以你要愿意让自己根据她们的时间十分灵活地安排自己的时间表。当她们做饭的时候，你可以在她们的厨房里闲晃，和她们的小孩一起散步、聊天，主动提出带甜点过来。你可能需要在门训关系的指导下变得有创意——不一定要每周去一次咖啡店——但重要的是你要积极委身于别人，并成为她们的门徒。
在我加入我现在的教会之前，我从未和一位长老交谈过。在过去的三年里，教会的长老们带领我的心度过了一些令人难以置信的艰难岁月。事实上，我的教会中的长老们是神给我的最大的恩惠。这些人是值得信赖、有智慧的、温柔的，比任何人都敬虔的。毫无疑问，能够向一位长老寻求忠告和建议，对于我所在的地方教会中的成员来说，始终是最大的惊喜和快乐之一。
当牧师、长老和会众在寻求更好地照顾单身女性时，以下是一些注意事项
你们教会中许多的单身女性都远离她们的家庭。因此，照顾我们的一个方法就是邀请我们到你们的家里，让我们成为你们生活的一部分。能认识你和你的家人是一份甜蜜的礼物。事实上，通过融入其他教会成员的家中，我看到了基督式的婚姻，基督式的养育，甚至基督式的冲突解决方法——所有这些都被充分地展示出来。
你们是否会问我们单身的生活如何呢？有很多时期我都在与它艰难的斗争中度过。也许很久都没有人约我出去了。也许我正处于觊觎别人的关系或婚姻的试探当中。也许我对我的单身生活感到沮丧，并需要被提醒神的应许。但并不是每个女性在单身时都会面临同样的挣扎，所以要了解不同的单身女性，问问她们在单身方面的具体挣扎是什么。
然后和我们一起为我们祷告。我们的牧师经常在星期天晚上为单身姐妹祷告，这让我深受鼓励。当得知我们被人刻意在向天父的祷告中提及，这一点很令人振奋。
虽然在教会里有照顾不同群体的具体方法，但通常可以归结为对每一位教会成员实行“彼此”的原则：
在这个特殊的时期，我被呼召过单身生活，因为我还没有结婚。我的关系状态有一天可能会改变，但也可能不会——神并没有保证我一定会有一个丈夫。所有这些都意味着我需要得到教会的提醒：我的真实身份不在于有多少男人会寻求我，或者我是否会被追求并结婚，而是我最终已经被寻求到，并且我最大的需求已经在神那里得到满足。
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