在前一篇文章中，我曾提出认为自己“蒙召”做牧师这一说法其实是一种双重假设。你是在假定自己（1）有资格成为长老，（2）在事工上有足够的恩赐，教会应该给你薪水、让你成为全职长老。“蒙召”这一说法所蕴含的意义可能比这更多，但不会比这更少。
你可以把这两个要素称为“长老”和“经济”：你想成为长老，你想让做长老成为你的工作。在本文中，我将深入探讨这两个观点，希望能帮助我们更明智、更符合圣经地思考“蒙召”做牧师这回事。
有些人可能会问：“什么是长老？这与蒙召做牧师又有什么关系呢？”
“长老”只是我们通常所说的“牧师”这一职分的一个更常见称谓，它也来自圣经（例如，徒 20:17，提前 5:17，多 1:5，雅 5:14）。在《使徒行传》20:28 中，保罗告诉以弗所教会的长老们，要牧养圣灵要他们监督的教会。“牧养”（poimaino）这个动词的基本含义是“照顾”。我们的英文单词“牧师”（pastor）就来自希腊文中的“牧人”一词。因此，保罗告诉长老们要牧养群羊，也就是牧养教会。长老是做什么的？他们牧养。
彼得在劝勉长老时，用同一个词做了同样的表述：“务要牧养在你们中间神的群羊”（彼前 5:1-2）。职位是长老，工作是牧养。每个长老都是牧师。
这种牧职也被称为监督（徒 20:28；腓 1:1；提前 3:1；多 1:7），还有一种称呼是牧师-教师（弗 4:11）。长老、监督和牧师这三个词可以互换。它们都是指教会的属灵领袖：教导话语和带领教会的人。
我再说一遍：做长老就是做牧师，每个牧师都是长老。可能会让一些人感到惊讶的是，圣经从未在教牧事工上使用过“呼召”或“蒙召”一词。保罗是这样说的：“‘人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。’这话是可信的。”（提前 3:1）。保罗在这里说的是羡慕，他说一个人渴望担任某个职位是因为你羡慕从事这项工作。
如果你说你“蒙召”做牧师，我不会马上理解你的意思，也不知道你表达的意思是否符合圣经。但如果你说“想要成为长老”，我就知道你在说什么了。你渴望教导神的道，渴望牧养神的羊群，所以你渴望完成神为此而设立的职位。使徒保罗说，你想要和渴望的是一件好事。
但“呼召”通常不仅仅意味着一个职位，还意味着一份工作。当人们谈到“蒙召”做牧师时，通常并不是说他们想要保持自己的全职工作，然后还想做教会牧师。相反，他们的意思一般是指希望把牧师作为自己的全职工作。
圣经教导说，“叫传福音的靠着福音养生”（林前 9:14）；“在道理上受教的，当把一切需用的供给施教的人”（加 6:6）。保罗明确提到了长老，他说：“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。因为经上说：‘牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴’；又说：‘工人得工价是应当的。’”因此，在有能力的时候，教会应该给牧师薪资报酬。
请注意，所有上述经文中，经济支持都与讲道和教导联系在一起。所有的长老都必须能够教导（提前 3:2），他们的职责包括用正确的教义劝勉人、驳斥反对教义的人（多 1:9）。但《提摩太前书》5:17-18 似乎表明，有些长老会特别专注于讲道和教导的工作，并在这方面有恩赐。这些人被挑选出来，获得特别的尊重——包括给他们当得的报酬。
这很容易理解。传道既耗费时间，又对教会的生活至关重要。保罗告诉提摩太要“竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道。”（提后 2:15）。忠心讲道需要竭力准备。没有忠心的讲道，会众的生命就会受损。
因此，如果你认为自己“蒙召”做牧师，这里有另一种符合圣经的方式来说明你的意思： “我渴望担任长老。具体地说，我渴望尽可能完全地投入到布道和教导的工作中去。”
我的意思并不是说讲道是唯一有效的全职事奉。我要说的是，首先以成为长老为目标，其次特别致力于教导话语，这是符合圣经的目标。既然圣经在这种情况下没有使用“呼召”，那么“蒙召”从事某个职位就不是圣经的用词，对长老职位的渴望才是。
但在这一结构中存在一个“空隙”：并非所有的长老都受薪，因此并非所有的长老都全职做长老的。事实上，保罗向以弗所的长老们推荐了自己的带职事奉形式（徒 20:34-35）：
我这两只手常供给我和同人的需用，这是你们自己知道的。我凡事给你们作榜样，叫你们知道应当这样劳苦，扶助软弱的人，又当记念主耶稣的话，说：“施比受更为有福。”
保罗鼓励这些长老以他自己为榜样，不仅要通过牧养来服事他人，还要努力供应自己和他人的物质需求。这两者之间没有内在的冲突，你也不需要在两者之间做出选择。做牧师并不比做水管工更属灵、更能被上帝接受，水管工同时也可以成为牧师——那是在步保罗的后尘。
因此，并不是所有的长老都能从教会得到薪水，这意味着你可能永远都无法成为受薪的长老。任何渴望成为牧师的人不仅应该接受这一点，而且应该接受它。如果你渴望做监督的工作，那么无论有没有人付给你报酬，你都应该愿意去做。
这也意味着，无论是否有人给你这个头衔，你都应该愿意像长老一样服事。当然，长老的某些工作限于成为长老之后才能做。但如果你渴望成为长老，你就应该发展出越来越像长老的服事：用神的道鼓励他人、帮助他们在基督里成长、有智慧地生活、为他人提供有智慧的建议、为你的教会同工热切祷告。如果你想带领，就去带领一些事情——从家庭开始（提前 3:4-5）。判断一个人是否应该成为长老的最好方法是看他是否已经像长老一样服事。
再说一遍，在教会聘用你成为他们的牧师之前，你还不是牧师。至于你是否担任过长老，以及你是否因担任长老而得到报酬，应当由教会来决定。归根结底，这不在你的掌控之中。这应该既让你谦卑又让你自由：谦卑是因为你不应该妄自菲薄，自由是因为你只需服事教会，相信神会为你打开任何一扇门。
这种关于呼召、成为长老和经济考量应当如何影响我们关于这个主题的思考和发言？在这里，我会提出一些温和的改变建议。（在后续文章中，我会提出一些更尖锐的劝勉和鼓励）。
基本上，我建议把“呼召”翻译成更符合圣经的用语。与其说，“我蒙召成为牧师”，不如说，“我渴望成为长老，更渴望成为委身于讲道和教导的长老。”
全职服事教会还有其他有效的方式：辅导、行政等等。教会内外还有很多其他的事工角色需要全职员工的摆上，而且可以从中获得薪水。但对于那些觉得自己“蒙召”做牧师的人，我鼓励你们改成“我渴望”或者“我想要”，因为：
第一，我鼓励你们不仅在思考中，也在表达中使用“我渴望”或者“我想要”这样的词汇，至少把它加入你的词典。说“我蒙召了”意味着你在这件事上是被动的： 神已经做了。因此，它意味着一种确定性，怀疑它几乎是一种罪。神学院有学生说：“我最近一直在怀疑我的呼召。”也许你应该怀疑！
第二，说你渴望成为一名长老，而且是全职的长老，这就是在承认你还没有达到那个境界。你也承认，你能否成为长老，取决于神也取决于教会。这样说并不能保证你谦卑地坚持这个愿望，也不能保证你愿意接受调整，但它确实能让你走上正确的道路。
我并不是说这两种说话方式是完全矛盾的，也不是说任何人都不应该声称自己感觉到上帝在引导自己做某事。但我想说的是，有志于长老的职分是一个完全符合圣经的目标。不仅如此，这还是一个崇高的目标。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Eldering, Economics, and Calling to Ministry.
