最近，我与几位五十多岁的牧师共进午餐。可以称我们为“五十岁俱乐部”。其中一位牧师问大家一个问题：“相比年轻时的自己，你现在有什么改变？”令人惊讶的是，我们彼此的回答竟然出奇的一致。随后，我把这些回答记录下来，以鼓励年轻的牧师们。
我在本文使用第一人称单数“我”来总结每个回应，这会捕捉到我们对话时的个人语气。换句话说，以下的回答并不是逐字记录，而是对每位牧师观点的粗略概括。
年轻时，作为牧师我更容易因面对的问题而感到压力。一个批评的评论会让我心烦意乱，几天都无法释怀。处理教会纪律问题时，我常常失眠，无法专注于其他事务。预算短缺、建筑维修和重大决策让我紧张得像游乐场的螺丝钉一样！
然而，主在每一次试炼中都看顾了我。如今，当有新的问题或危机出现时，我会想：“（主）曾救我们……现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们。”（林后 1:10）。我比以前冷静多了！
我曾在一所保守的基要主义神学院学习，该学院与其他福音派领袖和机构的联系很少而且又很排外。因此，我开始牧会时也是如此。但随着时间的推移，我遇到了很多来自不同背景的牧师，他们热爱主，宣讲祂的道，并为上帝结出果实。
当我开始扩大我的基督徒团契和合作圈时，我意识到自己在相互鼓励和福音推进方面有很多收获。我感谢上帝在过去几年中让我所享有这些珍贵友谊和持久的伙伴关系。[1]
年轻时，我精力充沛，乐于接受任何挑战，能够同时处理多项事务。但随着年龄的增长，我感到精力逐渐下降。
然而，我在精力上所失去的，却换来了果效上的提升。我能够用更少的时间和精力完成相同事情。例如，我曾经需要花二十个小时来准备讲道，但现在我只需要大约一半的时间，而且我讲的道比以前更好了！研究和传讲上帝话语的积累，使我成为了一个更称职的讲员。我在时间管理、任务优先级和责任委派方面也做得更好了。
所以，年轻的弟兄牧师们，振作起来。
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[1]要了解更多关于此主题的信息，请参阅 费尔·牛顿（Phil Newton） 的文章“基要主义或许能给人安全感但却目光短浅”。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Encouragement from Quinquagenarians.
