运用你在神话中的想象力，想象一下西西弗，只见他吃力地将一块巨石滚上陡峭的山坡，结果巨石在快要到达山顶时，又从山坡上滚落了下来。紧接着，他再次尝试，结果还是一样。
故事说西西弗注定要永远活在这个悲惨的场景中。眼看就要成功了，却一而再、再而三地失败，这多么令人抓狂啊。
讲道也会有这种感觉。每周，你都要推着巨石上山，竭尽全力地祷告、预备、讲道，却感觉好像永远也到不了山顶。也许你会听到人们说“讲得好！”“讲道很有帮助。”“谢谢你所做的一切。”但你还是忍不住会留意到一些事情：
你的讲道似乎什么也改变不了。巨石只是不断滚落回山脚。
但事实真的是这样吗？什么都没有改变吗？哪怕我们的讲道“不得时”（提后 4:2），上帝也会使用忠心传讲祂的话语来成就目的。以赛亚在他的事工中没有看到什么成果，但上帝向他保证，祂的话语决不会徒然返回，而是会成就上帝发它去成就的事（赛 55:11）。我们感觉我们的讲道徒然无功，但这并非事实。
事实更可能是，我们在寻找立竿见影、显而易见的果子，而不是循序渐进、潜移默化的果子。我们希望上帝燃放烟花，但祂对农耕更感兴趣。耶稣说，播种，然后去睡觉。保罗说，撒种、浇灌。随着时间的推移，神会赐下成长（参见 可 4:26-29；哥前 3:6-8）。圣灵藉着圣道的传讲所做之工，它的爆炸性就像看着花园里的花生长一样。
审视一下你自己的成长轨迹并从中受到鼓励。在你的成长经历中很可能有快速变化的时刻——感谢上帝赐给你这些时刻！但更常见的情况是你自己的亲身经历可能就证明了转变是缓慢的。你认为你的听众会与此不同吗？
用雷·奥特伦（Ray Ortlund）的话说，人们需要时间“重新从更深的层次思考自己的生活，因为人是复杂的，改变并不容易。”[1] 通常上帝通过祂的话语塑造和改变祂的子民，但这不是几分钟或几秒钟的事，而是几年、几十年的事。这种缓慢的变化可能会令我们沮丧，但不会令神沮丧，因为在神面前，千年如一日。你讲道的果子可能并不明显，但你的努力不会白费。你不是西西弗。
尽管如此，缺乏明显的改变还是会令人沮丧。当讲道者竭尽全力讲道却看不到果效时，他该怎么办？我建议环顾四周、向上仰望、眺望未来。
环顾四周，寻找果子
我打赌你一定忽略了一些果子。那位老圣徒是否持守住了信心？那位新基督徒是否付上了社交代价而追随耶稣？那位单身弟兄是否在寻找服事的方式？那位母亲是否因照顾家庭而满足？那个年轻人是否在考虑宣教的机会？毫无疑问，宣讲上帝的话语在这些事上功不可没。
果子不起眼并不意味着它微不足道。打开你的眼睛，看看上帝在人们生命中简单的工作。
传道时仰望神
关心结果子是对的。我们希望神使用我们的讲道来拯救人和使人成圣。然而无论结果如何，只要知道自己对上帝忠心就足够了。耶稣曾问道：“谁是忠心有见识的仆人，为主人所派管理家里的人，按时分粮给他们呢？主人来到，看见他这样行，那仆人就有福了。”（太 24:45-46）
继续忠心讲道——按时分粮给他们——把结果留给上帝。记住，你最终是“在神面前凭着基督讲道”（林后 2:17），所以要带着“好像服侍主，不像服侍人”（弗 6:7）的甘心去服侍。
眺望主的日子
现在，你无法猜测上帝通过你的讲道所作的那一切看不见的工作。但在永恒的第一道曙光中，“各人的工程必然显露；因为那日子要将它表明出来”。（林前 3:13）如果你是在忠心传讲基督，到了那日，你就会看到上帝在这个世界上如何使用了你。我猜你会欣喜和震惊。
你有没有在黄昏时分修剪过院子？你下班回家已经很晚了，太阳已经要落山了，但你不想再让草继续疯长。于是你发动割草机，开始忙碌起来。在傍晚微弱的光线下，你很难看出自己做得怎么样。线条是否笔直？所有的草都剪好了吗？会不会漏掉一些未修剪之处？你已经尽力细致地工作了。现在抓紧时间。日光将至，清晨将揭晓一切。(希望读者明白）。
继续忠心地讲道。现在的黑暗可能会掩盖你的劳动成果，但太阳即将升起。
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[1] Ray Ortlund, The Gospel: How the Church Portrays the Beauty of Christ (Wheaton: Crossway, 2014), 72. 中译本参见九标志中文事工出版的《福音：教会如何彰显基督的荣美》。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Every Week I Preach My Guts out and . . . Nothing Changes.
