新牧师会遇到各种各样的情况，因此也会有许多随之而来的疑问。
这对缺乏经验的牧者来说是个坏消息。但也有一个好消息：有些牧师会和你坐下来，回答你的问题，让你观察他们的信心和实践，这样你就不会在黑暗中无谓地跌倒。如果你是一位新牧师，请找一位这样的指导牧师！他们非常重要。
你应该寻找什么样的导师？请考虑以下几点。
当我搬家去接受教牧培训时，我开始参加一间忠心的地方教会，它的解经式讲道引起了我的注意。我很快就喜欢上了泰勒（Tyler）牧师，我一有机会就跟着他，问很多问题。他在两个方面堪称楷模。
首先，他始终如一地追随耶稣。在讲台上的泰勒和你在咖啡馆、在服事计划会议上、在家和妻子孩子在一起时看到的那个人是同样的。其次，圣洁的意念充满了泰勒牧师的生活——他所做的每件事都有经文可循。他希望自己的生活指向上帝的话语，希望人们认识并跟随耶稣。
泰勒牧师是“楷模”，但他并非“完美无瑕”。所有人都是罪人，你越接近一个人，就越能看到他的瑕疵。但不要因此而退缩。找一个力求忠于基督、忠于圣经、忠于自己职分资质要求的人。
无论从事什么工作，听取“过来人”的意见都是明智之举。对我来说，没有什么能比得上与做了三十多年牧师的吉米（Jimmy）弟兄一起乘车、喝咖啡、在餐桌上交谈了。只要有机会，我就会向他请教。他对我所提出的几乎所有情况都很熟悉。
在所有吉米弟兄给我的智慧建议中，有两条最为突出。第一，教牧服事不是要开始得好，而是要结束得好。如果你在教牧事工中呆的时间足够长，一件悲哀的事情就是你身边的很多人会因为没有留意自己的生活和教义而跌倒。
其次，我们可以从别人正反两面经验中学习。就像路过懒汉所耕田地的人一样，我们可以观察、从中学习（箴 24:30-32）。那些在事工、婚姻，甚至信仰上遭遇挫败的人教我们要为自己的心警醒，不要走上同样的毁灭之路。我很感激能找到一位喜乐的战士引领我走忠心的路。
指导是一种关系。如果导师不愿意把时间优先留给你，就不要追着这位导师。短暂的指导关系结不出什么果子。
神学院毕业后，我立即到一间乡村教会担任牧师并且很快就需要获得指点。我抱着试试看的心态给布莱恩牧师发了一封电子邮件，问他是否愿意花时间陪伴我。他并不了解我，但他回答说：“可以！我们下周一起喝咖啡聊聊吧！”布莱恩牧师在接下来的六个月里每周都与我见面，并让我向他提问，比如：
布莱恩牧师乐意并且恩慈地花时间与我在一起，他把这样的投资列为优先事项。每周几分钟的时间对我的生活和事工产生了巨大的影响。
在尚未到达天堂之前会有这样的时候：抱怨连天、变革带来许多争议、人际关系紧张（甚至可能是你的婚姻关系）、带领令人精疲力竭、奉献减少、离开教会的人似乎比加入教会的人还多、没有多少值得庆祝的得胜。有时，牧养的感觉就像一列脱轨的火车；任何事情都在阻止你的羊群朝着合乎圣经的方向前进。
事工的磨练会伤害牧师的头脑和情感。很多时候就连最优秀的牧者也难逃沮丧和失望的攻击。撒但喜欢令人感觉灰心。这就是为什么牧师需要那些善于鼓励的导师，那些能够带领弟兄们从地上爬起来、捡起剑继续前进的导师。
指导就是门训。还记得泰勒牧师吗？虽然出于尊重我当时一直这样称呼他，但我和妻子对加入他的地方教会一直犹豫不决，这仅仅是因为我们对加入教会的重要性一无所知。
有一天，泰勒牧师用一枚教会论真理的炸弹让我毫无退路。“我很高兴你们能从讲道中受益，我很高兴你们来教会。教会永远欢迎你们。但问题是：如果你们不是神托付我牧养的羊群中一员，那我就不是你们的牧师。”
我恼怒地离开了。谁在乎成员制度？我想。只要我参加聚会并在奉献盘里投钱不就行了吗，成员制真的重要吗？
几天后我冷静了下来，请他详细说明。首先，泰勒牧师确立了圣经的权威。上帝说了算。其次，他引导我认识到基督为首的地位，指给我看《马太福音》16:18，说明地方教会属于耶稣。基督是头。最后，泰勒牧师展示了教牧事工的核心。在最基本的层面上，牧师的职责是通过解开、解释和应用神的话（彼前 5:1-4）来将羊群引向耶稣基督的位格和工作。谁是祂的羊群？看教会的成员名单！
泰勒牧师的指导让我改变了方向并加入了神的计划——地方教会。他的话有点刺痛，但朋友所加的伤痕是出于忠诚（箴 27:6）。这一次谈话改变了我的人生，为我未来的带领做好了预备。
所以，为了你自己、你的家人、你的会众、也为了基督，找一位导师吧。有了今天现成的科技，你没有理由找不到导师、无法加入同伴，或不能与那些已经走过这条路并正在路边等你的弟兄会谈。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Find a Mentor!
