我们的花钱方式体现我们的价值观。耶稣告诉我们（太6:19-21）：
不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷；只要积攒财宝在天上，天上没有虫子咬，不能锈坏，也没有贼挖窟窿来偷。因为你的财宝在哪里，你的心也在那里。
教会怎样使用托付给他们的钱财对信徒来说极为重要。不过，我们发现自己生活的世界谈论金钱并不容易。当钱的话题出现时，我们就变得谨慎敏感起来。教会里也应该是这样吗？
耶稣没有回避谈钱的问题。事实上，我们看到在福音书中他用的39个比喻当中有11个都在谈论金钱。
这一事实应当怎样塑造我们思考和谈论教会如何花主的钱的方式呢？
几年前，我发现自己正在为一个在多个地点都快速发展的教会处理财务和行政事务。那时，我看到牧师们处理教会财务都是在私底下进行的。没有透明性，这意味着没有问责机制。对于教会如何处理财务问题和钱如何花销，甚至在同工和平信徒长老之间也极其缺乏透明度。不幸的是，这导致运行费用不断增加，经常超出教会的奉献收入。我们一直在赤字中运行。更糟糕的是，在有一些明显的领域中我们可以而且应该缩减开支。
再说一次，我们的花钱方式体现我们的价值观。
牧师们经常以金钱的危险性警诫教会成员。但牧师自己并不对这种危险免疫。当耶稣就我们的心和财宝警告我们时，他并不是在谴责金钱本身，而是在谴责我们的贪心，我们的心太容易被贪心抓住并说服自己金钱是万能的。
教会成员把辛苦赚来的钱交纳十一，他们是以奉献的心交纳的，也信任那些掌管他们献金的人会是神国的好管家。我们奉献的时候，所投资的不仅仅是我们的金钱；而是我们的忠心。而我们信任负责管理教会财务的长老们有着最大的正直。
耶稣就是正直之人最完美的榜样。他毫无过失、真挚坦诚、正直公义、无瑕无疵。我们蒙召在我们所做的一切事上效法基督（弗5:1）。这包括在我们处理钱财时以他的正直为榜样。
为此，我相信这里的三个基本原则会带来健康的财务文化，特别是在地方教会中。
教会在如何分配和花钱上应当尽量透明。教会的透明性应该不只是在意图上，也要在行动上。换句话说，是的，预算应当向教会成员公开。并且应该定期更新报告，提供最近的开支和奉献收入的简要说明。这些做法能产生问责。有时，可能出于一个深思熟虑的原因无法分享具体的细节；但一般来说，还是要尽可能多地提供信息。透明敞开是信任的核心组成部分，它传达的信息是，领袖们致力于忠实地管理教会的资源——而不只是说打算这样做。
这种透明邀请每个人来观看神如何通过你的教会成员忠心的奉献来扩展他的国度。它提醒我们，奉献是要把人引向敬拜的。正如我们通过在周日早晨一起祈祷来教导我们的成员如何祷告一样，我们也通过忠实的花费托付给教会的资源来教导他们如何看待他们的金钱。
如果钱财处理得当，处理财务的人应该把分享教会花钱的细节当作一种快乐和殊荣。这是一个极好的机会，可以为全会众描绘神如何以大大小小的方式使用他们奉献的金钱。
透明度的试金石
对于致力于建立健康财务文化的牧师来说，可以做一个快速试金石测试：问问你们现在的同工，关于教会花钱的方式他们觉得可以公布多少。他们会觉得为了保护一位或多位牧师的形象有些事情需要隐藏吗？如果是的话，那就有危险了。
信任从透明开始。透明使问责成为可能。
教会领袖应当分享教会预算的细节，并为成员提问创造机会。这对建立健康的财务文化大有裨益。
为什么？首先，因为它迫使教会领袖保持谦卑。教会成员提出的问题，可能会暴露出预算中某些领域需要带着祷告重新考虑。当教会领袖对像教会花钱方式这样重要的事情保持开放态度、愿意调整时，就为基督的身体共同协作提供了一个有力的例子。
若花钱没有在正直中进行，教会领袖便会在成员开始提问时受试探采取戒备。我曾亲眼见过这事发生。当成员的问题开始过多地显露出教会任性的开支时，他们就受到指责，说他们对领袖缺乏信任和信心。
多么可耻。长老们应该乐于欢迎有关预算的提问，这会成为额外的问责保护层，以使他们自己的心免于跌入贪婪的陷阱。
最后，邀请问责为发展内部控制以实现相互制衡奠定了基础。采取适当的保障措施可以让人放心，因为那些处理教会财务的人是以正直为引导的。
2012年夏天，由我负责财务和行政管理的教会进行了一项价值200万美元的建设和翻新工程。我们的杠杆率很高，随着工程推进，越来越多的钱被用于支付与项目相关的开支，无论是预期中的还是预期外的。
有一次，主任牧师告诉我不要担心我们迅速增长的开支，我应该像加尔文主义者一样，知道神在掌权就安息。
说得很对，神在掌权。然而，对于神在我们身上和周围所做的工作，我们并不是被动的旁观者。耶稣花了这么多时间谈论金钱，这不单是一种偶然。他知道金钱是一个诱人的统治者，它试图说服我们，它比我们得到的最伟大的礼物——通过耶稣基督得到的永生——更有价值。。
在那次短暂的交谈之后的这些年里，我大量地反思为什么它如此令人不安。最后，我看见当我们允许自己对金钱、权力和面子的爱盖过我们对神的爱时，即使最好的意图也会蒙上阴影。金钱抓住我们的心时，我们就被试探不去理会它在我们身上的营垒，并且我们会说服自己，我们的属世欲望多少还有些正当性。毕竟，我亲眼目睹的过度支出习惯被美化成是为了神国的发展。
如果主任牧师致力于缩减开支，与我的团队和长老会一起削减成本，而不是默认进行另一个关于金钱和奉献的系列证道，那该会多么有力啊。也许我们实际上不需要花25万美元买一个专业级的音响系统。或许价值75000美元的系统就很好用了。也许我们不需要在咖啡和咖啡设备上一年花50000美元，来证明我们是一个“热情好客的”教会。或许我们只需要照圣经定义好客就行了。
当然，举这个例子并不是提议我们该质疑那些已经证明自己诚实可靠的长老们做的每个决定。我们这些在执事职位上工作的人需要以祷告的心，在提出质疑和我们要顺服忠信的长老领导的呼召之间取得平衡。这里的要点是，长老和执事可以致力于节制，并且在调拨教会资源方面都有要发挥的作用。
作为一般原则，我会鼓励教会在花钱时致力于节制。我们显然不能一边正确地看重神的国，一边又被自我中心和物质导向的消费所驱使。
我们的花钱方式体现我们的价值观。我祈祷你们教会花钱的方式显出你们最大的财富是基督自己和他所赐的赦免罪恶并转变生命的恩典。
翻译校对：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Handling Your Church's Finances with Transparency and Integrity.
