对于笼统的困苦来说，笼统的安慰就很好。但谁经历的是笼统的困苦呢？我们经历的都是具体的困苦——具体工作环境中遇到的焦虑、具体诊断结果带来的痛苦、具体人群所做的具体评论造成的沮丧。
当我们遇到困苦时，我们会寻找针对具体困苦的具体解决方案。我们会在搜索引擎中输入详细的描述，询问朋友是否认识经历过这些特殊困难的人，或是在圣经中搜索最能描述我们困苦之事的精确词汇。
通常，当我们寻求安慰时，最后想到的才是天堂的概念。天堂让人感觉很笼统。我们会将它和云彩、精金和天使的翅膀联系在一起，而不是与工作场所的现实动态、医学诊断或人际冲突的艰难现实联系在一起。天堂似乎与这个世界的困苦无关。
但圣经中天堂与我们的关系并不是这样。圣经对天堂的描述并非笼统，而是具体、带有细节，意在当我们遭遇困苦的时候抓住我们的心。圣灵让我们确信，天堂有保证的价值胜过我们在今生感到失去的那些转瞬即逝的价值，以此来安慰我们。这样，困苦的时候就变成了塑造的时候，从一个正在过去的世界的公民变成一个存到永远的世界的公民。
圣经的作者们显然认为天堂是一个真实的地方，具有超越这个世界的维度和生动性（林后 12:3–4；启 4:1-11）。这些描述并非文学上的夸张。它们植根于所传达的具体价值。例子有很多。
天堂实现了同聚的价值。保罗把天堂描述为耶稣再来的指挥中心，在那里祂将要呼唤所有在信心里睡了的人，他们将一同复活（帖前 4:13-18）。不再因死亡而分离，只有永远团聚的惊人喜乐。
天堂成就了不朽坏的价值。保罗还描述了复活身体的奇妙——正在腐烂和分解的东西在天堂里将要成为不朽坏的，并展现全部潜能（林前 15:35-56）。不再有早晨的疼痛和恶心，只有力量和能量来充分实现一天的全部潜能。
天堂实现了安全的价值。保罗还将天国描述为这样的地方，在那里主将拯救他脱离诸般的凶恶，并将他安全地安置在祂面前（提前 4:18）。不再有因新的威胁而出现的惶恐，只有安息的心灵。
最重要的是，因与神同在而永不间断的喜乐在天堂得以成全。在圣经《启示录》的最末两章，约翰对天堂进行了最为详尽的描述，他所描述的是这样一个地方，在那里神走近祂的每一个儿女，亲自安慰他们，擦去他们的眼泪、哭号、悲哀、疼痛。神与他们同在，一切都好了。不仅是好了，而且是恢复更新了（启 21:1–4）。
这些只是圣经对天堂的描述所代表的具体价值当中的亮点。这些具体的描述能抵御我们今生具体的伤痛，并使我们满心盼望那在基督里向我们保证的福乐，以此渡过今生的艰难。
苦难让我们感受到，那些占据我们内心的次等渴望没能得到满足。当困苦来临时，我们就会从幻觉当中醒过来，意识到它们并非永恒。我们丢掉了工作，我们得到糟糕的诊断，我们的声誉在某些人看来也没有恢复。这些破灭的幻觉促使我们去寻求真正持久之事。困苦让我们寻求那些属天的价值。
但让我指出一些重要的事情，这关乎那些次等的属地渴望和重要的属天渴望之间的关系。它们既有相似，又有不同；既有比较，又有对比。
让我用圣经来说明。《希伯来书》的作者在主的管教相关的语境中提到天堂。我们在今生忍受苦难，部分是因为它使我们“在他的圣洁上有分”（来12:10）。这种圣洁是祂在我们里面做成的，而不是我们带给祂的。所以，我们不是去靠近西奈山的忿怒之火，而是锡安山的快乐欢迎。在那里，在永生神的天城，我们发现了一大群我们甚至不知道自己渴望与之同在的人物：千万披上庆典盛装的天使，生在基督里之人共聚的总会，被成全之义人的灵魂，还有新约的中保耶稣，祂坐在审判众人之神的右边（12:22–24）。
这段话强调了属世渴望与属天渴望之间的相异与相同之处。这种相异之处感觉更加明显：神通过“不觉得快乐，反觉得愁苦”（12:11）的经历来管教我们，在不同的时候夺去各种属地的好处。借此，祂教导我们轻看地上的事物，而更加看重在祂的圣洁上有份。
但我们为什么要更看重与神的圣洁有份，过于地上的好处，如工作的保障、明晰的诊断或恢复的声誉呢？因为在神的圣洁上有份使我们能够进入超乎我们所想的天上聚会。
而这就是相似之处的亮点，如果我们有眼能见的话。神保证我们能进入一个群英荟萃、万古永存的聚会——这种安全感比任何工作所能提供的都要深刻得多。我们在身体和灵魂的各个方面都得到了恢复，这种健康比仅测量一种特定疾病的明确测试结果要深刻得多。我们在义人当中获得了永久的名誉，这比在某个松散定义的社交圈子中恢复声誉要深刻得多。
所有这一切都是通过耶稣的牺牲和中保为我们提供的——针对困扰我们的具体困苦的具体应许。所以，如果你想让你的心因天堂的盼望而坚固，那就具体一点。不要一直笼统。仰望与你在基督耶稣里的结局相关的特定应许。这便是圣经抓住我们的心，并将我们的渴望拉向天堂的方式。
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Heaven in Our Troubles.
