要改变教会的文化是一个牧师要做的最困难的事情之一。但在过去这十年，我们的教会发现了一种意想不到的工具：成人主日学。
有一段时间，我们的长老担心在我们教会里的约会和世界的约会一样只是为了娱乐、偶尔对婚姻有期待。他们彼此的角色可以互换，没有以他们约会时的来往作为锻炼他们结婚后丈夫和妻子互补角色的机会。例如，男人不会带领，也不会承担他们关系的风险，而坐下来先看看一个女人是不是对自己有兴趣才坦率追求她逐渐成为男人的习惯。当然，很多约会情侣对保持身体接触有傲慢和不愿受教的态度。
教会有几位已婚男士定期为单身男女举办晚间的讲座，努力将圣经的教导注入到他们的思想里。虽然有帮助，但这些讲座没有达到长老所希望的文化改变。
所以我们开始了以约会和婚姻为主题的主日学课程。长老们请一个成员准备七周关于婚姻的材料和六周关于约会的材料。前七课描述婚姻的目的，接下来的六周在之前讨论的原则来寻找配偶。我们会每年重复教导这门课，现在已经有十多年了。
这门课也引起了争论，尤其是在刚开始的时候。因为大家提出的问题变得很冗长和复杂，带领人很快就决定用一整课来做问答，并连续几年，在某一个晚上还会在一位长老的家另外组织一次问答环节。
但现在，我们教会的约会文化截然不同。不是说每一个恋爱关系都根据圣经的原则进行，但大部分是的。虽然只有一小半的单身成员上过这门课，但差不多所有关于约会的对话都受到这门课程内容的影响。情侣们更自然地问，“我们怎样才能使我们的关系更加符合圣经原则？”
有时候，有些人会在回应的时候说到：“我想开始与你约会，但我想让你知道，我不是完全认同“约会”课程所教导的这几点：X，Y和Z。”但即便是这样的对话，也显示出这门课程给约会的期待带来了多大的改变。这课提供了一个基本的讨论框架，无论约会双方有没有上过这门课。
很奇妙，我们的成人主日学不单改变了我们教会的约会文化，也改变了其他文化。有关教会纪律、对人的惧怕、传福音、性别角色、和单身等话题，越来越多地出现在各个主日学课程里。最近，我们开发了一门关于工作的核心课程。
事实上，有关主日学里某个重要的话题的缺乏有时候会抑制文化的改变。没有一个综合的、足够涵盖重要话题材料教导的平台，教导和影响教会思想的工作就完完全全留给讲道的应用，虽然有帮助，但不全面，也没有互动。主题系列讲道可以提供帮助，但一个牧师不可以经常主题式讲道。就算主题式讲道可以触动一些事情，但只是一次。很多的教会成员流动性越来越大，所以很多的话题需要经常提到。
当然，不是每一个成人主日学项目都会在教会文化上有同样的影响力。以下几点是我们教会过去十年中学到的关于如何使用主日学改变教会文化的功课。
第一，循环教导每门基础课程。
在我们教导如何约会课程的第四或第五年后，我们才看到教会文化有一些真正的改变。如果你只在有人对某主题“有负担”，或者只当你们的宗派发布关于这一主题课程时才提供这课，这一般不会对你们教会文化有什么影响。
第二，提供教材给大家。
我们的教会一直都把课堂的教材（包括老师的逐字稿和学生讲义）放在教会的网站上。最初的目的是为其他教会能够使用这些材料。后来，我们发现这也给了我们的成员带来了方便，特别是某门课没到开课时间的时候。
第三，鼓励课外讨论。
教导的老师在教导这些课程的时候会建议一些关于相关主题的阅读书籍。他们会在课外提供一些非正式的问答时间，尤其是对有争议性的话题。他们也会在讲义上提供他们的电子邮件地址，并鼓励大家提问。理想情况下，主日学不只是一个课程，而是一个对话的推动者。
第四，花时间来全面覆盖一个话题。
一个有效的主日学课程不需要回答所有的问题，但必须提供一个足够彻底的可以回答任何问题的框架。我们发现，通常六到十三周的课程有足够的时间可以开发和应用这样的框架。
第五，在讲道里提到成人主日学。
当一个牧师以经文讲道的时候，应用往往会涉及到某个主日学的主题。在这样的情况下，牧师有机会引导大家去参加这门课：“如果你想在这方面多想一想，可以考虑参加……”
第六，用课程来教经文。
主题式教导的其中一个危险是课程的教导变成明智的建议，圣经成了只是用来作为支撑这些建议的工具。当然，有些明智的建议有经文依据，你们的成员们也有可能因为响应明智的建议所以改变了他们的行为，但他们更应当因为对圣经有了更好的理解而改变他们的思维和态度。所以，只要有可能，我们发现在教导中多涉及相关话题的经文对成员有很大的帮助。
假如你正在计划一门课程，关于为什么我们必须活出支持我们传福音见证的生命。你可以动脑筋提出六种不同的准则，每个有经文的支持。或者，你可以花全部的时间把彼得前书从头讲到尾。第二个做法会涵盖相同的准则，但还会有更多。一路上，你不只是直接教导圣经，而且还帮助成员们看到他们之前可能没有看过的东西（例如，顺服世俗的权威如何助于教会对福音的见证，这是彼得前书里一个重要的主题）。更重要的是，你们的成员在上完这门课之后会更熟悉这段经文，使他们以后可以继续挖掘它。
译：余丽君。原文刊载于九标志英文网站：How Sunday School Can Change Your Church's Culture
