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离开你所服事的教会可能是个艰难的决定。留下来也是个艰难的决定。服事的时间越长,决定去留的问题就越复杂。深厚的人际关系、熟悉的敬拜模式、久经考验的属灵实践以及来之不易的得胜都浮现在你面前。
在我所熟悉的教会圈子里,牧师、他的妻子,也许还有他最亲密的朋友,都会参与或去或留的决定。他的长老或其他领袖可能会在晚些时候也参与进来。决定或去或留的教牧过程需要深入思考、祷告、收集信息和等候神。这个过程可能会是什么样子呢?
长期牧养给了教会时间适应体制、领袖、敬拜发展、宣教动力和教牧培训等方面的变化。短暂的牧养通常无法让牧师扎根于会众。如果牧师扎根于会众,那么想到离开就会像将把树连根拔起、撕裂心田一样。因此,要以长期牧养为目标,然后发展以下方面:
并不是所有牧师的任期都很长。有些牧师的任期会突然终结。但是当你服事了很久之后,你怎么知道什么时候该离开呢?
首先,你必须要有自我意识。
休假或安息年能重新点燃你的教牧热情吗,还是你已经到了无法再喜乐地事奉却又不愿承认的地步?缺乏牧养精神的态度是否影响了你的事工模式,你是否需要悔改和更新?一些人对你的伤害和你对此的回应是否导致了你想离开?骄傲是否阻碍了你对未来做出正确决定?你是否已经过了能有效事奉的年龄了?
第二,你必须现实一点。
你是否已经带领教会到了他们所愿意走到的极限?你是否已经耗尽了带领他们的力量?在这个季节,换一位牧师是否能够更好地牧养羊群?你的热情、力量、讲台激情和带领效率是否都滞后了,但你却不愿考虑改变可能是最好的选择?从活跃的牧职中退休是否更有利于你的教会、婚姻和生活?
第三,必须提醒你自己的教牧职责。
教会不属于你。耶稣在应许建立教会时称它为“我的教会”(太 16:18)。祂可能会乐意在某个时期使用你来实现祂的目的,但这并不意味着你就是教会的主人。祂可能会派你去撒种,但会让其他人去收割(约 4:35-38)。你牧养的管家职责是在未来和现在(林前 4:1-2)。
因此,不要紧紧攥着你的牧职。尽管很难,但忠心可能意味着放弃牧职。
长期服事一群会众会让我们产生一些看法,这些看法可能会影响我们辨别去留的能力。以下是进一步评估的问题。
对这些问题中任何一个的否定回答并不一定意味着需要离开!重复一下前面说过的,你可能需要一个美好的休假来重拾你的激情和力量,你的激情和力量可能因为一直踩油门而减弱了。或者,你可能需要重新调整员工和长老的责任。或者你可能意识到是时候离开,把羊群托付给另一位牧者了。评估自己,与你的妻子和最亲密的朋友商议,恳切地寻求主。
如果经过诚实的评估之后,你得出结论的是你留下来教会会更健康,那么你必须进一步问自己:我是否教导教会不健康地依赖我的个性、恩赐和带领风格,而不是单单依赖基督?如果是这样,在思考去留问题之前,你可能要努力增加多位长老的共同带领、培训参与服事的成员并强调对基督的依赖。
从某种意义上说,牧者必须始终把过渡放在心上。这听起来可能与前面呼吁长期服事相矛盾。但你不知道神对你的旨意是什么。因此,要为教会的健康和成熟而努力。
考虑一下:
使用这些问题来帮助你分辨动机、观点,评估你是否预备好了离开或留下。
如果你真的要向你的羊群告别,离开时要像一个牧人,而不要像一个雇工。
译:DeepL;校:Jenny。原文刊载于九标志英文网站:How to Decide When It’s Time to Stay or Go.