对那些已经成年却还没有找到配偶的人来说，在教会里就像是在“候车室”一样。对于那些还没弄清楚自己人生的人，欢迎加入单身。
但单身的人是你们教会中的恩赐，而不是安慰奖。你怎样关心你教会中的单身人士，而不会让他们觉得自己正在参加基督徒速配约会活动呢？
我不知道你们教会都做了什么工作，是搞单身事工还是活动。但通过观察你如何关怀单身之人，而不仅仅是你为他们做了什么，许多教会都可以得到帮助。
你会怎样向你们的单身人士讲下面这段话呢？在哥林多前书 7:8–9，保罗，这位单身男士，说，“我对着没有嫁娶的和寡妇说，若他们常像我就好。倘若自己禁止不住，就可以嫁娶。与其欲火攻心，倒不如嫁娶为妙。”
通常，我们会很快跳到后半部分，即禁止不住诱惑的人应该结婚。不错，但我们不要跳过第 8 节。有些单身人士可能无法和保罗一样偏好单身，但保罗的观点是，单身本身是好的。
更重要的是，看看保罗向谁讲话。保罗的听众不仅限于那些有着超自然恩赐而在性方面冷淡的人，还包括未结婚的人和寡妇。他认为单身是好的，他甚至愿意鼓励寡妇——曾经结过婚的人——保持单身。并不是说，单身对少数天选之人来说是好的，而是说，单身本身就是好的。保持单身是好的。
单身有什么独特的优势呢？在你的教会中，你看到有哪些能很好地保持单身的方式？单身的人如何融入你们的教会生活？
你对这些问题的答案将会影响你向教会讲论单身问题的方式。单身不是需要解决的问题，而是值得庆贺的恩赐。
你谈论单身的语气，能让会众们认为你是在肯定它的益处吗？
我们谈论单身的方式显出单身在我们心中的价值。一个经常贬低妻子的丈夫可能会声称爱她，但他实际上是在拆毁她。一个鼓励他的妻子并为她的恩赐而欢呼的丈夫，会让她得建立。同样，我们有机会用我们的语气来建立单身的人。要通过你口中的言语来珍惜单身的人。
在你的教会中，单身之人的终极目标是什么？
如果我们把结婚当成首要目的，我们就偏离了目标。其一，你教会中的一些单身人士曾经结过婚。其二，有些具有同性倾向的人可能不认为进入圣经所说的异性婚姻对他们来说能够是一种选择。还有一些人几十年来一直渴望结婚，却没能结成。如果结婚是目的地，那他们就会被困在永远转下去的“摩天轮”上，这个摩天轮就是各种约会教程、婚姻建议，并被呼吁从青春期“继续前进”。
当然，婚姻是一份奇妙的礼物，就像神所赐的许多其他美好礼物一样。但我们的单身事工应该以敬虔为目标。保罗这位单身男士能够从你的单身事工中受益吗？耶稣会吗？
你的事工会被其目标所塑造。所以要以敬虔为目标。
这可能意味着更少地专注于一个人也许会渴望在未来达到的目标，而专注于他们现在所处的境地。要帮助你们的单身人士，让他们被基督吸引。
帮助他们操练敬虔的满足，承认单身的困难，也看到单身带来的祝福，并在所有情况下都信靠耶稣，而不只是为了将来能结婚。帮助单身之人利用他们可以不分心的优势，沉浸在神的话语中，深入思想基督，并以祷告为优先。帮助他们利用他们的灵活性和自由来服事教会中的其他成员。
我帮助他们的一种方法就是使用我们的教会盟约。我会经常和会众中的单身成员一起坐下来，通读教会盟约，并问他们，“你们如何能以已婚成员无法做到的方式遵守这份教会盟约？”现在就把敬虔单身生活的异象传递给你们的单身之人，使他们得力量。
耶稣在马可福音第 10 章中应许说（可 10:29-30）：
我实在告诉你们：人为我和福音撇下房屋，或是弟兄、姐妹、父母、儿女、田地，没有不在今世得百倍的，就是房屋、弟兄、姐妹、母亲、儿女、田地，并且要受逼迫；在来世必得永生。
耶稣对家庭的应许不仅是为着新天新地，也是为着现今。当我们使单身之人融入教会的家庭生活时，我们就显明了基督应许的成就。
单身的人有一些独特的挑战和祝福，值得特别注意。但如果你的单身事工主要是以年轻单身人士与彼此一起门训和分享生活为导向，那么你向你们的单身人士所展示的、对于兴盛的单身生活的看法可能是有缺陷的。按人群划分基督的身体会削弱福音里的合一。
如此多的教会成员欢迎我进入他们的生活，已婚的圣徒邀请我进入他们的欢乐和冲突，还有家庭与我分享他们混乱而珍贵的时光，这些都让我蒙受了祝福。有无数次，我很开心作一名被收养的儿子和叔叔。有幸在婚姻生活中看到福音的奥秘，这对我来说是一种恩典。我的生命中需要这些家庭。
你们的已婚成员在生命中同样需要单身的人——以提供已婚成员不再拥有的视角。单身的人是有形的提醒，让我们知道在天上我们“不娶不嫁”（太 22:30）。与生命兴盛的单身人士共度时光的孩子们有机会看到，在这些人生命中的满足要比那些找到了“能使他们完整”的配偶的人更大。已婚的夫妇有机会看到对基督的充足性的信心。正如山姆·奥伯利（Sam Allberry）所说，“如果婚姻向我们展现了福音的形式，那么单身则向我们展现了福音的充足。”
要带领你的教会祷告，让已婚成员能够与单身成员分享生活。鼓励已婚成员，让他们不再以展现一种理想的家庭生活为必需的。鼓励单身成员，让他们走出自己的舒适区，去接触已婚的成员（甚至邀请一些家庭进入他们的家中！）
狄马可（Mark Dever）说过，他自己的教会之所以能经历到已有的健康和成长，部分原因是有许多单身的基督徒。他们随时可以参与门训或其他善事，而已婚人士却并不总能做到。
你们教会中的单身人士并不是在属灵的过渡期中，仿佛被困在候车室里，直等到他们“毕业”进入婚姻。相反，他们从神领受了一份独特的恩赐在这个阶段来事奉主和爱主。要帮助他们认识到，为耶稣而过的单身生活是绝对值得的。
我非常感谢有这么多的牧师在我的单身生活中鼓励和建立我。谢谢你们！
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：How to Redeem Your Singles Ministry.
