我当牧师已经十九年了。现在回头来看最初的五年，我真想买一辆穿越时空的德劳瑞恩（DeLorean，还记得《回到未来》吗？）或来到电话亭前（还记得《比尔和泰德历险记》吗？），这样我就可以穿越回过去给曾经的自己一些建议。太多个周六晚上我在楼上的书房，而我的妻子却独自在楼下守着电视机。我错过了太多机会没能在我所爱的教会大家庭中做个敬虔的榜样，而这正是因为我没有把爱家庭放在第一位。
作为一个二十五岁的新手，《提摩太前书》4:12 是我最喜欢背诵的经文。我想成为一个榜样，这样就不会有人因为我年轻而小看我。然而在最初的五年里，我的榜样生活带来的危险比教会成员小看我年轻更可怕，我可能阻碍了他们自己的敬虔。毕竟，这两者是联系在一起的。
如果我能回到过去，我会告诉二十五岁的我要重读他最喜欢的经文，然后告诉他：“先在家里做一个敬虔的人，为教会树立一个好榜样。”如何树立这样的榜样呢？
年轻人对事工的狂热会影响到家庭生活中的良好沟通。你有这样的经历吗？我常常使别人不得不把我从事工的白日梦中拽出来。一些解经问题或教牧困境占据了我的大脑。我人在家里但我的心并不在家。更糟糕的是，当小脚丫“嗒嗒嗒”地走到门口敲书房的门时，那种被打扰的感觉会让我变得言语粗鲁，既不能建造他们，也没有恩典的调和。太可悲了。
然而，榜样式的言语意味着真正与妻子和孩子们交谈。这意味着，你要饶有兴趣地去了解他们生活中发生的一切，心无旁骛地听。一句话，专注地参与！注意你的舌头。舌头是一把火，而恼怒引发的家庭火灾会让你的教牧热情毫无用处。因此在榜样式言语最有价值的地方，操练它。
我还记得在服事初期，我迫切希望去一间人们的生活和行为能使它从社区中分别为圣的教会。但在我服事的最初五年里，我的家庭生活往往与我劝勉他人要过的基督徒生活不同。当我们在家中的行为落后于我们所倡导的行为时，我们就陷入了伪善之中。
我们的家应该是福音生活最自然的展示厅。比起我们的羊群，我们更应该关注在家人面前正确地生活。如果我们连自己的家都照顾不好，又怎么能照顾好神的家呢？
牧者刚刚进入服事时会受一些书籍的激励，促使我们以爱为动力去服事。这些是上帝用宝血所买来的百姓。我们对他们的爱应该反映出基督对他们的爱，而基督的爱让祂为他们舍命。但我记得在开始事奉的那段时间，有很多次我为事奉做出的牺牲比为家庭做出的牺牲还多。这是多么可怕的榜样啊。教会当时正经历一段艰难的时期，在医治期。但这不是借口。
如果比尔和泰德的电话亭出现在二十五岁的我面前，我会跳起来喊：“重新安排优先顺序，你这个笨蛋！”与其牺牲与妻子和家人在一起的时间，还不如用一篇差强人意的讲章讲道或推迟会议。如果你的教会家庭看到你发自内心地深爱着你的妻子（彼前 1:22），这样的爱会给教会这个家带来多么大的改变啊！这样的爱会让基督在所有人面前得荣耀（约 13:35）。
牧师如果希望自己的教会靠着对神口里所出的一切话的信心而活，就应该扫描自己的家庭生活，证明他们自己就是这样生活的。在侍奉的头五年中，这样的信心肯定会受到考验！在那段时期，我经历了一些最艰难的教会带领经历。党争、指责、最后通牒。这些丑陋的东西，真的。在那段时间里，个人挑战纷至沓来（我就不细说了）。不成熟和不耐烦过快地带来了怀疑和绝望，不是在成员面前而是在我的妻子和孩子面前。
穿越时空的我会告诉年轻的我，“你要专心仰赖耶和华”。（箴言 3:5）上帝的恩典足以应付一切试炼（林后 12:9），祂的主权可以让你高枕无忧。听从上帝毫无错谬的话，并始终以生活见证它的真实。让你的家人首先从你的信心中看到这一点，用你的信心去坚固他们的信心。
在许多情况下当你处于服事的头五年时，这意味着你还年轻，那么你可能最近才刚刚逃离保罗所警告的少年人的情欲，或者实际上，这仍然是一个现存的威胁（提太 2:22）。对年轻人来说清洁最普遍的威胁似乎是色情。这种偷偷摸摸的罪会造成感情上障碍，给家庭生活蒙上羞耻的迷雾。但它远不是唯一的威胁。清洁就是圣洁，如果我们不拔除罪的杂草，种植美德的花朵，圣洁就会受到拦阻。
因此如果白发苍苍的我能来到棕发的我面前，我会呼吁他不要低估家庭生活中的圣洁对教会的重要性。我会警告他不要在家中放松警惕。
注意，在家中做一个敬虔的人对于在教会中成为好榜样至关重要。在教会中成为好榜样对教会的健康至关重要。无论你是在服事的最初五年还是最后五年，都如此。事实上，写这篇文章对我来说也是一次及时的复习。
但在最初阶段，当你尝试在事工中站稳的时候，要特别注意在言语、行为、爱心、信心、清洁上做信徒的榜样。（提前 4:12）
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Loving Your Family While Leading God’s Church.
