“在多年没有牧师之后，我们聘任的新牧师很快会上任。我担心会众中的一些人会被诱惑，将一大堆工作一股脑交给我们的牧师。你是否能指导我们该如何支持和保护我们的新牧师，不让他被自己和别人的期待压垮，这样他才能够开始侍奉并且一直按照一种可持续的节奏来进行侍奉？”
最近有一位长老问我这个很棒的问题，我觉得公开地回答这个问题会很好，能帮助其他人通过对这些事情的思考来受益。
首先，坚持安息日原则。指导你的牧师必须遵守六天工作和一天完全休息的圣经原则。理想情况下，应该是每周固定的一天(周日显然不行!)，以便他的身体进入一个健康和规律的六天工作和一天休息的节奏。
所选的日子也应该让会众知道，这样大家就知道，除非是在紧急情况下，在这一天不要与牧师联系。即使认为是紧急的情况，也应鼓励会众先与一位长老联络，由长老确认是否真的属于紧急情况。以我辅导牧者的经验看，牧者耗尽的最大原因就是周复一周地没有每周休息一天。
尽量确保牧师每周至少有三个晚上在家与他的妻子和家人放松。如果我们假设他在星期六晚上为星期日准备，并在星期日晚上参与一些事奉，那么一周的五个晚上中，通常有一个晚上会被教会的周间会议(如圣经学习或祷告会)占据，另一个晚上用来进行牧养探访或圣经辅导。
这样的安排为他的家人留了三晚。如果每星期有一次长老会议或其他教会会议，那么开会的晚上应该取代探访和辅导。有时，紧急情况和其他事件将意味着牧师额外工作一晚，那就只留下两个晚上的家庭生活时间，但这应该是例外，而不是常态。如果牧师的婚姻和家庭关系不是建立在坚实的基础上，那么长期下去他的事奉将一直处在艰难中(他的妻子和子女也会受苦)。
建立一个长老小组(也许两三个人)定期与牧师会面(也许是季度)，并向其他长老报告牧师的情况。这应该是一个关心和关怀的小组，会询问牧师是否每周有一整天休假,，是否有良好的睡眠，有足够的时间来学习，锻炼，是否用足他的休假时间，是否在个人灵修中享受神等。
他们应该确保牧师每周工作时间不超过 45–50 小时(平均)。他们也应该帮助牧师在生活中建立尽可能多的日常和每周的惯例，使他们的工作顺应身体节奏(周期)，而不是逆着身体节奏工作。如果有必要的话，这个团体可以在长老会议上为牧师提请，避免牧师被迫为自己主张权益。如果问责小组要评估牧师的状况，它应该是支持性的，而不是审问式或指责性的。
对于新牧师来说，讲道准备的时间会比一个经验丰富的牧师长得多。鉴于这种情况，应该给牧师更多耐心。经过几年的实践，他将更“有效”地准备讲道，从而为牧养工作和门徒训练释放出更多的时间。
尽量把新牧师的行政工作量降到最低限度。使用各种方法，使牧师在讲道和牧养中努力工作，行政/组织工作可以由其他人来完成，无论是有偿的还是自愿的，尽量将这些工作委派给其它人。通常情况下，会众中有的人有行政方面的天赋，他们可以通过这种方式帮助牧师。
尽量建立一个教会内外的辅导团队，这样牧师就不会把所有的辅导负担都背在自己身上。随着人们对牧师日益信任，越来越多的人会来寻求他的辅导，这最终会把牧师压得喘不过气来。应致力于培养会众中的一些人，使他们可以在诸如抑郁症、成瘾、婚姻破裂、虐待等特定问题领域辅导他人。这可能需要数年才能完全实施，但这将有助于从牧师那里分担一些难度低但费时费力的辅导。我强烈建议牧师学习和专注于解决冲突和使人和睦方面的辅导，因为冲突是事工中压力、焦虑和倦怠的第二个最常见原因。
鼓励牧师在更广泛的社区与医生、辅导员、心理学家和社会工作者(都最好是基督徒)建立联系和关系，他们在最复杂的咨询领域拥有特别的专业知识，从而可以将最困难的案例推荐给值得信赖的专业人员。这种团队合作的做法分担了负担，并利用了那些每天都在处理棘手问题的人的经验和专业知识。然而，牧师应该得到这些专业人士的定期报告，使他能够建立信任，监督辅导咨询，并继续关注具体的属灵需要。
如果会众能做到上述的一部分，藉着主的祝福，它将为牧师的可持续事工奠定一个美好的基础。
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翻译：孙雯。原文标题与链接：Managing Expectations for a Sustainable Ministry
