想象一下第一次约会时，对方整晚都在强调对马里奥兄弟（Mario Bros）的热爱，那会给你什么感受？想象一下，厨师在为客人做饭时，一直在强调商店里的牛排酱有多好，那又是什么样子？或者想象一下，你坐在直升机里飞行员一直在强调自己对飞行非常陌生，这会让你感受如何？。
强调什么很重要。
在使人作门徒和建立教会方面，耶稣或保罗从不强调要像创业者那样。诚然，他们相信地狱是真实存在的，使人作门徒和建立教会是当务之急。然而，这从未导致他们强调教会植堂者要勤奋创业。相反，他们强调教会植堂者的品格（提前 3:1-7，多 1:5-8）、认信（提前 4:1-4；多 1:9）和能力（提前 3:2）。他们强调的是要找到能够忠心教导福音并在日常生活中活出这一认信的人。
他们强调品格、能力和认信，是因为他们知道一些我们容易忘记的事情。他们知道魔鬼在游荡，而且很强大。他们知道灵里愿意，但肉体却软弱了。他们知道这个世界充满了诱惑。
第一批教会植堂者知道，就像耶稣所教导的一样，有几种土壤会培育出自称信基督却不结果子的人。只有一种土壤能培养出经得起考验的基督徒（可 4:1-20）。主不会丢弃祂的羊，但在这个世界上自称信基督却最终会失丧的人却很多。因此，使徒们强调要让信心坚定的人建立教会，而不是让有创造力或有魅力的人用稻草建立教会。
马丁·路德在宗教改革的早期烽火中写下了一本著名的书，名为《教会被掳于巴比伦》（The Babylonian Captivity of the Church）。他在书中批判了罗马天主教会的腐败。我在想，是否应该有人写一本名为《教会被掳于商业》（"The Business Captivity of the Church"）的书。作者可以揭露当代人如何信赖靠自己的勤奋就能够结出天国的果子。
我曾经参加过一个教会植堂事工小组对潜在植堂者的调查，调查的主要内容是评估潜在植堂者白手起家的能力。他们必须写出自己的呼召和异象，陈述出来并为之辩护。他们还进行了一次“快速约会”（Speed Dating）练习，评估者向他们提问并根据他们的回答对他们进行评估。这个评估小组还要求候选人在商业真人秀节目《创智赢家》（Shark Tank，是一部美国竞赛类节目，该节目的一大特点就是由创业者在节目中呈现企业计划书给投资人——即所谓的“大鲨鱼”，然后大鲨鱼将考虑提供投资给创业中的业务或产品——译注）的音乐声中介绍自己的工作。
强调什么很重要。
在关于教会植堂的书籍、会议或网站上，轻轻松松就能找到“创业者”这个词。这个词或概念本身并不邪恶。它有时很有帮助。但是，这个词的频繁使用往往指向一个目标，即为了财务安全和倍增，让教会植堂尽可能快地发展。这两点成为评估教会植堂者的标准。
当然，我们都想要财务安全和倍增，但强调事工的果效，就有可能忽视事工的根基：一颗爱神和祂子民的心。
在寻找植堂者时强调华尔街的敏锐和硅谷的价值，就会分散我们的注意力使我们无法专注于新约圣经中所强调的：这个人本身。
想想三只小猪的故事。前两只小猪很快就用稻草和树枝盖起了房子，并取笑第三只小猪用砖头劳心费力地盖房子。他们一直在取笑他，直到狼来把他们的房子吹倒他们撤退到砖头房子里。
我们需要用砖头建造的教会。我们需要以保罗所强调的标准来评估植堂者。我们需要坚固的教会，她的领袖有钢铁般的脊梁和怜悯之心。我们需要的是牧师而不是创业者。
耶稣还强调了一件事，这是我们在评估教会植堂者时容易忽略的。我们的评估不仅应该强调品格、能力和认信，还应该看重植堂者的爱。
在结束祂的建立教会之旅时，耶稣三次问祂的植堂带领人是否爱祂。在彼得每次都作出肯定答复后，我们的主说，让他去喂养和照看祂的羊（约 21:15-19）。
对基督的爱激发人去爱基督用自己的宝血所买来的羊。这是耶稣差派彼得出去建立教会时对他的最后评估，彼得显然深受这个呼召的感动，因为他后来也向散居各处的百姓发出了这个命令（彼前 5:1-4）。
爱不是商业意义上的高效率。它是甘愿现在在末尾，为了在末后为首。爱是缓慢的，它需要耐心。爱是仁慈，不咄咄逼人。爱是不坚持自己的方式，而坚持主的方式，背负今生的十字架，而不是世俗的冠冕。爱是看到它布道的对象和为之祷告的人。爱是不寻求快速聚集人群，而是有意识地建立一群人。这种爱永不止息——永不（林前 13:1-8）。
正是出于这个原因，保罗劝告他年轻的门徒提摩太，我们的目标是让这爱从清洁的心和无亏的良心、无伪的信心中生出来（提前 1:5）。我们进入一个社区建立教会的动力不是为了尽快开展事工，而是为了爱。爱基督，爱祂用宝血买来的羊。
因此，植堂的牧师们，当你开始为基督建立一间新教会时，要以爱为目标。爱基督的品格，爱基督中的真理，恳求神赐下能力在爱中宣扬基督。然后通过喂养和照看祂的羊来爱基督。无论结果如何，这就足够了。因为这种爱永不止息。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Pastor, Not Entrepreneur.
