“牧师，我在别的城市找到了工作。我们下个月就要搬家了。”
“我们的家庭规模正在不断壮大，我们刚在郊区付首付买了房子。你能帮我们在那里找个教会吗？”
“这个城市太贵了。我们想搬去一个更经济实惠的城市居住。”
“五月份就要毕业了，我能在哪里找到工作就会去那儿居住。但是不太可能是在这儿！“
我牧养一间流动性很强的教会。差不多每周我都会听到又有一位成员打算搬家。许多成员在这里只待大概一到三年。在极端的时候，有的成员刚加入我们一两个月，然后工作机会来了，他们就走了。更常见的情况是这样，最近有一对夫妇申请加入了我们教会，他们在加入教会的过程中就告诉我们，他们只在我们这里呆两年，因为他们已经在其他城市找到了下一份工作。
流动性强会带来挑战。让我举五个例子。
第一，说再见很难。
告别总是困难的，尤其是与教会告别，因为你们将不再属于同一个盟约团体。短信和电话不能代替亲历的教会生活。
第二，建立文化很难。
好牧师都会培养一种文化，让福音、门训、关怀和劝勉中都有“道”在回响。但好牧师知道这样做有多难，需要多长时间。当你所教导的对象和你向他示范的人在不断离开时，这就更难了。
第三，对事工领袖来说很难。
我曾多次与我的儿童事工负责人谈论服事志愿者流失的困难和由此带来的沮丧。就在她感觉稍微稳定一点的时候，又有四位成员通知她要离开。招募和培训都要重新开始。流动性强会让事工感觉不稳定。
第四，建立关系很难。
我们教会的一位姊妹几年来一直在努力建立关系，终于建立了有意义的友谊。然后，她的三个新朋友一下子都搬到了其他城市。她顿时感到心都碎了。
第五，对牧师的家人来说也很难。
当我的孩子们亲近一个家庭，或者亲近一些单身的兄弟姐妹并且亲切地称呼他们为“阿姨”或“叔叔”时，如果他们发现那个人或那个家庭要搬走了，他们就会很伤心。这些重复的损失会给长期服事人员的家庭带来沉重的负担。
需要注意的是：这些挑战并不存在于每一个流动性强的教会。
如果把参与教会简化为只有周日才有的活动，那么就不会有这些挑战。但是，当肢体们寻求参与彼此的生活、分担彼此的重担、在爱中说诚实话、与哀哭的人同哀哭与喜乐的人同喜乐的话，那么这些疼痛和痛苦就不可避免了。
那我们应该如何应对呢？牧者如何才能牧养他们不断变化的羊群，让他们全身心地投入到团契中呢？
照顾短期成员可能与照顾稳定的成员有所不同。
鼓励他们不要敷衍了事
那些只打算在教会呆一段时间就要离开的成员可能不愿意参与进来。“我为什么要全心全意地参与呢？我都已经知道自己很快就要走了。”我想到了那些知道自己马上就要毕业离开的大学生。
但是，一些最有果效的事工和发展都是在短暂的时间里完成的。牧者必须鼓励短期成员参与进来，并得到装备！目标是用他们所需的工具装满他们的属灵背包，使他们在下一个地方成为祝福。
提醒他们需要投资在他人身上
圣经中跟“彼此”有关的命令要求我们无论在哪里，无论时间长短，都要有意识地与人相处。对于短暂停留的成员来说，重要的是不仅要有“获取”的心态，还要有“给予”的心态。
鼓励他们中的一些人留下来
教会需要稳定。他们需要人长期参与其中，需要人在教会中对他人进行门训并在附近地区传福音，需要不仅爱教会也爱这个城市的人。我在我的教会听到很多人说：“我们爱这个教会，但我们讨厌这个城市！我们还在这里的唯一原因就是为了教会。”
我明白！我们的城市不是个宜居的地方。这里很热！很拥挤！物价很高！开车去任何地方都要花很长时间！
听到人们热爱我们的教会，愿意因为教会而在这个他们无法忍受的城市多待一段时间，虽然这令人鼓舞，但教会仍然需要人有志于向那里的失丧之人传福音。
那些打算继续留在教会的成员怎么办？我有几个想法：
提醒他们这是一个什么样的教会
“我们是一个流动性强的教会。”大声地说出来。并且定期提醒他们。我发现自己最近因为我们教会的流动性而灰心丧气。然后我恍然大悟：“我们就是一个流动性强的教会。我们就是这样，这没关系。”
有时，当教会认识到自己的真实身份时，就能帮助我们胜过沮丧以及因错误期望而有的失望。
承认流动性强的教会生活有艰难
当教会成员告诉你又失去了一个关系时，不仅要提醒他们你们是一间流动性强的教会，还要承认在一间流动性强的教会中做一个长期的成员是多么困难。但是……
提醒他们生命是有季节的
如果教会的长期成员预料到有些关系只会持续一季，那么当有人离开时，他们就不会受到打击。他们可以放心，因为他们知道在神所安排的这个季节里，他们对这个关系是忠心的。
告诫他们不要建造关系围墙
长期成员很容易因为害怕再次失去朋友而筑起围墙。“我为什么要投资时间在一个不会再见面的人身上？”鼓励他们以忠于耶稣的方式去爱，而不是以感觉最安全的方式去爱。
帮助他们看到投资的价值
我们投资于他人不是为了自己，而是为了基督和祂的国度。如果属灵的投资意味着另一个教会将得到一个装备精良的成员，这并不是损失。这就是收获。
暂时性的地方教会在基督的普世教会中扮演着荣耀的角色，因为普世教会不会失去任何一个成员。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Pastoring a Transient Church.
