“挑选你要打的仗。”这是新牧师通常会收到的忠告，因为他们要打的仗有很多。
年轻牧师们，进入事工后你可能会发现从重要的大事到琐碎的小事都有自己想要改变的：修改章程、改进大厅照明、雇用（或解雇）一名工作人员、审查成员名单、重新编排周报、引入新诗歌、重新粉刷办公室、全面改革儿童主日学课程。清单很长！
常识是：你不可能立即解决所有这些问题。你缺乏时间、缺乏专业知识、缺乏对教会的了解，也许最重要的是，你缺乏同时解决所有这些问题所需要的信任关系。将军会避免在多条战线上开战，智慧的牧师应该知道如何谨慎地选择自己要打的仗。
但你应该选择哪些仗？如何确定教会改革的优先次序？为什么要改革这个而那个要再等等？这些都是我目前正在思考的问题。虽然我已经担任主任牧师超过二十六年了，现在我在第三间教会担任主任牧师，而且我正处于又一个最初的五年窗口期。在这三间教会中，我学到了智慧地选择要打的仗取决于许多因素。A 教会的牧师可以轻松赢得胜利的任务可能是 B 教会牧师的自杀式任务。
选择那些在你就职之前就已经宣布会打的仗。有时教会会宣布要打的仗。在我牧养的第二间教会，管理委员会事先就告诉了我他们想过渡到长老带领的模式。我就职后就立即开展工作，在不到一年半的时间里我们就修改了章程。
有时牧师在上任之前就宣布了要打的仗。在我现在的教会，我一开始就明确表示如果他们呼召我就职，我会带领他们用符合圣经的长老和执事取代理事会和委员会。三年内我们就修改了章程。
事实上我非常鼓励牧师们在聘牧的过程中就把重大、可预见的变革摆在桌面上谈。正如我听另一位牧师说过，“解雇最好发生在面试过程中。”从一开始就说明你的立场是对教会的善举，同时也是对你的保障。当教会选择了你的时候，他们也选择了你所宣布要打的仗。这个原则并不能保证改革过程一帆风顺，但它确实给了你某种授权，并为你设定了一个优先事项。
谈到长老和执事.......选择追求合乎圣经的教会优先级和模式。在这里，我想到的是结构：教会成员制、以圣经为主导的集体敬拜、正确执行命礼，以及会众行使“天国钥匙”的权柄（太 16:19，18:18）——包括了成员加入和退出。这都需要明确长老和执事的职责。
但这还不是全部。优先事项是：解经式讲道、传福音、门训、为彼此造就的文化祷告并树立榜样，以及植堂建立新教会。所有这些训练促进教会的福音事工。教会是耶稣的，所以我们需要优先思考祂所说的祂教会的形式和功能并将之付诸实践。
当然，选择了这些要打的仗并不意味着要在一天甚至一年内赢得它们。教导教会关于圣经的内容需要时间。说服你的会众信靠圣经的模式，让他们相信这比传统本身更能带来祝福则需要更多的时间。此外，实施的过程往往是缓慢、分阶段的。谈到这些改变，请记住一句格言：“急事缓处，欲速则不达。”
这里的重点是：不管要花多长时间，你都要以符合圣经的优先事项为目标。不要让日常事工中的小冲突分散你的注意力，而要专注于教导你的会众遵守耶稣在祂话语中所吩咐的一切长期战略性战役。
有时候你没有选择要打的仗。但它们会在你身边爆发。在这些时刻，你必须为了教会及其福音的见证而战。假设你刚就任几个月就发现了执事会主席与副牧师的妻子有染；或者发现办公室主任——她恰好是一个显赫家族的女儿——一直在挪用公款；或者发现一位有影响力的成人主日学教师一直在教导成功神学。
作为一名新牧师，直面这些危机非常危险。这可能会让你丢掉工作。但这些情况如此恶劣以至于你别无选择，只能奔向火坑。你教会所担负的耶稣之名受到了损害。你没有选择这些要打的仗，但神已经为你选择了它们，你必须为了祂的荣耀而站立得稳。
还有一些时候，你选择一场仗不是因为它的危害性有多大，而是因为它太容易赢了。事实上，根本不需要真正的战斗。上帝在隐秘中推动着事情的发展，一个改进的机会出现了。抓住它！要有一种机会主义精神——按照对这个词最好的理解来理解它。根据我的经验，教会改革要刻意、缓慢的带领，借助非线性、出人意料的护理之工取得进展。
我在新冠疫情期间来到现在的教会。和世界各地的教会一样，我们的教会当时用现场直播的方式。我反对现场直播（即在周日上午实时在线观看聚会），因为它会诱使人放弃聚会，并使他们以消费主义的方式来思考耶稣的教会。你究竟怎么“在线参加聚会”？
机会来了。一场可怕的飓风摧毁了我们的教堂建筑。我们不得不在另一个教会的场地里聚会了几个月，而那里没有现场直播的器材。我利用了这一主赐的良机，再也没有重新启动直播。我们恢复了老式讲道录音的方法，在周中发布。
要留意这种低垂的果子。你经常会发现上帝已经为你松土了。祂甚至可能已经在你身边预备了人来帮助你完成任务。我经常看到神如何在教会的领导层和成员中兴起有影响力的关键人物。相信他们对当地情况的了解，知道如何以及何时向前迈进。
还有一场要打的仗是你必须面对的。这场要打的仗将极大地影响你和你教会的未来。这也是最激烈的一场战斗。
牧师弟兄们，你必须与自己心中的急躁作战。
是的，有些战役需要早早开始。但更多时候，你要耐心、放慢脚步、从长计议，这样才能更好地服侍你的教会。不该打的仗比你想象的要多得多。
如何与急躁作战？
用对神话语的信心与之抗争。相信神会在祂子民的心中动工——通过牧师在教会生活中忠心的解经式讲道及其应用。帮助你的会众看到，一周又一周，神的话语不仅与他们的个人生活息息相关，还与教会集体生活息息相关。然后相信圣灵会在祂的时间里作工。作为新牧师，你能为教会做的最有帮助的事情就是忠心地以福音为中心的解经式讲道来建立讲坛。我们对教会的不耐烦是否暴露了我们缺乏对圣经充足性和大能的信心？
用祷告抵制不耐烦。列出你希望教会改变的所有方面。然后把它们放在祷告中，等候主。你会惊讶地发现神如何以最令人惊讶的方式回应祷告。
以谦卑对抗急躁。会不会你在教会中看到的一些问题或缺陷其实是无关紧要的问题，甚至是优势呢？会不会你想改变的事情只反映了你个人的喜好、文化或个人良心呢？你的不耐烦是否源于个人的不安全感或骄傲？要培养自我怀疑的品格。
最后，用爱制服不耐烦。从根本上说，你的教会不是一个需要重组的组织、一个需要解决的问题，也不是一个需要实现的理想。它是神用宝血所赎回之儿女的集合。你的教会是耶稣的家、耶稣的新娘、耶稣的羊群。急躁的牧师往往爱教会这个概念胜过爱教会中的人。但耶稣爱他们。祂慢慢地、耐心地、温柔地使祂的孩子成熟，预备祂的新娘，带领祂的羊群。
愿耶稣用祂对圣徒的爱和耐心充满我们——祂的小牧人和管家。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Patience! Pick Your Battles Wisely.
