植堂建立教会是当今流行的趋势，我为此感谢神。但统计数字表明，美国每年有成千上万的教会在消亡。还有更多的教会因为参加集会人数的减少和带领不力而勉力维持。在某些情况下，对植堂建立教会的人来说，把时间和资源投入到振兴这些现有的聚会中可能更具战略性。
植堂建立教会和复兴教会有一个共同的目标：在目前还没有教会的地方建立一间荣耀神的教会。这两种策略都旨在向社区传福音，而且有一些共同的困难。但每个策略都有其独特的机会和挑战。在这篇文章中，我将阐述从零开始建立新教会（植堂）与振兴现有教会（重新植堂）的一些相对优缺点。
第一，新教会没有人事包袱（尽管如果你给它一些时间，它也会有）。
一位年长的牧师曾建议我：“去植堂建立一间新教会吧。这样就不会有人反对你，说他们比你更早到那里。”这句话很有道理。如果你想以一种明确而独特的方式建立一间教会，那么从头开始可能会更容易一些。你可以按照自己的方式做事，如果人们不喜欢你的方式，他们会离开。这样，牧师的路会平坦得多。
第二，新教会可以很好地向社区新居民传福音。
初来乍到的人可能会更喜欢一个他或她可以从一开始就参与并很快成为教会生活重要组成部分的事工。此外，已经存在的教会并不总具有社交灵活性；它们可能难以适应人口结构的变化或者接纳不同类型的人。新教会可以更好地适应来自不同社会经济背景的人。在人口快速增长或变化的地方，这一点尤其具有战略意义。
第三，新教会往往具有传福音的活力。
新教会在成立之初通常会有一段火热传福音的时期，每个人都了解教会的使命并积极发挥自己在其中的作用。在新教会中，没有既定的模式来限制充满活力和创造性的福音外展活动。没有冗杂的机构，没有为了老成员而必须维持的项目。教会明白，如果不向社区传福音它就无法存活。
第一，新教会可能会遇到很大的后勤困难。
大多数植堂建立教会的模式要求植堂者用相对较少的人力协调大量的后勤工作。在许多社区，很难找到聚会的地方。一旦找到了聚会地点，植堂者仍需为此支付费用，制定计划和程序（如儿童事工或接待来访者），并在一个又一个的星期天找志愿者来布置和拆除。这对于一个小型聚会——没有委身于教会的长期成员——来说可能是个难以承受的负担。毕竟，你希望你的核心小组将宝贵的时间投入在事工、迎接访客、款待邻舍、教导孩子、向邻舍传福音上。
第二，新教会在社区中的可信度可能较低。
老社区有时会怀疑新教会。新植堂建立的教会（尤其是名字很傻的教会？）需要非常努力地赢得周围社区的信任。对福音派基督教不熟悉的人（尤其是罗马天主教背景的人）常常对人们随便挂个牌子就开始植堂、建立新教会的做法感到惊讶。对社区中的某些人来说，除非你先证明自己不是邪教，否则他们就会把你当成邪教。
第一，死气沉沉的教会之所以死气沉沉是有原因的——会遭遇反对。
教会走到需要复兴的地步通常有充足的原因。教会的规模缩小、没有果效往往是因为经历过创伤性事件或多年来带领不力。结果是教会的设备和项目闲置无用，更不用说会众本身的属灵状况了。这种情况下，要使教会向前发展就需要战胜和拆毁很多东西。这个过程往往非常痛苦。如果一间教会已经倾向于在做健康教会做的事情，那它可能就不会濒临死亡。找到陷入困境的教会不是问题。找到一间陷入困境且想要改变和成长的教会就困难得多了。
第二，现有的教会有时在社区中名声并不好。
虽然新教会有时在社区中确实缺乏可信度，但这可能也是一件好事。老教会的名声往往给振兴带来阻力。你想要振兴的教会可能因为过去的道德丑闻、种族主义或制度性的不友好而在社区中声名狼藉。如果是这样的话，想要振兴教会的牧师就必须努力工作并保持耐心，以改变教会在社区中留下的这种印象。
第一，振兴为神的国度带来“一举两得”的方案。
与植堂建立教会一样，振兴教会的努力是在一个城镇中建立一个新的福音见证，同时移除一个不好的见证。如果说健康的教会向周围社区传达了正面的福音信息，那么濒临消亡的教会则传达了“耶稣和祂的百姓与我无关”的负面信息。当一间垂死的教会重新焕发出生机时，观望的世界就会看到一个生机勃勃、充满活力的基督之见证，而从前它却是个负面见证。
第二，振兴鼓励了垂死教会中的圣徒。
许多陷入困境教会的成员都是忠心的圣徒，他们深深地委身于他们的教会。他们在困难时期坚持。哪怕教会如同一潭死水，他们仍然一个主日又一个主日地出现在教会。耶稣爱这些羊，但他们通常没有一位关心他们的牧师。当教会得到复兴时，这些圣徒往往会得到鼓励，并以一种新的方式获得牧养。他们的信仰得到了更新，他们在服事成长中的教会时也得到了新的鼓励。
第三，振兴使我们能够为了福音的缘故使用资源。
许多死气沉沉的教会坐拥资源宝库（土地、金钱、设备），可以利用这些资源传扬福音。这些资源原本对天国来说几乎毫无用处，只是处于闲置。为了成为好管家，有兴趣植堂建立教会的福音派教会也应该考虑振兴教会。老实说，如果我们不振兴这些教会，这些资源很可能会落入自由派教会、清真寺或公寓开发商的手中。
你应该寻求建立一间新教会，还是复兴一间濒临消亡的教会呢？这在一定程度上取决于你的恩赐、性格和机遇。但是当你在一个社区植堂、建立教会之前，也许值得花时间调查一下，这个地区是否有任何濒临消亡的教会需要你的帮助。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：The Pros and Cons of Planting and Revitalizing.
