虽然最近对种族和种族问题的关注激增，但任何试图就这些问题展开对话的尝试都带有一定程度的胆怯：我能说这个吗？我可以用这个词吗？如果我问到......，他会怎么回答？我们不愿意谈论种族问题，甘愿保持“安全”的沉默，往往是出于尊重他人的愿望，但也是出于我们自己的惧怕，害怕被贴上莽撞、伤人，或者更糟糕的标签，成为别人口中的种族主义者。
这个词的分量太重，刑罚太重，以至于人们避之不及。虽然在我们的国家和教会中确实有许多人都在与种族主义争战，但很少有人认为自己是种族主义者。如果我们诚实地面对自己，评估自己的行为和内心，我们可能会惊讶地发现（或许并不那么惊讶）自己在偏心和种族偏见的罪中挣扎。因此，尽管我们在这里肯定会重点关注种族的问题，但让我们记住这些其他的试探。
雅各就基督徒的偏心待人之罪向他们提出了挑战。这些基督徒看重来聚会的富人，而轻看穷人。他们看重那些“戴着金戒指、穿着华美衣服”的访客，给予他们优待，却忽视那些“穿着肮脏衣服”的访客。雅各斥责他们说：“我的弟兄们，你们信奉我们荣耀的主耶稣基督，便不可按着外貌待人……经上记着说：‘要爱人如己。’你们若全守这至尊的律法，才是好的。但你们若按外貌待人，便是犯罪，被律法定为犯法的。”（雅 2:1-9）。
雅各的问题不在于这些访客是否富有。财富本身不是罪。问题在于教会中的一些人认为富人比穷人好。他们抬高富人，贬低穷人。他们偏心待人并不是因为他们很荣幸能够接待访客；他们偏心待人是出于骄傲。他们愿意让富人来，而不愿让穷人来，他们对待穷人的态度也反映出他们对穷人的看法。
但上帝不以世俗的物质标准来看待人。雅各解释说：“我亲爱的弟兄们，请听，神岂不是拣选了世上的贫穷人，叫他们在信上富足，并承受他所应许给那些爱他之人的国吗？”(雅 2:5）上帝是造物之主。上帝按照自己的形象平等地创造了人。然后，祂差派祂的儿子为我们而死。耶稣除了爱穷人、孤儿、寡妇、税吏和妓女之外，祂还为祂的仇敌死。祂的不偏待人是绝对的、极端的。祂的死不只是为了祂的朋友或为了喜欢祂的人。耶稣也为祂的仇敌舍命。这令人惊诧。
我们的外表与福音毫无干系。在《加拉太书》中，我们读到：“并不分犹太人、希腊人、自主的、为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了。”（加 3:28）。这节经文常被曲解，我明白为什么。保罗并不是说这些不同的角色或描述（犹太人、希腊人、男性、女性等）不复存在了。换句话说，他们保留着各自不同的角色，但在基督里我们都是平等的。在福音中，没有高低贵贱之分。在福音中没有肤色之分。我们受造平等，也平等地蒙受救赎。福音带来了新约，不再要求基督徒成为犹太人或遵守摩西律法——因为这些仪文并不能救人。
换句话说，犹太人或希腊人在福音中没有分别。然而，老实说，我们会据此做出区分和判断。
我之前写过，基督徒应该评估自己的内心，看看骄傲和自大是否助长了他们内心的种族主义或根据种族偏心待人之罪。我知道这种形式的偏心待人依然存在并且猖獗，因为我遇到过一些人他们告诉我他们在与这种依据种族对人区别相待的罪作斗争。在过去的一年里，我与那些愿意面对自己的罪、悔改并恳求神帮助他们来改变的弟兄姐妹接触过。我相信，如果不是一些教会和组织在种族问题上变得更有话语权，这些人中的许多人还会继续在他们的罪中沾沾自喜。当我们愿意进行艰难的、有时甚至是令人不舒服的对话时，上帝就会借着这些对话作工。但我们现在必须更进一步推进这些对话，深入心灵，这样我们才能建立教会，建立出福音中那种超越种族的事工。
那么，什么是种族偏见呢？种族偏见是一种本能。当你看到一个貌似中东后裔的人与你搭乘同一班飞机时，你会有什么反应？在市区中当一群身材高大的黑人向你迎面走来时，你会怎么想？当你的同胞与一个外族人结婚时，你是否会感到有些不安？你的朋友都长得像你吗？你是否希望餐厅服务员、牧师、最好的朋友、孩子的玩偶、孩子的配偶、上门的电工或电影主角的肤色都跟你的肤色一样？这些偏见可能是本能，也可能是我们依据种族对人区别相待的罪。我们很容易受到文化——我们读过、看过或听过但没有经历过的东西——以及过去几十年的态度和信念体系的影响。为了在我们的国家、社区和教会中看到和解与进步，我们必须认识到根据种族偏心待人确实是我们每个人都有可能遇到的问题。然后，我们必须与对他人的假设作斗争，学会提出好问题。
根据种族偏心待人的问题往往在于我们相信自己的偏见，并做出相应的反应。这可能会在基督身体中带来各种错误和挑战。例如，如果我们认为所有黑人青年都是“暴徒”，这会如何影响我们与进入我们教会的黑人青年相处的方式？黑人社区的犯罪率确实很高，但假设所有黑人男子（或一般黑人）都是暴徒并不正确。如果我们相信这种假设，我们就会表现出偏见，不把这些人当作弟兄和按照神的形象受造的人来对待。我们应该与这种以偏概全的刻板印象抗争，通过真正了解跟我们一样承载者上帝形象之人来抗争......而不是一开始就假设这个人是恐怖分子、暴徒等。
如果我们把走进教会的年轻人当作一个刻板印象或统计数字，就会有几种可能：1）我们可能会变得害怕，不愿意接近他；2）我们可能会开始把他看成是一个需要得到“修复”的对象，而不是一个需要爱的弟兄；3）我们可能会带着我们的假设，开始尝试用我们感知到的印象来与人交往，而不是通过提出好问题来了解跟我们一样承载者上帝形象之人。
我们需要辨识出这些有问题的假设，并对付我们的无知。虽然对种族偏见缺乏认识并不一定是罪，但它会产生出一种不符合圣经的心态，认为你所属的种族优于其他种族。如果偏见带来了毫无根据的判断、焦虑或恐惧，它就会成为罪并且困扰我们。为这罪悔改吧。从焦虑和恐惧中找到自由，颂扬福音的合一、摧毁偏待人的力量。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Racism as Favoritism
