我成年后的大部分时间都讨厌静默，我却并不自知。
这是一个很大的盲区。我总以为我渴望与人相处、极力避免独处，是因为我性格外向，喜欢与人交往。我把自己爱说话的天性解释为人际关系本能强的表现。作为一名牧师，这些特质似乎也有助于我与人交往，所以我也就没再多想。直到开启了为走出危机而进行的辅导，我才发现自己长期以来在自欺欺人。
我的辅导者观察到我生活中的一些行为，这些行为大多数人都没有注意到，却成了他关注的焦点。他发现我逃避独处。他发现我在静默中感到不自在，不知该如何面对。他经历到我在谈话中经常用言语主导谈话。这也暴露了我糟糕的倾听技巧。
因此，他开始在这方面追击我——这很难。静默暴露我们灵魂的状态。丑恶之事开始浮现，而我还没预备好面对它们。有一个阶段，我觉得自己似乎已经崩溃了。但上帝在祂奇妙的恩典中用一种甜蜜而有力的方式与我相遇，开启了一段治愈之旅，给我的灵魂带来了持久的平安。只有通过静默，我才能体验到上帝在我灵魂深处更深层次的恩典与同在。
要让事工长久而富有成果，牧师需要定期在灵魂深处体验神的大能和大爱。大多数牧师通常处在疯狂、嘈杂和令人分心的生活节奏中，这让他们无法抵达、也不会抵达灵魂的深处。匆忙的牧师，从根本上说，是在逃避静默——但静默的练习可以成为强大的工具带来更新。
我们大多数人都认同一些显而易见的理由支持静默：我们都需要时间重新集中注意力，与神独处，祷告，阅读神的话语，不受干扰。然而，我还想提出另外四个可能不那么显而易见的理由——这些理由让静默成为关爱心灵的催化剂，使它成为对抗嘈杂、繁忙事工的工具。
首先，静默暴露我们灵魂的状态。忙碌和喧闹是我们用来逃避生命之痛的常见防御机制。可能是过去未处理的痛苦和虐待，也可能是当前的苦难。无论如何，喧闹和分散注意力都给人一种错觉，让人以为痛苦并不存在，或者痛苦没有力量。许多牧师都匆匆忙忙的，他们的终极目标不是为了工作效率，而是为了逃避自己心灵的痛苦。静默可以揭露这种深刻的痛苦，并暴露出在我们心中它无法否认的存在。
其次，静默能直面各种声音；这些是我们听到的关于自己的信息，在我们的脑海中不断回放。我们都被这些声音环绕。它们是过往生活中别人留下的声音。它们是仇敌喜欢在我们耳边低语的谎言。它们是现今生活中别人说的话。如果它们刺耳、带来伤害，如果它们就我们在基督里的价值和身份编造谎言，这些就成了非常难听的声音，我们则会想方设法逃离它们。
多年来，我一直深受这些声音的折磨。过去虐待我的声音、仇敌的谎言、现在给我带来痛苦的评判，都汇成了这些带来失败和自我厌恶的信息，当我独自静默时，这些声音最为响亮。因此，我逃离静默时是在尝试逃离这些声音。
然而我没有意识到，我需要用静默来面对这些声音。解决的办法不是逃避它们，而是向它们说话：针对我长期以来所听到和所相信的谎言，说出强有力的福音真理。钟马田（Martyn Lloyd-Jones）在谈到灵性低潮时曾提到过这些声音，他说：
从某种意义上说，精神抑郁这事的主要问题在于，我们让自我与我们而不是与自己对话。我是故意自相矛盾吗？远非如此。在这个问题上，这才是智慧的精髓所在。你是否意识到，你生活中的大部分不快乐都是因为你在倾听自己，而不是与自己对话？[1]
为了做到这一点，我需要空间。静默帮助我认识到在哪些方面我是在倾听自己，而不是在与自己对话。在静默中，我更好地分辨这些声音，并能够用真理来与它们对抗。
第三，静默教会我们倾听。当我意识到自己做了很长时间的牧师却不善于倾听时，我感到很不安。我过去也倾听，但只是为了准备做出回应。我需要学会无需回应的倾听：只是倾听和感同身受。当我开始拥抱静默时，我意识到我也开始倾听了。我听到了周围以前从未留意到的声音。我觉得自己更容易接受上帝话语的信息。当你不再全神贯注地想着下一步该说什么或做什么时，接下来所发生的事情真令人惊叹。只需倾听。
最后，静默检验了我们对噪音的需求。我过去以为我只是喜欢人和活动。我并不知道我需要噪音，因为过去静默让我的灵魂感到痛苦。如果你是一个匆忙的牧师，那可能是因为你对噪音也有不健康的需求。静默会暴露我们灵魂的状态，也会测试我们在多大程度上依赖噪音来抵挡生活的痛苦。
牧师不需要费多大力气就能找到噪音和让自己分心之事。匆忙的生活自然会产生噪音。但静默却是另一回事。我们必须为之奋斗。静默挑战我们面对痛苦，让福音的力量深入我们的灵魂，带来医治。
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编者注：本文改编自布莱恩·克罗夫特（Brian Croft）和罗尼·马丁（Ronnie Martin）所著《不匆忙的牧师》（The Unhurried Pastor）一书。在书中，布莱恩和罗尼帮助牧师们采用一种有效、愉快和可持续的事工方法。
[1] 钟马田（Martyn Lloyd-Jones）在《灵性低潮》（Spiritual Depression）一书中。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Silence.
