二十岁出头的年轻人坐在讲台下深受牧师讲道力量的吸引。讲道解经准确、应用生动、满怀激情，这位年轻人全神贯注地聆听上帝的话语，心想：“我要成为这样的人。这就是我这辈子想做的事。我想成为牧师。”
赞美神！
教会总需要更多牧师，当一个年轻人真诚地表达羡慕这善工的愿望时（提前 3:1），教会总应该为之感到喜乐。
但是，这个年轻人所羡慕的会不会是他所不了解的呢？如果他错误地认为做牧师就是讲道、带领大型聚会、每周花四十个小时学习、写讲道和祷告呢？
我写这篇文章的目的不是要吓唬年轻人让他们远离事奉，而是要让他们更清楚地看到牧者的生活是什么样的，并挑战他们在进入教牧服事之前先计算代价（路 14:28-29）。牧师的服事是舍己的服事，而且大部分时候都不为人知。
我在此呼吁有志成为牧师的弟兄们：计算代价。
伟大的牧者——耶稣，为羊哭泣（路 19:41）。祂的事奉中饱含深切的情感痛苦（路 22:44）。
我们这些做仆人的不能大过我们的主人（约 15:20）。福音事工对耶稣来说要付上情感上的代价，对我们来说也如此。离弃信仰之事会摇动你的信心。写讲章不顺畅会让你焦虑不安。羊啃咬会让你沮丧、难过和受伤。耶稣出于爱你的缘故也会让你学习谦卑（林后 12:7-10）。教牧事工并不容易；它本来就不容易。
好消息是，神会在你情感的软弱中施展祂的大能。但要想清楚，牧养教会会对你的情绪造成影响（林后 11:28；腓 2:28）。如果没有影响，那一定是哪里出了问题。
有家人与你一起服事在许多方面都是一种祝福（林前 9:5）。然而，有志成为牧师的弟兄应该知道他们的家人会和他们一起为服事付上代价。
你的家庭生活很少能不受事工中试炼和困难的影响。这不是抽象的，我说的是你的妻子和孩子。即便是在一间健康教会里，牧师的孩子也会遇到挑战。即便是在一间真正健康的教会里，牧师的妻子也会遇到很多困难。尽管你会承受大部分直接的打击，但你的家人几乎肯定会为流弹所伤。
可以肯定的是，牧师的家人靠近教会会带来独特的祝福！但是在这个堕落的世界上，没有绝对的祝福。即便一些教会并不把“牧师妻子”看为一个职分，即便一些教会只把牧师的孩子看为普通的孩子，你的家人在地方教会中的生活体验仍然会与其他人不同，有时甚至是痛苦的。
我的朋友沙伊·林内（Shai Linne）说，撒但有专门针对牧师的火箭。我认为他是对的，对主要的讲道牧师而言更是如此。
即便是在分担讲道责任的教会里，主任牧师也会承担大部分的公开教导工作，这意味着他的话总会受到会众更严格的审查。他讲得更多，也就意味着他事工中的错误会暴露得更多。从某种意义上说，主任牧师的讲台事工代表着教会的教义立场，这意味着他将成为争议、分歧和攻击的避雷针。
牧师必须像摩西一样忍受批评（民 12:1），像约瑟一样忍受诬告（创 39:11-20），像保罗一样忍受遗弃和背叛（提后 4:10），还必须像耶稣一样背起牺牲之爱的十字架（约 13:34）。
你可能看过总统在第一个任期开始和第二个任期结束时的对比照片。在第一张照片中，新上任的总统看起来年轻、充满活力、强壮；而在第二张照片中，即将卸任的总统看起来憔悴、疲惫、苍老。艰苦的工作会磨损身体。在这个堕落的世界上，做牧师就像许多其他的祝福一样：真的很好，但真的很辛苦。
常常要大清早起床并且要度过许多个不眠之夜。繁忙的事工很容易挤掉定期锻炼的时间。压力过大而暴饮暴食（或吃不下）是常有的事。
我们可能会认为自己的身体是铁铸的，但圣经告诉我们，它们更像瓦器（林后 4:7），在持续的压力下很容易破裂。
羡慕讲台上公开事工的年轻人需要知道，在教会讲道的牧师也必须牧养教会。
在上帝的教会中担任牧者是一个崇高的呼召，也是一项善工（提前 3:1）。然而，有志成为牧师的弟兄决不能忘记蒙召作牧师就是蒙召受苦。
我的祷告是，读到这篇文章的年轻人都能因着神的恩典站起来接受这样的呼召，因为知道这至轻至暂的苦楚将来会成就极重无比永远的荣耀（罗 8:18；林后 4:17；彼前 5:10）。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：So, You Want to Be a Pastor?.
