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相比其它问题,“橡皮图章的咒诅”通常更会绊倒教会长老团。你知道我的意思:就是一群长老(通常是带职长老)认为自己被要求“敲定”全职长老的决定,而他们开始厌烦这一印象。久而久之,长老团产生了分歧、不和,一些带职长老就决定不再支持全职同工,处处刁难他们。
说实话,我们应该看到,在任何组织里,一些人比他人拥有更多信息。生活本是如此。拥有更多信息的人会更多参与决策。但是这一事实不必沦为一个咒诅。长老团中不同的长老有着不同的职责,这是不可避免的,即使如此,不和、分歧和怀疑却是可以避免的。
为了避免橡皮图章的咒诅,我在自己的长老团中向全职和带职长老提出了以下几点建议。
全职长老
首先,全职长老:
全职长老与其他弟兄同坐议事时,要记住这个重点:当那日来临,君王耶稣不仅要全职长老交账,祂要长老们交账。记住这点,这样你就不会认为只有你自己需要为教会负责,因而你自己需要决定教会的方向。
我们努力在我们的长老中鼓励这一文化,有两三种实际的方式。一个是让主席经常地顺着座位,让每位长老就手头的议题发表看法。另一个就是,我们强烈地不鼓励投票时弃权。除非一位弟兄与这议题有明显的利益冲突,不然,我们会鼓励彼此就每个问题投票。我们会说:“你是一位长老,正是因为会众选立你要做出决定。”“强迫投票”不止一次挽救我们做出愚蠢的决定,否则会是2人“同意”,1人“反对”,4人弃权!
在我自己的教会,这种情况有时(不是经常,感谢神!)也发生在我身上。比如说,就在几个星期前,我们通过了下一年度的预算。在投票的过程中,我成功获得了长老们的认可,可以就我们部分的宣教策略作出重大调整。
然而,一周后,长老团中一位带职长老发现这影响了我提出的另一项建议,他开始逐步地,一个一个通过投票废除了一周前我得到的一切。
这对我可不是件小事。有很多理由让我在乎这件事,我也真心希望他放手不管。不过,开完会后,我决心和他握手,拥抱他;第二天早上我还给整个长老团发了封邮件,为着昨天晚上这位弟兄的“重大胜利”而恭喜他——当然有点口是心非。
你瞧,我极其信任这位弟兄的长老职分,会众也认同他的这一职分,这也让我高兴。因此,即使我的提案没有获得通过,我想为着他完全拥有这一责任而鼓励他,而非向他暗示,将来他要因为反对我而吃苦头。
带着想法参加长老会,把想法呈现在他们面前;不要死死抓住你的建议,而是允许其他长老挑挑拣拣,作出修改,重新调整,甚至否决你的建议。也要记住,即使他们没有全部采纳你的建议,你也已经带领了他们,就是事先做了大量的思考,并且至少指出了大概的前进方向。
接下来,是对带职长老的话:
是的,每位长老(带职或全职)的职责是时刻做对教会最好的事情。你应该这样思考:你是按照自己的权利,被耶稣呼召的长老,为要带领祂的教会。你不是其他长老的陪衬,亦非拦阻。所以,要带领。不要阻拦领袖职分。
作为带职长老,这对你自己和教会全体来说,是极大的祝福。所以,鼓励他们拥有这一责任,为教会的生命绞尽脑汁。当他们带着严谨的想法来找你时,不要生气,以致挫败了他们;反而要赞扬!
通过一切方式履行你作为长老的职责,就每个想法和每个方向深思熟虑,不过要带着信任和鼓励的态度,而非怀疑的态度,来讨论这些想法。
因此,对你来说,重要的是,就教会整体方向而言,不要让自己成为敌对的“重心”。如果你发现自己与教会选立的带职长老(或是全体长老中的大部分)想法不一致,通常而言,你能做的最坏的事情就是针对他们发起消耗战。这只会导致全体长老被耗尽,并伤害教会整体。除非是忠于圣经教导的事情,否则,顺服大部分长老通常是更加合适、更加圣洁、更加忠心的,而不是固执己见,试图使他们的进展变得缓慢、艰难。
译:王悦。原文刊载于九标志英文网站:The Curse of the Rubber Stamp