摘要： 迈克·麦金利（Mike McKinley）鼓励牧师和所有基督徒重拾“内省”这一属灵操练，因为即便是最亲近的人也无法看透我们的内心状况。麦金利强调了清教徒内省方法的三个方面：第一，必须以圣经为指南；第二，既要察验过犯，也要寻找恩典；第三，它应当成为宣讲神话语时不可或缺的一部分。
请稍稍想一下你的外在形象。你今天的发型如何？普拉提课见效了吗？你还记得把新衬衫上的标签都撕掉吗？牙缝里有没有塞东西？这些问题很难回答，因为大多数时候我们看不见自己身体的大部分，所以经常需要征求信任之人的意见。但即便如此，我们也知道朋友的反馈价值有限。也许他们没花时间仔细看，或者他们本身色盲，又或者他们只是说了你想听的话，以免伤了你的感情。这就是镜子存在的原因，好让我们能审视自己，并在必要时做出修正。
圣经将人类描述为处于罪和死亡统治下（罗 5:12–14）、内心受欺骗的群体（耶 17:9）。我们的属灵状况与外在形象如出一辙——我们在地上行走时，对自己往往缺乏准确的认识。这意味着属灵层面的敬虔成长需要来自外部的输入。就像好朋友会直言你其实并不适合那个新发型一样，我们生命中的他人往往能察觉到我们自己无法感知的盲点。正因如此，圣经鼓励渴望智慧的人去寻求他人的建议甚至责备（如：箴 13:18，27:6）。
然而，即便最亲近的朋友和最敏锐的观察者，对我们的了解也终究有限，因此我们对自己的认识不能完全依赖于他人的视角。毕竟，别人只能了解我们告诉他们的事，以及我们在公共场合的表现；除非我们主动敞开，否则他们无法触及我们内心深处那些不讨人喜欢的阴暗面——我们的愤怒、恐惧、怀疑和试探。他们看不见我们如何（往往是无意识地）安排自己的内在生活，为那些我们不愿承认或改变的态度与行为腾出空间。
因此，圣经不仅称许我们寻求教会他人的建议，也称许内省或自省的操练，这并不令人意外。信徒被鼓励要“竭力”守护自己的心（箴 4:23），这显然要求人至少要仔细留意内在的动态。保罗告诉提摩太，忠心要求他“谨慎”自己（提前 4:16），他也警告以弗所的长老们不仅要为全群“谨慎”，也要为自己“谨慎”（徒 20:28）。鉴于这些命令，基督徒长期以来一直坚持刻意“照镜子”的操练，在圣经教导的光照下，在神面前搜寻自己的心。
1962年，巴刻（J.I. Packer）曾为教会中内省操练的衰落感到哀伤，他写道，那个时代的信徒“因行事为人缺乏原则且不负责任，不断证明了我们对这一隐秘操练的忽视”。[1] 我认为，今天的情况甚至更糟。我们所处的时代并不鼓励基督徒对灵魂状态进行仔细察验。毕竟，内省需要耐心的专注，以及参与（有时是）残酷且诚实的自我批评的意愿。娱乐文化塑造了我们，使我们回避那些需要长期坚持不懈努力才能获得奖赏的操练。流行心理学构建了我们的直觉，使我们对任何暗示“表面之下”存在问题的操练都深感怀疑。我们很难相信，那些坏习惯、刻薄的话语、糟糕的情绪——以及所有我们想要改变的事——其源头并非来自外部环境的塑造或受害经历，而是在于我们的内心。正如巴刻所言，这种对自省的忽视，在我们个人和公共圣洁的匮乏中显露无疑。
若要牧师们要帮助会众重拾健康的省察习惯，清教徒或许是最理想的导师。他们在个人灵修生活中致力于追求自我省察，而他们的牧师则通过公开事工来鼓励这种实践。约翰·欧文曾就自我省察的必要性写道：
许多人终其一生都对自己感到模糊；无论他们知道什么，唯独不了解自己 。他们了解自己的外在资产，知道自己多富有；他们也仔细检查身体状况，了解健康或疾病；但至于内在生命，以及面对上帝和永恒时的准则，他们对自己应有的认识几乎一无所知，也不按理了解自己内心的邪恶 。然而，他们顺服的整个历程，以及随之而来的永恒境况，都取决于此 。因此，这就是我们的智慧；如果我们有任何讨神喜悦或避免亵渎祂荣耀的意图，这便是不可或缺的智慧 。[2]
历史记忆大多给清教徒贴上了“热衷窥探他人罪恶”和“过度警觉”的标签，这或许更多反映出当今教会在良知事务上的迟钝 。清教徒对罪的欺骗性和忽视良知的危险所保持的敏感，几乎肯定比现今许多教会中盛行的“自我接纳”和“自尊感”更接近圣经为信徒树立的典范 。
话虽如此，清教徒关于内省本分的处理方法中有三个方面可以带给我们帮助：
圣经是确保有效的自我察验得以推进的轨道 。在通常情况下，良知是上帝的赏赐，作为祂在人类灵魂中的“副官” 。但在堕落的世界中，即便是如此美好的恩赐也会受到罪的削弱影响，因此信徒必须警惕那种“校准不良”的良知所带来的专制 。教牧事工的大部分时间都花在处理那些良知要么过于敏感（从而不断被负罪感和羞耻感折磨），要么极其迟钝（从而为不应容忍的行为留出空间）的信徒身上 。
因此，对清教徒而言，只有上帝的话语能在所有事务中作为最高权威 。理查德·巴克斯特（Richard Baxter）写道：
不要将你自己的判断或良知当作法律，或当作你本分的制定者；它仅仅是上帝律法和你本分的辨别者，也是你对祂顺服或悖逆的察验者 。世上流传着一种极其危险且普遍的错误，即认为人必须去做良知告诉他的每一件“上帝的旨意”；认为每个人都必须服从他的良知，仿佛良知是世界的立法者；然而事实上，上帝才是我们的立法者，而非我们自己 。良知被设立……仅仅是为了辨别上帝的律法并呼吁我们遵守它：对于错误的良知，不应服从，而应使其得到更好的教导 。[3]
当我们想到清教徒传统中细致的自我察验时，往往会想到花时间检查一个人的态度和行为中是否有罪或道德妥协的迹象 。虽然这确实是核心工作（因为我们往往对自己的失败最为盲目），但在信徒内心深处，也可能有恩典的工作正在进行 。如果未能察觉到圣灵在我们里面的工作并给予祂应得的赞美，这绝非谦卑之举 。毕竟，保罗常被引用的对哥林多人的教导——应当察验自己是否在真道上（林后13:5）——预期的结论其实是：他们确实在真道上 。正如薛伯斯（Richard Sibbes）提醒我们的：“我们必须有两只眼睛，一只用来观察自己和他人的不完全，另一只用来观察美善之事 。”[4]
清教徒对自我察验的高度重视，使他们成为了讲道应用的大师。他们深知，若福音命题仅停留在心灵表面，极少能结出美果；因此，讲者的职责就是通过应用，将真理深植入会众的心灵土壤。在我看来，这正是讲道中最艰巨的工作。理解经文的信息和语法或许需要时间，但通常并非难事。然而，若要向听众宣讲经文真理，并以此驱动他们将其应用于自己的内心，使经文如同上帝亲自对他们说话，进而驱动他们对照真理去察验自己的信仰、所爱以及行事为人，这确实是一项极大的挑战。
最后，对于想要鼓励会众操练健康内省的牧师，我有两点建议。第一，在讲道应用中给出具体的自我察验指令。与其简单地说“上帝的子民应当有耐心”，不如尝试这样说：
基督徒，你在哪些方面缺乏耐心？你如何能更充分地体会神对你的耐心，好让你对他人也生发出耐心？本周请花时间在祷告中察验你的生活，求圣灵帮助你识别出几次你陷入罪性的不耐烦时刻。承认那罪，求圣灵帮助你改变。这周每天都这样做，看看主会向你启示什么。
这引出了牧师应当做的第二件事：在个人的灵修生活中实践健康的自我察验。如果我们满足于只在自己心灵的表面打转，我们的讲道就无法驱动他人进行深度的察验。巴刻以其标志性的清晰笔触总结道：
在讲道中恰如其分地应用神真理的技巧从何而来？源于经历过神将祂的真理强有力地应用在自己身上。清教徒说，通常情况下，那些自己的良知被神的真理操练得最深的人，最有能力通过审慎且扎实的应用，唤醒他人的良知。[5]
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译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：The Forgotten Spiritual Discipline: Introspection.
