“你的异象是什么？”
如果你是一位新牧师，你很可能已经无数次听到过类似问题。
也许它是由你的新教会中现有成员提出的，他们急切地想知道你计划带领他们要走的方向。也许是来自那些对与你同工有兴趣的潜在成员，但他们需要在加入之前了解你的蓝图。
这可能是合作教会或教会辅助机构的询问，如果你正确地回答这个问题，他们就承诺提供资金和人力支持。
“你的异象是什么？”
我记不得我的所有回答，但在我头一年教牧服事之后再去回顾，我确信我的许多回答都是不充分的。为什么呢？因为它们都太短视了。虽然我可能已经表达了我的希望，就是在同一个地方对同一批人进行长期、忠心的服事，但我的异象仍然放得不够长远。我本应把目光投向更遥远、更根本的地方：天堂。
弟兄们，在我们事工的起点，我们需要有一个宏伟的异象，看到它的终点。我们需要天堂的异象。
让我提出三条理由，说明为什么如果你是新牧师，注目天堂是必不可少的。
仰望天堂提醒我们，神的承认和赏赐将要来临；这意味着我们现在不必嚷嚷着要这要那。
在事工开始时，几乎每个牧师都会感到力不从心。你忙着讲道、做计划、辅导、治理，这当中有时你会意识到，“我不太擅长这个！”
接下来会发生什么？
我们当中许多人试图通过寻求外部对我们能力的肯定来克服这种不足感。我们寻求人对我们工作的认可，甚至为这认可而活。我们想确认，他们知道自己聘用我是正确的；他们的赞许能够进一步证实会众的投票。
但问问你自己，“为什么我如此关心此时此地人们对我的看法和言论呢？”
这种心态微妙地暴露出，我们这些传讲天堂的人常常活得好像天堂不存在一样。我们行事好像今生就是一切，因此人们的赞赏就成为我们最高的奖赏。
但圣经说得很清楚，我们做的工应该以事奉神为中心，而不是事奉我们自己——以他对我们的认可为中心，而不是别人的认可（帖前 2:4；加 1:10)。奇妙的是，这样重排的优先次序并不会剥夺对我们的认可，反加强了保证。
在我们生命和事工结束时，我们曾经寻求的来自人的认可和接纳将由神提供。君王将亲自迎接我们，并欢迎我们进入祂的国，说：“好！你这又良善又忠心的仆人……可以进来享受你主人的快乐。”（太 25:21）
“我从事亲自导游的天堂之旅。”查尔斯·司布真（Charles Spurgeon）以这样的方式简洁地总结了他的事工。
你会怎么总结你自己的事工？
如果你刚刚开始，你可能想要列举很多任务。
“我的事工是传福音和培养门徒。”
阿们！
但是什么驱使你呢？你事工的动机是什么呢？
保罗一封书信的高潮向我们展示了司布真式的对将来的关注，这关注为保罗的工作提供动力。这种未来的异象也可能有助于推动我们的事工。
在《歌罗西书》1:28，保罗总结了他的事工，说，“我们传扬他（基督），是用诸般的智慧劝戒各人、教导各人。”
到这里，保罗的事工似乎也只是以任务为导向的。但随后他阐明了他的最终目的：“要把各人在基督里完完全全地引到神面前。”
保罗因永恒而做工。他传讲、警戒、教导，不只是因为这些是他职位描述中的职责，也是因为他追求有一天把教会引到神的面前。保罗知道天堂是真的，他想帮助人们到那里去，不是作为婴孩，而是作为成熟信徒去。
这对我来说是一个纠正，或许对你也是如此。事工的很大一部分可能集中在紧迫的事情上：帮一个人渡过难关；希望看到某人戒掉毒瘾；或者希望某人能更好地应对困难的处境。
有些时段，你会感觉自己像在玩一场荣耀的打地鼠游戏。一旦你解决了一个问题或完成了一个任务，另一个就会冒出来。
我们需要像《歌罗西书》1:28 这样的经文尽早提醒我们，事工不仅仅是帮助人们度过艰难的一周；不仅仅是牧养人们渡过疫情或动荡的政治季。事工的目的是预备人迎接耶稣，这样有一天我们可以与他们站在一起，在祂里面成熟。
你能想象，当我们与神赐给我们牧养的人一起站在荣耀的彼岸时的光景吗？我们将拥有新的、荣耀的身体，但我们的记忆仍然完好无损。我们会记得我们在试炼和泪水中，在试探和艰难的对话中所做的工。讲道。警戒。教导。一切都是为了在天堂看到众圣徒。一切我们都会记得，在荣耀的彼岸我们将拥有的唯一评论就是，“这是完全值得的！”
弟兄们，现在就让这未来的异象推动你的事工吧。
牧师啊，什么会让你快乐？在难得的空闲时刻，你会做些什么白日梦？
对我们许多人来说，是成功——事工上的成功。
在新的工作中，你有独特的视角，能够直接追踪到这种“成功”（或缺乏成功）与你自己的关系。自从你开始事工以来，成员数量是升是降？奉献是增是减？活力是强是衰？
这些答案往往决定我们的态度。但耶稣给了我们一些远没有那么易变的事物，让我们把快乐与之相联。在《路加福音》10:20，门徒们结束了一次成功的、满有新里程碑的事工旅程，兴高采烈地回来。但耶稣却让他们为别的事而喜乐。“然而，不要因鬼服了你们就欢喜，要因你们的名记录在天上欢喜。”
耶稣说，确实有一些值得快乐的事情，但这与事工表面上的成功无关。应该让我们所有人喜乐的事情——牧师和非牧师都一样——是天上有一份成员名册，而我们的名字写在上面，是用耶稣基督的宝血刻上去的，祂为我们死了，又从坟墓里复活了。
你是否刚刚开始你的事工，就意识到这是怎样的艰难，意识到批评会怎样不断袭来，教会增长看起来又是怎样缓慢——无论是数量上还是属灵上的增长？你是否已经被绝望所试，已经在考虑放弃？
坚持住。在你最糟糕的一天，或者在你最糟糕的一周，或者在你经历了能想象到的最糟糕事工起点之后，你仍有理由喜乐，有理由继续持有盼望。你的名已记在天上。
亲爱的弟兄们，把你们的眼光放长，超越这短短的几十年。把眼光放在永恒上。把天堂作为你事工的异象和动力——并坚持努力做工，直到你到达那里。
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：The Hope of Heaven at the Beginning of Ministry.
