秋天对于感官来说是一个美妙的季节。我们造物主的荣誉在全地彰显，世界饱含生动的色彩和树木的香气。这个季节也提醒我，神掌管着我们生命的不同阶段。作为基督徒，我们知道也相信神预定万事，并通过我们生命不同阶段经历的所有事情来帮助我们成圣。因此，无论你是安息或是挣扎在现在安静事工中的姊妹，还是你在牧养其他在无闻地服侍的人，我希望能够鼓励你在神的计划中喜乐。耶稣告诉我们，“你父在暗中察看，必然报答你。”（太 6:4）在默默服事的季节中，会有很多宝贵的收获。
作为一名女性，我也曾经历过在幕后无闻的事工服侍的阶段，那时我有很多的挣扎。有时日子一天天过去，似乎只有神能看到我的劳苦。那些日子非常挑战我。因为我渴望在神的话语上教导和训练他人。我想在教会生活和事工中有更活跃、至少对我来说更充满活力的参与。
当我在家里接待姐妹们时，挫败感时常涌上心头。午睡的反抗、意外的拉裤子事故、各种各样的干扰，似乎总在我试图带领姐妹们时发生。清理混乱或反复纠正我的孩子们，对我而言更像是干扰，而非机会。我希望能够安静地坐下来喝茶，和姐妹们一起讨论神的话语。然而，神在那些年却有其他的安排。后来我才慢慢领悟到，那些“干扰”对于其他人是何等重要。在挣扎着顺服神美好的计划时，我也在无形地教导和训练他人，尽管以我至今仍没有完全理解的方式。
女性通常会经历比男性更多的生活季节变化。这并不是某种“谁更重要”的说法，而是神对我们生理构造的不同设计。仅仅是怀孕、承载生命、分娩和养育孩子的过程本身，就已经包含了足够多的阶段！
无论你是单身正在努力供养你自己，还是在适应新的单身阶段的寡妇，神都掌管你的人生。无论你是在家教育一群孩子，还是在工作与孩子的上学时间之间艰难平衡，神都提前预备了我们的日子。很多姊妹们都在照顾她们的孩子和父母。还有一些姐妹正在与严重的疾病抗争，因此她们无法参与到可见的教会服侍中。
对于所有这些姐妹来说，事实是：神知道祂对她们每个人的计划。奇妙的是，这些计划都是有目的的，是为了使我们成长并成为圣洁。这些计划展示了神赋予教会的多种服事方式，作为彰显他荣耀的途径。我们必须彼此鼓励，并且相信神在我们生命的每个季节和每件事情中都在成就美好。有时，这可能意味着花费数小时来安排教会育婴室志愿者的名单——这项极其重要的工作，然而别人或许永远不会得知。有时，这可能是你在家忙于教导孩子福音的真理，他们或许会以把食物扔到地上和对你摇头来回应。而在另一些时候，这意味着更加正式地在一个姊妹小组中教导神的话语。
正如一个女性的生命有不同季节，事工也有不同阶段。作为一个年轻的传道人的妻子和一个母亲，我清楚地记得和我的牧师的多次对话。我渴望能够更多地服侍，但是我需要照顾几个年幼的孩子，并且我的丈夫服侍的时间很长，这意味着我经常在幕后服侍。我的牧师不断地提醒我：“你在做着最重要的工作，就是照顾你的丈夫和孩子，并且让别人看到你在其中的爱心和挣扎。这些日子会很快过去。定睛在神今天给你的工作上。”
他简单的提醒非常有帮助，因为他肯定了我作为妻子和母亲的角色。他提醒我要优先去做神安排的事情而不是我的愿望。我的牧师起到了很重要的作用，他帮助我喜悦神对人类的设计。也促使我思考如何在当下的季节中茁壮成长，并等待神在未来带来其他服事的机会。他提醒我去看保罗写给提多的话——姊妹应该“用善道教训人，指教少年妇人”——我已经在做的事情就是照顾我的家人。这是一个有力但是无闻的见证，见证了神如何使用我对于祂计划的顺服来荣耀祂。
事实上，神呼召所有的基督徒来无闻地服侍。我们被呼召放下自己来服侍别人，无论我们的工作是否为人所知或是被人称赞。
简单地来说，教会里的大部分服侍都是幕后无闻的。想想祷告事工。耶稣说，“你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父；你父在暗中察看，必然报答你。”（太 6:6）安静独自的祷告虽不被别人看见，却是神国度重要的力量。
门徒们在公开和隐秘的服侍上挣扎。他们渴望自己的工作被看到。他们想要一个荣耀的位置，想要坐在耶稣的身边。他们想要通过特别的服侍来被别人认可。但是耶稣知道他们心中的骄傲，他回答到，“你们中间，谁愿为大，就必作你们的用人；在你们中间，谁愿为首，就必作众人的仆人。因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命作多人的赎价。”（可 10:43b-45）
耶稣呼召我们为他人舍己。我们所有人，无论男人女人，都被呼召参与默默无闻的服侍。这是我们向着自己死的一种方式，背起我们的十字架来跟从耶稣。耶稣为我们做了好的榜样。
弟兄们，尤其是牧师们，不要低估鼓励你会众中姊妹的力量，特别是在那些被忽视和不被重视的角色上，尤其是在她们养育年幼孩子的那些年。我们中的很多人都容易在这默默无闻的阶段抓狂。提醒我们在教会生活和对世界作见证中是不可缺少的。
这听起来非常基本，但遗憾的是人们常常忽略这一点。我们需要被鼓励，需要真理的提醒。因为这个世界对神所设定的男女生活方式不断发出质疑。当我们在神所赐的角色中彼此鼓励时，我们也是在彼此提醒神的美好设计。
今天，当我带领查经或向姐妹们教导圣经时，这一点仍然适用。我对神赐给教会的长老恩赐深感感激。他们肩负的重任和责任让我深深敬佩，我享受在他们的教导之下。
因此，当他们花时间去鼓励姐妹们，不论是在幕后服事还是在公开服事中，他们实际上是在建立整个教会。我的牧师们鼓励我更多发挥我的公开恩赐，这激励了我在人生的新季节里彰显神的荣耀。他们在我属灵成长和发展的投入，鼓励我作为一位基督徒女性能够茁壮成长。
很多年过去了。现在，我处在一个完全不同的人生阶段。我有机会以更加可见的形式来教导和带领姊妹事工。但是这并不妨碍我无闻的服侍的呼召。实际上，我之前的经历帮助我现在更好地服侍。
现在有很多的妈妈博客和广播台。它们能够提供有帮助的、及时的鼓励和建议，但是我想这些教导是不是还不太成熟。就像有些饭菜可以很快做出来，但是如果让它们腌制几天，可能会更加美味和丰富。时间能够带给我们更多感触。
基督徒的生活也是如此。我们必须要警惕不要急于找寻我们想要的。好像《传道书》的作者写道，“凡事都有定期，天下万务都有定时”（传 3:1）。在幕后服侍的那些年里，我们可以更多地去思考神的意思，让神的话语在我们的心中生出智慧。
有意思的是，我们总是想回到之前的时光再经历一遍。我为我今天的生活阶段感谢主，但是我也怀念孩子年幼的时候。我怀念在厨房踩到乐高积木上，想着我儿子如何在玩具中锻炼他的想象力。我怀念给孩子们读儿童版的圣经，并且向他们重复，“耶稣在向人们展现神会永远地爱他们——以一种永不止息，永不放弃，无法破坏的永恒的爱。”
感谢主，我的丈夫在那些年里忠心地鼓励我。感谢主，有很多忠心的弟兄姊妹在我生命的每个阶段都给我鼓励。我们在教会中彼此关心，展示神对于男女角色的设计，以此来彰显神的荣耀。无论是台前还是幕后，所有神的子民都在宣告神的良善和荣耀中发挥着重要作用。
生活的阶段不停变化。神按照祂的时间使一切成为美好！
译：张梦婷；校：CCL。原文刊载于九标志英文网站：The Sweet Rewards of a Quiet Ministry
