在美剧《办公室》（The Office）中，有一集讲到菲莉丝（Phyllis）告诉吉姆和潘（Jim and Pam）她打算送他们一个“浪漫的鸟屋信箱”作为结婚礼物。如果你看过这集，很可能会笑出来，因为这个主意实在太糟糕了。吉姆和姆已经列好了婚礼礼物清单，清楚地告诉大家他们需要什么，而鸟屋信箱显然不在其列！
作为一个送出过不少结婚礼物的人（多亏了我那位细心能干的妻子，参箴 31:27），我真心感谢“在线登记礼物”制度，不用猜测对方喜好，就能确保对方满意，感谢神，对吧？
这就引出了“规范性敬拜原则”（regulative principle）这个概念。这个词听起来或许复杂，其实意思很简单：神的话语告诉神的子民该如何敬拜祂。我们可以从以下几个方面来理解：
圣经中有不少例子说明神拒绝某些敬拜方式。想一想在《创世记》4 章中神不喜悦该隐的敬拜，“耶和华看中了亚伯和他的供物，只是看不中该隐和他的供物”（创 4:4–5）。或者在《出埃及记》32 章，当拜偶像的以色列人计划以“耶和华”的名义守节时，神是如何回应的。祂说：“他们快快偏离了我所吩咐的道”（出 32:8）。或者想想神在《利未记》10 章中对拿答和亚比户献上“没有吩咐的火”时的反应：“就有火从耶和华面前出来，把他们烧灭，他们就死在耶和华面前”（利 10:2）。
这些敬拜方式都是神所拒绝的，这就是为什么《希伯来书》的作者告诫信徒要向神献上“蒙神悦纳的敬拜”——也就是不可以“不蒙悦纳的”方式敬拜。
我敢说该隐可能认为他的供物没问题；以色列人和拿答、亚比户也可能这样想。他们恐怕完全没想到神竟然会如此震怒，以至于他们被定罪甚至死亡！他们关于敬拜神的本能判断是错的，从一开始就该对自己的想法保持警惕。
那你呢？我们很容易以为自己的直觉和神的是一致的，不是吗？如果我们喜欢某样东西，就觉得神一定也喜欢。但你不妨想一想，有多少次你会因为一个熟悉的人对某个价值判断与你不同而感到惊讶。我记得有一次和妻子去看房子，离开一个房子后，我说那个房子的后院真不错。她却回说：“你是认真的吗？那个后院太糟了！”十分钟前我们明明一起站在同一个后院里，我确信那是个很棒的后院，她却持有完全相反的意见。我们俩都对对方的判断感到惊讶！你可能也经历过类似的事。
如果我和妻子关系如此亲密，尚且会得出完全不同的结论，那我们在如何敬拜神这件事上，与神的看法产生分歧的可能性岂不是更大？
诗人这样写道：“天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念”（赛 55:9）。这意味着，用特里·约翰逊（Terry Johnson）的话来说：“我们没有能力设计出蒙神喜悦的敬拜方式”（《改革宗敬拜》[Reformed Worship]第 27 页）。
以赛亚告诉我们，神创造我们是为了荣耀祂（赛 43:7）。耶稣说，父正在“寻找”那些用正确方式敬拜祂的人（约 4:23）。但祂知道，如果任由我们自己来决定，我们一定会搞砸。因此，主指明我们应当如何敬拜祂，也就不足为奇了。那祂在哪里告诉我们呢？就在祂的话语中！正如保罗在《提摩太后书》3:16–17 所说的，圣经“叫属神的人得以完全，预备行各样的善事”，这其中也包括敬拜。
所以，有些敬拜的方式是神不喜悦的，而我们自己对如何敬拜祂的直觉往往也是错误的。这就是为什么祂亲自告诉我们该如何敬拜祂。
那么，这一切和“结婚礼物登记”有什么关系呢？当谈到我们对主的公共敬拜时，祂已经“登记”了祂想要的礼物！当然，主不需要我们提供任何东西，但祂已经明确告诉我们，哪些“礼物”是祂愿意我们带来、能够“讨祂喜悦”的。那么，主在主日早晨登记了哪些礼物呢？祂在《使徒行传》和《哥林多前书》中最清楚地说明了。正如利根·邓肯（Ligon Duncan）恰当地总结的那样：“读圣经，传讲圣经，用圣经祷告，唱出圣经，并让人‘看见’圣经（在主餐和洗礼中）。”当谈到公共敬拜时，神的心意是我们不要擅自“添礼物”（参见申 12:32）！
所以，亲爱的牧者，当你们教会在即将到来的主日聚会时，不要“脱离登记清单”，为主献上一段精心设计的小品、一段感人的电影片段，或是一场诠释性的舞蹈。我们的三一真神已经登记了祂想要的礼物：读经、讲道、祷告、会众合唱，以及施行洗礼与主餐……就照祂所求的献上吧！
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：What Does God Think of Your Church’s Worship?
