有关“权柄”的话题让现代西方人很困惑。我们不喜欢“权柄”的概念，但又很难摆脱它，因为它在我们生活中到处可见：医院程序，建筑条例，交通规则，父母的职责，婚约，做学生的要求，办公室守则，国家法律，语法，词义，等等。权柄就像胶水或地心引力一样，使人们共同生活。没有权柄，生活中的一切都将由当下的选择决定。不会再有传统，也没有行为的可预测性、意义的恒久性和普遍道德感。
毕竟，每个权柄架构背后，都是道德的衡量。当我们说“你必须做这个”或“我们必须听从他”，我们是在说这样做是对的，违背的话是错的。我们都在做道德的宣告。问题是，我们的社会已经毁掉了说“对”与“错”的能力。在高举个人欲望和身份的同时，我们失去了道德的词汇。这意味着：靠着如今的词汇来证明任何正确权柄的宣称，都是几乎不可能的。
然而，我们如何共同生活呢？更关键的是，随着时间的推移，我们如何享受任何具有超越性价值的事物呢？你以规则来保护一些事物。换句话说，我们如何活出与野兽（它们唯一的法则就是尖牙利爪）不同的生命呢？
谴责所有权柄，就是在谴责所有人类生活中具有超越性价值的东西。这使人性丢失。
当然，也存在另一方面的危险。如果每个道德判断体系伴随着相配对的权柄架构，谁能断定谁的判断和架构是正确的？如果某人用他自己的判断和架构来压迫我怎么办？历史已经给我们令人心碎的一长串这种滥用权柄的记录。一群人穿件了某个道德叙事，来统治另一群人，剥削他们来满足一己私利。为了回应这种剥削和虐待，我们变得反权威，反道德。（当然，讽刺的是，我们假定没有任何个人或群体应该被虐待和剥削，因为我们继承了从基督教而来的信念，即所有个体都是有价值且值得尊重的；但是如今我们就像富有的被宠坏的孩子，只爱继承的财产，轻视为我们挣得财富的父母。但这是另一个话题。）然而，我们无法最终逃避道德判断和权柄架构。没有这些，生活不可能继续，这会把西方人推入无法摆脱的困境。
解决之道在哪里？解决之道只能是指向福音和福音的子民，教会。这就好像能解开打结的那根绳子。教会的道德叙事始于赦免。那些经历赦免的人不再欺压他人。耶稣是王，这意味着他的统治必然将他的百姓连在一起，并治理他们的生活。在地方教会，我们就找到这样的一个社群，天国道德的判断与权柄架构被彰显。任何在教会施行的权柄应该为了教会成员和万民的益处。当然，事实上教会也往往失败。
本期九标志的目标是思考神所赐既美善又危险的礼物—权柄。什么是教会的权柄？什么又是牧者的权柄？怎样使教会和牧者避免滥用自己的权柄？我祷告本期期刊能够被善用，而不是危害许多教会。和我一起祷告，你我的心能有智慧分辨内在的自欺，我们每个人能够为了他人的益处和神的荣耀，好好使用所领受的管家职分。
第一部分：神所赐美善的礼物
第二部分：神所赐危险的礼物
第三部分：付诸实践
发刊词翻译：路程。
本期翻译志愿者有：申佳可，梁曙东，张云轩，高蒙恩，侯淑婧，王悦，陈昊，张梦婷，王清彦，刘成壁，韩冰，黄营，厉晓，咸燕美，刘立君。特此感谢。
