几年来，前《九标志》编辑、现在作全职牧师的撒姆·艾玛迪（Sam Emadi）眨着眼总结了我们的事工，“是的，我只是告诉人们，‘九标志’的存在是为了告诉牧师不要做奇怪的事情。只要照圣经里说的去做就行了。”
这是一个不错的总结。
如果你以前没有听说过“常规的蒙恩之道”（"ordinary means of grace"）这个术语，撒姆的话点出了当今许多牧师需要听到的劝告：不要在你的教会里做奇怪的事情。不要从市场营销团队那里获取教会成长的方略。不要带领那种会让巴纳姆（P. T. Barnum）或阿布拉姆斯（J. J. Abrams）感到自豪的教会礼拜。简而言之，不要认为你可以根据你的创造力或聪明才智提供超乎寻常的东西，或者你可以通过逆向工程你想要的结果来制造超乎寻常的东西。
圣灵已经启示了我们建立和增长教会所需的一切。是的，这是很普通的事情。你甚至可能会觉得它非常无聊且毫无灵感（很讽刺）。但这毫无灵感之事反而就是圣灵感动下启示出来的：传讲神的道，歌唱神的道，祈祷神的道，诵读神的道，以及通过圣礼宣告神的道。这些普通的——与超乎寻常相对——做法是神所命定的。神的智慧经常听起来很愚拙，不是吗？
按照这本古旧之书来讲道真的能改变人吗？用它来唱诗真的能改变我们内心的情感吗？这些都是出于信心的主张。相信普通途径的能力和有效性需要信心。而我们却常常缺乏信心。
噢，主啊，请赐给我们信心。
很多时候，牧师想要超乎寻常的事情，而我们也追求这些。我们重复着威廉·克里（William Carey）关于为神期待和努力做大事的台词。我们想要运动、复兴、爆炸性增长，且马上就有。然后，我们独自在办公室里，跪下来，敲地板，恳求神让许多人悔改归正。“主啊，求你在这周拯救千百的人。”
我不会劝阻你这样的祷告。这些愿望并没有错。但要小心，不要让这样的祷告掩盖一种隐秘的不信——试图凭眼见而不是凭信心而活的不信。我们是多么渴望能眼见大群的人转向基督，能耳闻圣灵的风吹响，好知道我们的牺牲是值得的。然而，如果神要你在一个每次聚会只有 70 或 80 个人的教会做工 40 年，今天有 3 个人离开，明天有 4 个人到来，有人去到别的州，有人从另一个城市过来，期间没有发生任何轰动性或有基督教新闻价值的事情，只不过每年有十几个人受洗，并且一些人表现出一切成熟圣徒的迹象，即学会与罪争战和彼此相爱，那么又如何呢？你会感到满意还是有点不满意？
想象一下，你到了审判的那一日，主从他的视角回放了你的人生故事。一周又一周，你敲着地板，祈求神赐下超乎寻常的事。但之后你站了起来，再次致力于普通的途径，并且只采用普通途径。你研习圣经。你为讲道而劳力。之后，一周又一周，你登上讲坛，“只将真理表明出来，”把自己荐与各人的良心（林后 4:2）。然后，在你人生的这幅天堂电影卷轴上，没有任何运动开始，没有复兴发生，但你看到你在牧师生涯中总共服侍的数百人养育了敬虔的儿女，与同事分享了福音，并差派宣教士到世界各地。他们继而又在你所在的国家和世界各地培养了千万的门徒，而这些门徒又培养了千百万的门徒；更不用说这些人行出了成千上万甚至数以百万计的善行——妻子得到激励，孩童得到养育，孤儿得到收养，受剥夺的人得到雇佣，受虐待的人得到接纳，创造了就业，以及为神的荣耀而歌唱。那现在呢：你还会感到有点不满意吗？还是说，你会因为主使用你——这个有罪且心不专诚的你！——结出这样的果子而惊叹不已吗？
我们的眼睛盯着海洋的表面，但真正的动静却是在下面看不见的洋流中。
我所在教会的一位成员最近问我，‘九标志’反对的主要“敌人”是什么。我本可以回答说，是罪或者各种世俗的哲学。我说“实用主义”。但这个词实际上并不足以表达我的意思。所以我进一步解释说，福音派牧师在事工中主要采取两条路线——复兴之路或复兴主义之路，第一次大觉醒或第二次大觉醒，依靠神的智慧或信徒我们自己的聪明，依靠圣灵或依靠心理学或社会学的运动，信心之路或眼见之路，普通的恩典途径或实用主义。
考虑到这一切，你可能会说，专注于常规蒙恩之道的本期期刊，展现了“九标志”教会事工项目的核心。我们的教会模式是什么？这就是了。
——约拿单·李曼（Jonathan Leeman）
常规的蒙恩之道：为什么？
常规的蒙恩之道：是什么？
常规的蒙恩之道：果效如何？
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：The Ordinary Means of Grace—Or, Don't Do Weird Stuff : July 2021, Editor's Note.
