教会的信仰告白应该包括哪些内容？例如，信仰告白是否应该明确地包含加尔文主义？
亲爱的九标志，
最近有人指责我们教会的信仰宣言中对教义的区分过于严格（或没有必要）。这些指责涉及上帝在救恩中的主权和有效呼召等教义。你能否就教义区分提供一些见解？有哪些经文可以指导我们在信仰宣言中包含/排除哪些重要的内容？如果有人要求你将神出于主权的拣选和有效呼召从信仰宣言中删除，你会如何回应？
——迦勒（Caleb）于安大略省
亲爱的迦勒，
一般来说，我认为一份好的信仰告白应该包含两类教义：对救恩至关重要的教义和维护救恩之道的教义。前者包括福音的基本要素，如确认圣经是上帝的话语、三位一体、人类的堕落、称义、基督再来的应许等。后者则包括圣经无误、教会、圣礼等教义，我甚至可以说应该包含性别和婚姻的基本教义。
不过我知道在上面一段话中我给自己立了十四个可能会遭受攻击的靶子，但我希望你能明白我的意思：你需要关于福音的教义和一些重要的维护福音的教义。我自己教会的信仰告白包含这两类教义。
好吧，具体来说，上帝出于主权的拣选和有效呼召是否应该包含在信仰告白中呢？我承认这个问题很难回答。许多人会不同意我接下来要说的话，但我自己的观点是，这两个教义都是福音的一部分，但严格地说，相信它们并不是得救的必要条件。好消息的一部分是，上帝出于自己主权的意志拯救了我们，有效地呼唤了我们每一个人。是的，不过.......然而......我愿意承认，一些否认有效呼召教义的朋友仍然是基督徒。
你看到这里的挑战了吗？因此，我非常喜欢以传统方式来论述上帝主权和人的责任，这是让改革宗和非改革宗基督徒都能签名确认的方式。我们教会的信仰告白（新罕布什尔信仰告白）以及 2000 年版《美南浸信会信仰告白》（Baptist Faith and Message）都是如此。以下是《美南浸信会信仰告白》中的表述：“拣选是神恩惠的目的，神藉此使罪人重生，称义，成圣，和得荣。它是前后一致的，藉著人自由的抉择，明白神一切的方法与终极有关。它是神主权荣耀的彰显，是神无限智慧，圣洁，和不能改变的。它除去人的骄傲，却要求人谦卑。”无论改革宗还是非改革宗，都可以同意这一点，我认为这是一条恩惠之路。
一句话总结：我想确保我制定的信仰告白不会排除掉所有不彻底的加尔文主义者。用积极的方式地说，我认为教会应该为改革宗和非改革宗信徒都留出余地。
希望这样的回答对你有帮助。
*关于这个话题的更多讨论，请收听本期“牧师访谈”节目：《论良心与基督徒自由》（"On the Conscience & Christian Freedom"）。
亲爱的九标志，
如果按照圣经的标准确认现任长老没有“善于教导”的能力，九标志能否就如何处理这种情况提供任何实用智慧的建议？
——史蒂夫（Steve）
亲爱的史蒂夫，
你说“已确认”该长老不能教导。我的第一个问题是，这是谁确定的？你一个人？所有的长老？教会大多数人都和你的观点一致吗？他当初为什么会被任命为长老？(他是不是在你之前就已经是长老了？）
换句话说，你确定你的判断对吗？还是，你对“善于教导”的要求太高了？
假设你是对的，这位弟兄真的不善于教导。然后呢？我会怎么做取决于他为什么或从什么角度来说不善于教导。我认为，保罗所说的“善于教导”的一个主要含义是他的教义是否正确。如果你告诉我，这个人不善于教导是因为他的教义不好，那么我的紧迫感就会增强。我可能会想方设法尽快解除他的长老职务。但是，如果你告诉我他的教义没问题，但他不善于沟通，那么，我还是会鼓励他停止教导，但我会慢慢处理。也有可能，我会等到他的任期届满——如果你们教会有任期规定的话。
换句话说，他是否对羊群造成了伤害？还是他只是没有效率？这个问题的答案至关重要。如果他对羊群造成了伤害，我就会更愿意采取果断的行动，即使这意味着要花费牧养资产（pastoral capital，指的是长老通过服事在会众中建立的领导力、影响力等——译注）。如果他没有造成危害只是无效，我就会更仔细地衡量所要花费的牧养资产。在后一种情况下，你把他赶下台可能会对教会造成更大的伤害，因此你应该慢慢来，恳求神提供解决方案。与此相关的是，除他以外你们还有几位长老？如果他是三位长老之一，那是一回事。如果他是十四位长老之一，那就是另一回事了。
不管他伤害到了羊群，还是他根本就没有果效，显然你都要从多多的祷告开始。然后，你可以与他进行一对一的谈话。从提问开始，但最终你需要提出你的顾虑。此外，你还需要与其他长老或带领人谈谈。确保你与他们在问题的性质和需要采取的措施方面都能达成共识。如果只有你发现了问题，那就回到第一步：你确定自己的判断是对的吗？
我的最后一个问题是：在你们教会章程中，有什么样的自然免职机制？有任期限制吗？他是否很快就会卸任，还是终身任命？这个问题的答案将影响我们采取行动的速度和果断性。
总之，我想通过与其他领袖的交谈来对自己的观点进行反思。我会考虑他是带来破坏还是没有效率。我会考虑我需要花费多少牧养资产，并思考他的去留对羊群的影响。我会考虑如果我现在什么都不做，自然而然接下来会发生什么。最后，你可能需要进行一两次艰难的谈话。
——约拿单·李曼（Jonathan Leeman）
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Mailbag #65: Distinctly Calvinist Statement of Faith? . . . When An Elder Isn't "Apt to Teach".
