牧师在工作过程中要戴很多帽子：项目主任、行政人员、辅导员、传道人，以及最重要的讲道人和教师。然而，在这一切中，他是一个牧羊人。他看顾羊群，主要是关心他们对神的话语的理解，以及它如何在与非信徒相处的生活中应用这些真理。

牧者肩负重任。我们需要刻意、恒久、敞开和敏锐的朋友。我们需要教会中的牧者同工，也需要教会外的牧者，他们能够同情和支持我们。当我们享受这些友谊的时候，我们就会得到洞见和鼓励。此外，因为耶稣说施比受更有福，所以当我们奉献自己去服事我们的牧师朋友时，我们会在基督里找到更多的喜乐。我们需要为了他们的教会和神在万国中的国度，经常性地走出自己的圈子，把时间投入到我们的牧师朋友身上。

这位神，这位永不断绝恩典的主，可能会呼召我离开我所牧养的教会，但绝不会叫我放弃他们。我曾有过想退出教会大家庭的日子。我曾尤其想放弃这个家庭的某些成员。偶尔，这种欲望会变得强烈，以至于幻想以牺牲多人的利益为代价来抛弃少数人。但在那些自私、灵里枯干的时刻，基督对罪人坚定不移的爱催逼着他悔改，恢复他对羊群的忍耐。“你要持续爱他们，爱他们，爱他们。”

耶稣知道哪里有真正的满足，最终不是在我们为神做的事里。而是在神为我们做的事里。事工是易变的。有高潮也有低谷。有时你被人喜爱，有时也被人恨恶。但是神在基督里为我们成就的永远都不改变。我们的身份永远地被改变了。我们的身份在永恒里是安全的。同为牧者的弟兄们，让我们把喜乐放在神和祂为我们成就的事上。

经年累月众人看出我们的长进，不是因为我们在研经以求给人印象深刻，而是因为我们在这本圣经中不慌不忙甚至慢悠悠地默想，以此来牧养自己的心，不是吗？我们对神的爱，透过他的话语，渐渐变得有感染力，不是吗？

教会是属于神的。神用自己的血买赎回教会（徒 20:28），所以谁带领教会，标准由神设定。“必须” 这一命令是贯穿资格清单的主要动词。神并没有把牧师的职责说明交给教会。神自己制定标准，而且不容商榷。神的仆人必须无可指责。生命必须毫无确实的丑闻，并积极遵从神设定的资格。有领袖带领的地方，就有人跟从。所以领袖必须毫无指责，因为神喜悦祂的子民都是毫无指责的（腓 2:15）。

我们不能误解反对争竞的命令。显然，无论是通过劝诫或是身体力行的榜样，保罗都没有把理想的牧师形象塑造成为一个善良、温柔、有点被动、普遍受人欢迎、含含糊糊的属灵牧人。毕竟，在他要求提摩太不可争竞的那句话中，他同样强调世界上有邪恶，牧师必须劝诫那些抵挡的人。

让我们和保罗一起表明：“我是一个被福音大能所改变的罪人，我的生命虽不完美，但我确实真实而又持续地向神子民彰显神的性情。”麦克谦（Robert Murray McCheyne）的话至今仍然真实：“我的会众最大的需要，就是我个人的圣洁。”

牧者要成为值得效法的成熟基督徒的榜样（彼前 5:3）。保罗告诉提摩太，“总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样”（提前 4:12）。通过款待，我们把自己的生命展现给他人看。我们给教会成员（以及他人）一个机会，让他们来看我们如何在每天的日常生活中跟随耶稣。因此款待成为一个门训的平台，让别人看到我们实践自己所传讲的。

如果我们想让自己牧养的抱负回到正路，就必须效法基督。在现实的牧养环境中，这看起来会是什么样呢？让我们通过两个错误和两个正确的志向来思想一下。