上周末，我们十四个人坐在一间布置精美的接待室里，讨论着一些重要的事情。我们的团队成员来自五湖四海：
但我们不是联合国的小组委员会。我们只是普通的教会成员，聚集在一起庆祝肯尼亚弟兄伊恩即将到来的婚礼。没有人刻意追求多元——这些只是与新郎最亲近的几个朋友——我们都是在阿联酋迪拜同一间教会的成员。
伊恩要回肯尼亚老家给他的妻子送彩礼，彩礼是用农场牲畜计算的，以此表达对新娘家的尊重和照顾。(这与如今荷兰、黎巴嫩或马来西亚盛行的婚礼传统大相径庭）。
因此，鉴于我们在背景和文化表现形式上的多元，我们怎么能给我们的朋友提供有益的建议呢？在一个极端多元的文化环境中，我们如何才能成功地彼此服侍呢？
神的话语是主线，贯穿于我们给伊恩的所有建议。在弟兄们分享自己的经历、错误和背景时，每个人都将圣经真理融入其中。最重要的不在于你来自什么文化背景，也不在于你是否了解嫁妆和驴子，而在于你是否认识基督，是否熟悉祂关于婚姻的意义、饶恕、金钱和说造就人话的教导。
这就是给伊恩的现金价值——他们（正如一位尼日利亚人所说）都拥有“同一个宪章”——上帝的话语。圣经为我们提供了咨询和彼此关心的基础。
在一个多元文化的环境中，最糟糕的事情就是淡化教义，或者回避神学真理的棱角，以试图让不同的人保持一致。也许你会想：他们来自世界各地，我必须淡化教义，好让他们保持一致。事实上，强有力的真理才能让教会和友谊在多元中保持一致。最小公倍数式的神学会助长纷争和软弱，却无法带来合一和力量。
如果在迪拜的那天，我们只向伊恩介绍了我们对婚姻或沟通技巧在文化上的见解，那我们充其量只是提供了合理实用的建议。但是，我们的建议根植于圣经超验的真理，而这正是伊恩最需要的。
多年前，我在一场讲道中根据《彼得前书》1 章 2 节讲拣选，我按照常规的流程从头到尾讲解经文。我记得一位年长的成员事后把我拉到一边，警告说：“这些人不需要那种教义。最好还是讲一些简单实用的东西，比如婚姻。”他并没有意识到，在婚姻和我们所有的亲密关系中上帝的主权都是真理的基石。我了解到，尽管可能要花费数年时间，但真基督徒如果接受了合理的圣经教导，就会逐渐爱上超验的真理——无论他们来自哪个洲。
对我们所有的文化来说福音都很陌生。我们中没有谁比其他人更有优势。在基督徒家庭长大的美国人并不比沙特逊尼派公民更亲近神——他们都需要通过真理之道重生。在此之前，我们对上帝来说都是“外人和客旅”（弗 2:19）。可以肯定的是，在基督徒家庭长大的孩子蒙福听到过福音，这与那些从未听过福音的人不同，但事实是，上帝必须使灵命已死的人重生，无论他的宗教或文化背景如何。从这个意义上说，我们都一样。
通过耶稣在十架受死，上帝将犹太人和外邦人两下借着自己造成“一个新人”，从而实现了和平与合一（弗 2:15）。这样，尽管教会中有来自许多不同种族的人，我们还是“两下归为一体”与上帝和好了。那么这种和好是如何发生的呢？保罗说“便藉这十字架”。（弗 2:16）
当人们领悟到耶稣十架上赎罪之工的奇妙和大能时，他们的兴趣就会开始从狭隘的小问题转移到福音的大视野，无论文化背景如何，我们都会分享福音。
尽管我们千差万别，但我们都是亚当和夏娃的儿女，都需要只有耶稣才能提供的补救措施：救恩，赦免我们的罪。
在髑髅地实现的和解，与解决巴以冲突、北爱尔兰新教与天主教的分裂、南非阿非利加人与祖鲁人的团结相比，是更大的新闻。这比斯里兰卡政府和泰米尔叛军放下武器更有意义。基督使我们与上帝和好！
因为福音是跨文化的，所以它对每一个种族的人都有力量。只要我们在多元文化的教会中专注于福音，我们就会“真道上同归于一”。（弗 4:13）
健康教会是多元文化事工的实验室。它们由二世纪《致第欧根尼的信》（Letter to Diogenes）中所说的“第三族类”组成——既不是犹太人，也不是外邦人，而是合一的“新人”。这种多元中的合一在其他任何地方都看不到。你还能在哪里看到印度教背景的印度人爱穆斯林背景的巴基斯坦人并服事他们？或者南非黑人和白人一起和谐谦卑地服事？只有在正确传讲圣道的真教会中才能看到。
我们可以尝试以其他方式来建立合一，比如亲和团体、多媒体、音乐偏好或小众营销。这样做可能会在一段时间内奏效。聚集众人很容易。但要使教会合一却是另一回事。
我们可以尽情地制定策略，但最终只有圣灵才能聚集上帝的子民，并产生一种令社会学家都感到困惑的合一。正如狄马可（Mark Dever）所写的那样：
我们可以围绕种族身份组建一群人。我们可以组建一个拥有完整四声部的诗班。我们也可以将一群热衷于植堂或宗派的人组建在一起。我们可以组成一个关怀小组，让每个人都在其中经历爱与被爱。我们可以组建社区服侍小组、年轻妈妈交流小组或加勒比游轮单身派对。我们可以组建弟兄小组，甚至让具有某种性格的传道人组成一个小组。神会使用这一切事物。但归根结底，神的子民，神的教会，只能围绕神的话语来建造。
全球国际化大都市中跨种族、跨文化教会越来越多，它们用英语——我们这个时代的通用语言——敬拜。哪怕英语只是作为第二语言，但这些教会却深入到无数国家和民族中。要带领这类教会，我们必须避免只关注社会学而忽略神学的试探。我们必须优先考虑超越的真理，始终以福音的视角来看待这些真理，并在由真基督徒组成的地方教会中实践这些真理。作为“外人和客旅”的我们只有通过“陌生”的福音才能达成合一。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Building a Multi-Cultural Ministry on Gospel Doctrine
