也许我们的文化时刻中的一大需要，就是思考我们作为父母如何向我们这个时代的文化风潮屈服了，并致使我们的孩子暴露在那些严酷和致命的风暴中。我们对某些文化规范的接受，会不会让其他时代的基督徒感到震惊？是我们对电影的选择？我们的自恋倾向？我们奢侈信念？我们缺乏对圣经真理的信心？我们缺乏对圣经命令的顺服？
每一代人都有弱点和盲点，但今天的基督徒父母正面临着一个表现型个人主义的世界，它以各种各样的形式呈现出来——从痴迷于所谓的性别来界定自我，到痴迷于用人格测试来定义一个人的核心内在自我。这个世界充斥着自我认同和广泛表达自我认同的需要。
父母们在评估这种趋势是否已经占据（或者更可能的是，在一定程度上占据）了他们自己时，必须毫不留情，这就是原因。要无情地斩断它；要无情地拒绝让你自己和你对事物的感受成为宇宙的中心；要无情地拒绝任何为了公众消费而表达不敬虔的内心世界的欲望。要做你自己：你是一个基督徒，属于神，是神用重价买来的，从里到外的自我都是为了荣耀神而活的。
然后，我们必须转向我们的儿女，引导他们走当走的路。表现型个人主义是一种意识形态，它主张每个人的核心自我都是一种内在的心理自我，这种自我基于内心的感受和欲望，它都应该被活出来并得以表达。这里有三个原则可以帮助你的儿女远离表现型个人主义和它带来的一切弊病。
表现型个人主义想要把“真正的自我”定位在肚脐眼里的深处，所有伟大的奥秘的所在之处。但要找出“你是谁”这个问题的答案其实非常简单。孩童必须受教观察神赐给他们的身体。它是男性还是女性？这告诉你关乎你是谁以及你为什么被造的深刻意义。它告诉你，你是女儿还是儿子，姐妹还是兄弟，叔叔还是阿姨，将来是妻子还是丈夫，母亲还是父亲。男性或是女性是神创造之手亲自赋予我们的性别，应当存着欢喜的心接受。
此外，希望你的孩子是在基督里的，这意味着他们是他的仆人，他的弟兄和姐妹，他的朋友。这样他们也就是父神的儿子和女儿了。这些是我们对于最重要的身份认同问题做出的最深刻的回答。没有这个，孩子们将被迫从人为编造的性别身份，网络部落和自恋的社交媒体这些陷阱中苦苦寻找微不足道的意义，这些陷阱使他们成为自己生命意义和受欢迎程度（或者缺少这些）的旁观者。
还有其他的方法可以以一种更立竿见影的方式来辨别“你是谁”。你到了上学的年龄吗？那么你就是一名学生。你有工作吗？那么你就是一名雇员。这些称呼可能来来去去，但它们是重要的指标，表明我们在特定时间的身份，以及我们要投身去做的事情。我们必须教导我们的儿女，他们的身份并不玄奥，而是一种清晰可辨的礼物，并且伴随着适合境遇的职责和喜乐。
作为父母，我们必须保护我们的儿女，使他们不受那些想以别样的教训教导他们之人的影响。这关系到我们儿女的永恒福祉，事关重大。让真理成为准则，这是我们的责任。听从并顺服我们，是他们的责任。但如果父母们选择退出，允许他们的孩子被灌输世界的道路，那么这一切都不会发生。
在两个儿子的比喻中，耶稣讲述了一位父亲，叫他的儿子们当天去葡萄园里做工。一个儿子说会去，但实际上没去。另一个说我不去，但后来改变主意去了。是那个去葡萄园做工的儿子遵行了他父亲的意思。同样，我们的行为是有意义的指标，表明我们真正相信的是什么。我们的信仰并不是飘在某种理论上的、只说不做的、感觉决定意义的领域中。
我们的信仰是通过服事主的手脚和头脑而变得真实。在当今由焦虑驱使的社会中，需要提醒孩子们，以信仰为动力的行动是我们遵行神旨意的方式——而神的旨意是一个安全的地方。我们的儿女需要受到的教导是，因为主顾念他们，因为他对他们的关怀是如此地带有主权和完全，所以他们可以自由地将他们的思想和行为都专注于别的事情上——比如神、他的卓越、他的道、他们的家人和朋友的益处、教会事奉、传福音，以及帮助有需要的人。他们可以自由地顺服
帮助你的儿女相信神的最大方法，就是你自己真正地相信他——每天真正地支取他的应许，认识这些应许，阅读它们，把你所有的盼望都放在它们里面，并要作为一个家庭并在地方教会的陪伴下经常这样做。这些恩典的习惯，正如大卫·马修斯（David Mathis）所称，构成了敬虔的“肌肉记忆”，将在未来的日子里起到保护的作用。
你的家庭在大大小小的危机中要做的是什么？祈祷并纪念神的应许。你的家庭在每天晚饭后要做的是什么？读经并为彼此的需要祷告。你的家庭在周日早上和周三晚上要做的是什么？和神的百姓聚在一起，唱诗，学习，团契，祷告，施洗，分领圣餐，并且确实地彼此相爱。没有什么比依靠神的习惯能更有力地保护我们的儿女。这些习惯帮助他们知道要往哪里寻求帮助——向自己以外的地方看！仰望基督，仰望他的灵，仰望圣灵的话语，也仰望他的百姓。
我们不能依靠我们对事物的内在感受，把它当成无误的引导——它确实也有引导作用，但必须被神的道校准，并服在基督之下。主若愿意，我们的儿女将有多年的时间操练听从圣灵，辨别错谬的教训，让他们自己的内心世界降服于主，并享受他们的身份带来的自由，这身份是父神所赐的，而不是从空洞的肚脐眼的自我中变出来的。对父母来说，宇宙中没有比在主里训练儿女更重要的工作了，当你在路上开车的时候，早上煮咖啡的时候，以及进入睡前流程时，都要与他们交谈。我们的儿女需要我们带着关注和装备，在他们成长的过程中给他们稳如磐石的基督，好使他们也能在这动荡的日子里站立得住。
译/校：无声宏扬；原文刊载于九标志英文网站：Raising Children in an Age of Expressive Individualism.
