“成员制？你在说什么？我在圣经中找不到像‘成员制’这样的词。”
“这是一种世俗的观念，而不是合乎圣经的观念。它把教会变成了俱乐部。”
“教会应该是家庭，而成员制搞得过于正式和没有人情味了。”
“成员制是一个西方的概念，在这里行不通。事实上，正式成员制太危险了，在中国，政府可能会获得成员名单。”
当在华人教会中提到“教会成员制”时，我经常听到这些反对意见。这些对成员制的反对并非华人基督徒所独有。它们只不过是属人的反对意见，扎根于我们有罪的心中。
本文中，我将解释，无论从圣经还是从牧养需要等诸多原因来看，华人教会都需要成员制。
为什么华人教会需要教会成员制？首先，华人教会需要它，是因为圣经中对此有明确的教导。从这里开始极为重要，因为神的真理超越一切人类文化。
有一种反对意见是，圣经中找不到“成员制”这个词，但其实这一概念散见于旧约和新约。基本上，教会成员制的意思是，一间由信徒组成的地方教会，确认他们自己对福音的信念以及认信这一信念的人。如果任何教会渴望忠心地顺服像《哥林多前书》第 5 章或《马太福音》18:15–17 这样的经文，他们就必须有某种形式的成员制，即使他们不用这个词。（教会成员制的圣经经文依据见此。）
另一个常见的反对意见是，教会应该是神的家，而不是一个正式的机构。东亚文化深受儒家思想的影响，强调家庭的价值。当圣经谈到教会时，使用了各种各样的比喻，而“家”只是其中一个。可以肯定的是，家庭是要有温暖和关系的——然而，它也包含成员，内部的和外部的！在东亚许多国家都有户籍制度，任何人都不会允许陌生人登记在他们的常住人口本（正式家庭成员名单）上。没有人会抱怨这种界限是“缺乏人情味和冰冷的”。
除了圣经理据之外，我还想提出一些教牧性反思，来解释为什么华人教会需要教会成员制。
首先，成员制加强我们对教会论的理解。
在中国的教会长期遭受各种形式的逼迫。大多数福音派的、笃信圣经的教会都是“地下教会”，这意味着他们没有向政府注册，也不公开聚会。这导致的结果是，无论是在特定的地方教会内部，还是在原本可能联合在一起的教会之间，在建制层面上的正式程度比较低。
这种逼迫已经持续了几十年，直到最近，使中国教会普遍与西方教会脱节。我们失去了许多教会论方面的良好教导和传统。例如，由于出版受到极为严格的控制，中国缺乏很多教会历史的经典著作。
同时，教会的体制也发生了转变。我们不再使用圣经的用语来描述领袖，例如长老和执事。宗派也消失了。在逼迫的威胁下，老前辈们专注于保守福音的核心信仰，而不是教会论，因为教会论虽有价值，却并非必不可少。
如果我们教导合乎圣经的成员制观念，将有助于华人教会重新发现教会论的重要性，而教会论能保护和彰显福音。不错，教会是神的家，但教会也是神国度在地上统治的彰显。中国教会和世界各地的教会一样，是神国的大使馆。我们不应该过于随意地对待教会。如果我们想要保守福音代代相传，我们就必须保护教会，而成员制是达成这一目标的必要辅助手段。
简而言之，华人教会的基督徒应当拥有的观念是，我们不仅需要教会为我提供益处，而且我们需要通过地方教会共同体来荣耀神，并彰显他在我们里面的荣美统治。
第二，成员制可以帮助我们避免一些牧养上的危险。
如果我们当前的政治和社会环境像 40 年前一样，我们可能不需要教会成员制的更正式方面，因为这个概念那时更加明显。在过去的年日里，去教会的基督徒都冒着生命危险。因此，仅仅是去地下教会聚会就能表明一个人愿意付代价跟从耶稣。此外，教会领袖和会众都知道谁属于他们，谁不属于。
但时代已经变了！尽管中国还没有完全放开，但程度已经比以前轻了很多。你去教会不会丧命，甚至因此失去工作也不太可能。所以，现在有很多年轻人来参加周日早上的聚会。没有正式的成员制，华人教会就面临一个问题：在他们与世界之间的界限变得模糊。现在教会里充满了更多未重生的人。如果没有清晰的成员制，就会带来巨大的问题。
例如，教会纪律会变成马后炮。在我知道的一间教会，领袖们试图对一个想要以不合圣经的方式离婚的人施行惩戒，但以失败告终。为什么呢？因为他们根本不知道自己是否有权柄和责任来惩戒他。他每周都去这个教会，但当他开始感受到纪律的威胁时，就声称这个教会并非他所属的教会，而这间教会的领袖没有权柄惩戒他。几个月后，他离开了那间教会，又出现在另一间教会里。没人知道到底发生了什么，人们感到困惑，而领袖们又愤怒又沮丧。
这让我们一瞥华人教会，尤其大城市教会的现状。但如果更多的教会实行正式且有意义的成员制，那么教会的圣洁就更容易得到维护。如果教会能保持边界——如果成员们能实际分辨出谁属于教会，谁不属于教会——那么我们就有信心和明确的责任来遵守圣经真理。
还有一件事值得说一下。东亚社会正变得越来越现代化。我们的社会学东西很快，并热情地吸收西方文化。不幸的是，如果没有福音的亮光，人们就会深受其堕落和不合圣经的那些方面影响。个人主义，后现代主义和反智主义也潜伏在华人教会中。全球化已经越发使得东亚文化与西方文化没有那么根本的不同。我们应该实行合乎圣经的成员制，以纠正我的会众对爱、权柄和委身日益增长的误解。
我们应该记住，只有福音才能转变堕落的心。只有为不配的罪人牺牲，死在十字架上的救主才能转变我们怎么和罪恶的生命。教会成员制是将这种转变彰显出来。
译：无声弘扬；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Why East Asian Churches Need Membership.
