《因信联合：种族多元化的教会是种族问题的答案》（United By Faith:The Multiracial Congregation as an Answer to the Problem of Race），柯蒂斯·保罗·德扬（Curtiss Paul DeYoung），迈克尔·爱默生（Michael O.Emerson），乔治·扬西（George Yancey），卡伦·柴·金（Karen Chai Kim）合著，牛津大学出版社，2004 年。240 页。
随着种族事件不停地冲上新闻头条（本文写作于 2015 年 9 月），真诚的基督徒不禁要问，他们怎么做才能为这一困扰美国社会的冲突带来忠于圣经的解决方案。地方教会尝试实施新项目来解决这些问题。地方教会的牧师参加会议、阅读文章，并尝试通过社交媒体提高人们对这个问题的认识。许多基督徒迫切地感到有必要为这个问题做点什么。
然而，面对拒绝跨文化社区四围矗立的藩篱来说，这些努力几乎毫无作用。圣经清楚地表明，上帝的国度包括来自万国的人。但是我们该对城市和社区中持续存在、令人头疼的种族紧张关系做些什么呢？我们如何才能参与弥合这些分歧？对《因信联合》一书的作者来说，至少有一条可行的道路：“只要有可能，基督的教会应当是种族多元的。”说白了，《因信联合》建议基督徒个人和团体通过在自己的地方教会中建立种族多元的愿景来参与解决种族问题。
在一些人看来这似乎是夸大其词，或这是“政治正确”意识形态悄然渗入基督教信仰的产物。然而在 240 页篇幅中，这个多种族作者团队收集了跨学科的真知灼见，为他们的论点提供了令人信服的支持。《因信联合》是一本轻松、发人深省的读物。作品以亲切的笔调为种族多元教会提供了有力的支持。
本书分为四个主要部分。第一部分旨在阐述圣经中的论点。本书其余部分以这些基本原则为基础进行了历史和社会学分析。第一部分的主要重点是两大主题：1）福音书作者所描述耶稣的生活和榜样；2）耶稣的生活和榜样在“新约教会”生活中的体现。
作者特别详细地描述了耶路撒冷教会和安提阿教会中的种族多元框架，以及在社会宗派背景下聚集一群多元化基督徒群体所带来的各种挑战和这个框架塑造出的应对之策。作者的结论是，耶稣基督的生活和事工中所体现的文化包容性发展出文化多元的教会，成为“万国祷告的殿”。
在建立了这些圣经依据之后，本书的第二部分明显转向历史和社会学，探讨了这些新约教会的文化构成与 1600-2000 年间建立的美国教会之间的差异。鉴于所涵盖的历史时期较长，作者的概述相对简短。尽管如此，作者还是很好地完成了这次“走马观花”之旅，以通俗易懂的叙述帮助读者了解美国教会种族化的历史和现状。这些篇幅中不乏深思熟虑、清晰明了的片段，让读者更好地理解这些重要的主题如何在地方性处境和特定宗派内得到呈现。
例如，读者可能会惊讶地发现，“在整部美国历史中，以白人为主导的种族隔离并没有注定成为社会生活的显著特征。”相反，作者指出，以种族为基础、以奴隶为动产的制度体制化了这个撕裂的方式，最终发展成为一种全面的种族偏见世界观——我们今天仍能感受到其影响。
还应该指出的是，作者很好地平衡了上帝教会中令人心碎的种族主义暴力故事，与指向盼望的和解时刻之间的张力。本节最后分析了四个当代种族多元化的教会。这一当代分析的主要作用是向读者证明，种族多元化教会，即使在各种表现形式上存在缺陷，确实是可能和可取的。此外作者还表明“发展种族多元教会并没有固定模式或理想环境”，牧者们会发现怎么做是出于自由的选择。
第三部分作者为读者提供了非常好的见解，他们从社会学角度深入探讨美国教会种族隔离的原因，以及种族多元视角怎样能有效处理种族隔离问题，并且还驳斥了维持种族隔离之教会的论点。他们将支持种族隔离教会的论点分为五大类：1）实用主义理由；2）神学理由；3）文化理由；4）活动家理由；5）社会学理由。在这一部分中，尤其值得注意的是作者精巧地暴露和拆毁了教会增长运动所支持和推动、马盖文(Donald McGavran)和彼得·魏格纳（C.Peter Wagner）在其著作中极力推行的“同质单位原则”。作者对支持种族隔离之教会的五种论点都一一做出了详细、有说服力和深思熟虑的回应，读者一定会赞赏。
在《因信联合》最后一部分，作者重述了他们在“合一神学”中的核心信仰，并建议所有基督徒在思考地方教会的种族构成时应以此为基本方向。他们的目标是为新的和现有的教会提供一个路线图，让他们开始朝着成为一个种族多元共同体的方向前进。在此，他们通过三年来对全国种族多元教会的深入研究，回答了关于这个目标基本要素的问题。
在研究的基础上，他们创建了三个有帮助的分类，用于分析会众文化和种族融合的程度：
读者会发现，这些分类有助于分辨真正意义上的种族进步，也有助于分辨会众下一步需要采取哪些措施，从而能够以健康方式追求这些目标。
值得注意的是作者承认他们的论点有三个合理的例外情况，并添加了解释性评论。种族多元会众中这些例外情况是合理的：
他们还为可能符合例外情况的特殊情况留出余地，但他们指出，这些特殊情况只占教会总数的一小部分。
我希望通过这个回顾大家已经清楚地认识到，这本书有许多良好和富有成果的内容。然而，有两个主要不足之处值得注意。
首先，本书的圣经和神学基础还有许多不足之处。
快速浏览一下作者的简历就会看出问题。四位作者中有三位在社会学方面表现出专家级水平，却没有在神学方面表现出专家级水平。这并不是说受过社会学训练的基督徒没有能力进行深入的神学思考，我也不是说要从教义上理解这场讨论就必须拥有神学研究博士学位。然而，这本书的神学深度远不及其社会学深度。在 240 页的篇幅中，只有薄薄的 28 页用来阐述其论点的圣经理由和神学理由，而其中绝大多数篇幅都用来讨论耶稣基督的榜样，而不是耶稣基督的福音。将基督的榜样置于福音之上会促使人们以“耶稣会怎么做”为出发点培养种族多元的会众，这就只是在效法耶稣，却缺乏维持这样做的能力。
在神学上浅薄的问题不在于它实际上说了什么，而在于它没说什么。作者所述的确是事实：我们应该以耶稣为榜样，遵从祂的教诲。没有基督徒会反对这一点！但是，套用华菲德（B.B.Warfield）的话说，如果我们以耶稣为榜样，祂会展示我们应该成为的样子，但由于软弱和罪性、我们永远也无法真正成为这样的人。然而如果我们真正把焦点放在耶稣身上，不仅以祂为我们的榜样，更以祂为我们的救主，那么我们不仅会在祂身上看到我们应该成为的样子，更能靠着信心和更新我们的恩典而成为那个样子。
同样作者把《使徒行传》中的教会描述为当代教会的典范，用这样的方式留给我们一个简单的命令——要求我们遵循使徒种族多元的实践，但他们基本上没有谈到使徒种族多元的教义。在我看来，这是一个巨大的疏漏。
我们在种族多元社区建设中的信仰实践，不应仅仅满足于在社会关系上模仿使徒，尽管有时这会带来启发。相反，我们在种族多元社区建设中的信仰实践，应该以使徒基督论的解释为基础。为什么我们在《使徒行传》中能看到跨文化和跨种族的多元化现象，这与使徒对发生在宇宙中之现实——耶稣基督的死亡、埋葬、复活、升天和坐在审判的宝座上，现今祂也坐在天父的右边藉着祂的宝血为来自各国、各族、各方的人代求——的理解有着明确的关系，这来自于他们的理解！
基于我们已经与父神和好的事实，使徒命令教会要与人和好。基于我们藉着十字架得与神相和的事实，使徒命令教会要建立和平。基于基督跨过界限地爱了我们的事实，使徒命令教会要跨过界限地彼此相爱。此外，使徒还宣告了我们在基督身体中的群体团结和集体身份的事实。我们蒙召在成圣过程中共同活出因称义而获得的身份。此外，基督的圣灵浇灌在教会生活中，通过教会继续实践耶稣基督跨文化的事工和使命。遗憾的是，除了书的开头和结尾有几行简短文字外，本书基本上没有谈及这些真理。书中有一章题为“福音的真理”，但作者没有挖掘出福音的丰富内涵，而这些内涵能够有力地支持他们的结论。如果能够将他们的理念深深植根于对十字架更有力的解释之中，那就更好了。
其次，作者没有明确提出多元化的目标。
在我们的文化中，大多数人都在呼吁多元并将其视为一个目标。可悲的是，新闻媒体、高等教育机构和大公司对多元的呼声实际上比教会更高。然而，世界的多元愿景与教会的多元愿景之间应该有一个主要的区别，那就是：教会应该通过“颂赞”（doxology）并为了“颂赞”的缘故而追求多元。
多元是从正确有序的情感和正确中心的敬拜而来，我们追求多元显然是为了上帝的荣耀。没有颂赞的多元价值有限，生命力也有限。事实上多元本身并不是目标。多元是实现人类主要目标的重要手段：“荣耀神，并永远以神为乐。”鉴于关于种族和多元主义文化的讨论普遍缺乏清晰目标，作者本应明确指出多元在教会中的预期目标是什么。
尽管如此，作者在本书末尾的确指出“我们并不是说种族多元应该是教会的首要目标，但它必须是一个目标，或者说是实现更大目标的一种手段。”然而，他们没有清晰地陈述这个“更大的目标”是什么。
说得温和一些，与跨文化和种族多元问题相关的符合圣经、神学精准、社会学精确、历史文献可靠的基督教作品实在太少了。尽管在神学深度方面仍有不足之处，但《因信联合》是一本非常受欢迎的著作，值得一读，尤其是对美国基督徒而言。
虽然这本书出版于 2003 年，书中发人深省的观点仍有很多价值，当然，他们的研究也仍具有现实意义。书中对美国教会中种族隔离现象的社会学和历史学分析值得一读。此外，我们还可以欣赏作者用简易平和的语调清晰地呈现了与这个主题相关的讨论，根据我的评估，他们令人信服地支持了他们的论点：“基督的教会在可能的情况下应该种族多元化。”
日益多元的文化与美国教会普遍存在的单一种族之间的矛盾不会消失。问题依然存在：美国基督徒和教会是否会接受万国聚集在上帝宝座旁的末世论愿景，让未来的现实重新塑造我们现在的追求、激情和策略？对所有需要更清楚地了解为什么要在地方教会中推进种族多元愿景的人，我向他们推荐《因信联合》一书。本书将成为一本有益的指南，为个人和团体的反思提供丰富的见解。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Book Review:United by Faith,by Curtiss Paul DeYoung,et al
