谁可以成为执事？圣经中执事的主要职责是做些什么呢？

圣经中的两个职分：长老和执事

对比一下长老和执事的职分将有助于我们回答这些问题。教会中最重要的属灵领袖是长老，他们在新约中也被称为监督或牧师。长老教导和传讲上帝的道，看顾和牧养会众的灵魂（弗 4:11；提前 3:2，5:17；多 1:9；来 13:17）。执事同样对地方教会的生命和健康起着至关重要的作用，但两者的职责分工不尽相同。圣经中执事的责任是为教会提供物质和行政方面的帮助，从而使长老可以专注于他们的主要使命。

长老和执事的不同分工是基于《使徒行传》6 章 1-6 节的模式。使徒们的主要呼召是“专心以祈祷传道为事”（4 节），于是另外七个人被选立来，负责解决实际问题，从而能令使徒们专心继续他们的工作。

这样的分工与我们所见的长老和执事之间的职责差异相似。像使徒那样，长老的主要任务是传讲神的话。同时，像那被拣选的七人，执事服事会众，满足教会的各样实际需要。

执事的资格

圣经中唯一一处提及执事资格的经文是《提摩太前书》3:8-13。在这段经文中，保罗对执事提出了一系列正式但并不是详尽无遗的要求。

《提摩太前书》3 章对执事和长老/监督的资格要求有着惊人的相似性。和对长老的要求一样，执事不能醉酒（3 节），不贪不义之财（3 节），无可指责（2 节；多 1:6），只作一个妇女的丈夫（2 节），好好管理自己的儿女和自己的家（4-5 节）。更进一步说，评估执事人选最核心的标准是他的品格：执事必须成熟而无可指摘。长老与执事最大的差异在于恩赐与呼召不同，而不是品行有高下。

保罗在《提摩太前书》3 章 8-12 节对执事资格列出了九项要求。

1. 端庄（8 节）：端庄一词常被用来描述光荣的、可敬的、受尊崇的，配得的，与《提摩太前书》3 章 2 节中要求长老“端正”的一词十分类似。
2. 不一口两舌（8 节）：一口两舌的人会对某些人这么说，对另外一些人那么说，或是常常搬弄是非。他们是虚伪的两面派。他们的言语不值得信任，自身的为人也就没有信誉可言了。
3. 不好喝酒（8 节）：有酒瘾或好喝酒的人不能成为执事。这样的人缺乏自制与自律。
4. 不贪不义之财（8 节）：如果一个人贪财，就不能作执事，因为执事常常需要处理教会的财务。
5. 信仰和生命坚固（9 节）：保罗指出，执事必须“要存清洁的良心，固守真道的奥秘”。保罗所说“真道的奥秘”就是福音（提前 3:16）。由此可见，执事需要固守纯正的福音不动摇。除了信仰坚定之外，这项要求还指出执事必须“存清洁的良心”持守真道，这意味着他行事为人必须与他的信仰相称。
6. 无可指责：保罗写到执事“也要先受试验，若没有可责之处，然后叫他们作执事。”（10 节）“无可指责”泛指一个人的整体品格。尽管保罗没有具体指出执事需要受怎样的试验，但教会至少需要了解执事人选的个人背景、声誉和神学立场，评估他在道德、灵性和神学上的成熟度，也要考量他在教会服事的一贯表现。
7. 敬虔的妻子（11 节）：对11节究竟指的是执事的妻子还是女执事一直存在争议。为了讨论的缘故，我们假定这节针对的是执事的妻子。依据保罗，执事的妻子必须“端庄，不说谗言，有节制，凡事忠心”（11 节）。像她丈夫一样，她必须庄重、值得尊敬。此外，她必须不说谗言，也不四处散布闲言碎语。执事的妻子必须谨守节制。她必须有好的判断，也远避可能引发错误判断的事件。最后，她必须“凡事忠心”（提前 5:10）。这条对执事妻子的普遍要求，与对长老（提前 3:2；多1:6）和执事（提前 3:10）“无可指责”的要求十分相似。
8. 只作一个妇人的丈夫（12 节）：对这节难解经文的最佳解释是，这里所说的是丈夫对自己的妻子忠诚，执事必须是“只有一个女人的男人”。这意味着，在他生命中，他只与自己的妻子在身体和情感上拥有亲密的关系。
9. 好好管理儿女和自己的家（12 节）：执事必须是他妻子和孩子的属灵领袖。

总而言之，圣经对长老的道德要求，即使没有提及执事，这要求也适用于执事。反之，对执事的道德要求，也同样适用于长老。举例来说，执事不能一口两舌（8 节），保罗并没有对长老提这个要求，但毫无疑问，长老也不能，因为保罗说过，长老必须“无可指责”，这当然包括了不能一口两舌。

与此同时，我们也注意到圣经对执事和长老的要求是不同的，因为它或许着重于某个特定可以帮助长老和执事履行职责的品格，或是保罗写信的对象（比方说，以弗所）存在某个问题。思考一下执事的责任，会让我们更明白。

执事的责任

在现代教会忽略长老职分的同时，对执事这一职分的误解也是屡见不鲜。依据新约，执事的角色主要是仆人。教会需要执事提供行政和物质方面的支持，从而使长老可以专心祈祷，并传讲上帝的话。

新约有关执事角色的信息不多。《提摩太前书》3 章 8-12 节对执事的要求集中在品格和家庭生活。但是，如果对比一下执事和长老的要求，我们可以获得一些执事责任的线索，因为虽然圣经对执事和长老的要求十分相似，但也有一些明显的不同。

最明显的差异可能就是执事不需要“善于教导”（提前 3:2）。圣经要求执事存清洁的良心，“固守”真道，但并不要求执事教导真理（提前 3:9），这也意味着执事在教会不具有正式教导的职分。

像长老一样，执事也必须好好管理自己的儿女和自己的家（提前 3:4、12）。但在提到执事时，保罗省略了他对管理家庭与照管教会之间联系的阐述（提前 3:5），他这样省略的最大可能是，执事在教会中没有支配和领导的权柄，这职分是属于长老的。

尽管保罗指出一个人必须要先受试验，才能成为执事（提前 3:10），但并没有要求执事不能是新信主的。保罗曾指出，如果长老是初入教的，他可能“自高自大”。这个不同可能暗示出，长老因为担任教会的领袖，较之担任仆人角色的执事，更容易陷入骄傲的罪。此外，“监督”的称谓包含着照看全会众属灵状况的意思，而“执事”的称呼更像是以服务为导向的事奉。

我们除了在长老和执事资格的差异中瞥见部分执事的责任，圣经并没有清楚指出执事的职责。然而，如果依照《使徒行传》6 章设立的使徒和七人的模式，执事应被视为教会的仆人，竭力满足教会的各样需要，从而使长老能够完成上帝对他们牧养和教导会众的呼召。如同使徒将管理的责任委派给选立的七人，长老也应该将工作分派给执事，从而长老可以专注于祈祷传道。综上所述，每个当地教会可以依照自身的需要，自行决定执事的职责。

在现今的教会，执事可以负责哪些工作呢？基本上，除了与讲道和牧养教会相关的事外，执事可以负责其他的任何事项，包括：

• 场地管理：执事可以负责管理教会的财产，包括预备敬拜的场所，清洁打扫，以及其他确保教会正常运作的工作。
• 慈善救济：就像《使徒行传》6 章 1-6 节中照顾寡妇，执事可以参与管理善款和其他救济，帮助有需要的人。
• 教会财务：在长老对教会的财务进行监管时（徒 11:30），最好由执事处理日常的财务工作，包括收取清点奉献，进行财务记录等等。
• 聚会招待：执事可以负责分发教会通知，引导会众就坐，预备圣餐。
• 行政事务：执事应该帮助教会处理各种事宜，从而使长老专心教导和牧养教会。

结论

圣经对长老的要求是教导和领导教会，执事的职责更以服务教会为主，致力于满足教会在物质和日常事务方面的需要。这样，执事就帮助了长老可以专注于牧养会众的属灵需要。

虽然执事不是教会的属灵领袖，但是他们的品格同样至关重要，所以教会需要根据《提摩太前书》3 章列出的要求对执事进行评估，并确保他们符合这些圣经要求。

翻译：季方。原文刊载于九标志英文网站： The Biblical Qualifications and Responsi bilities of Deacons.