在你立志成为牧师之前，你知道自己必须先预备好。但你是否问过：你的妻子准备好了吗？
一般来说，我并不认为牧师的妻子应该得到额外的期待。圣经中并没有“牧师妻子”这一职分。但在现实中，牧师的妻子确实是一个艰难的角色。你的妻子是否具备承受这一切的能力？她是否愿意去接受这样一个任务？
这正是我在这篇文章中想帮助你思考的问题。
提出这些问题非常关键。预备进入事奉的弟兄很容易在不知不觉中被野心蒙蔽，甚至陷入偶像崇拜。当这种情况发生时，我们就会把妻子变成成全我们自己渴慕的工具。若她们挡了我们的路，我们就会不顾一切地碾压她们。正因如此，我们必须停下来，松开对事奉目标的执着，诚实地思考妻子的处境。
我花了很长时间才意识到，我们的妻子在我们面前是多么脆弱。她们随我们姓、承受我们决定的后果，甚至（至少我自己如此）可能在听我们讲道并有语法错误的时候，羞得想钻到长椅底下。
所以请务必谨慎。谨慎使用这篇文章。我并不是要给妻子们立一条新律法：“亲爱的，请读这八点。你必须成为这样的人！”
我只是想避免有人硬要把方钉塞进圆孔。教会里有各种不同的角色。清楚自己和妻子所处的位置，会使你和教会都得益。
我和妻子凯西（Cathi）已经结婚将近三十年了。很早我就发现，神赐给我的这位妻子远不是我所配得的。无论在何种情况下，凯西始终是我极大的支持、智慧和恩典的来源。
她从未想过要嫁给牧师。她并没有“感到呼召”去承担这样的角色。但她愿意跟随我，而在这个过程中，神让她一步步证明自己非常适合这个位置。在过去二十四年里，我们一直在同一间教会聚会，而我担任主任牧师。虽然她选择不常在台前出现，但她的角色既重要，又并不轻松。
另一方面，最近一位牧师告诉我，他的妻子已经无法承受这份工作。如果有人离开教会，或有人对他不满，他的妻子都会将此放在心上。如果教会没有增长，她就觉得自己失败了。丈夫时间上的付出、她感到被忽视、再加上整个事工的重担，最终让她濒临崩溃。他热爱讲道，也得到了肯定，但他明白，要“与妻子同住，要按情理而行”（彼前 3:7），就必须考虑妻子能承受什么、不能承受什么。于是他决定退出。
这并不一定意味着失败。神或许为他们预备了不同的工场。处在这种处境中的弟兄应当鼓励妻子，帮助她们期待神接下来的带领。
那么，一个预备作牧师的人，应当为妻子思考哪些问题呢？
在回答之前，先对教会说一句话：当教会聘请牧师时，聘请的是牧师，而不是牧师和他的妻子。的确，牧师的妻子会成为教会成员，并像其他成员一样参与服事。但圣经并没有为长老的妻子设立具体的职位描述。
所以请抵挡住想要给她们加上额外期待的冲动。她的首要责任不是筹办年度母女茶会、暑期圣经学校或姐妹退修会，而是成为丈夫的妻子，做他的帮助者。这本身就是一项重大的责任。长老的妻子在帮助丈夫管理家庭、在合适的时候接待方面，起着至关重要的作用。而且，身为牧者的妻子并不代表她有更多时间，事实上她的时间可能更少。
同样，也要先提醒丈夫。主任牧师与其他长老的角色不同，这也意味着主任牧师的妻子会面对会众对其他长老的妻子不会有的期待。
这里有几点：
那么，如何知道你的妻子能否承受？以下几点值得思考。虽然有些问题可能难以面对，但比起进入牧会后再发现，及早处理要好得多。
第一，她“地盘性”有多强？
她是否愿意与他人一起来共享你？她是否愿意分享自己？她是否愿意分享家？主日聚会结束后，其他人可能只逗留几分钟就回家——但你不一样。如果你刚刚讲完道，大家会想跟你交流，而且通常他们应该得到这样的机会。希望你的妻子能把这看作一种机会，而不是负担。
她是否愿意分享自己？事奉不是一种职业，而是一种热情。我的妻子非常有条理。她的待办事项清单令人望而生畏，她也喜欢完成清单带来的成就感。但当她列好清单时，她不会预留三个电话给需要辅导和鼓励的姐妹，也不会预料到在去买新鲜蔬菜的十五分钟里，会和其他成员聊很久。然而，这些总会发生。你的妻子如何看待这些“打断”？是把它们当作服事他人的机会，还是当作妨碍她的障碍？
她是否愿意分享你们的家？她是否把家当作你们远离世俗的避风港，还是作为事奉的基地？你们的家是建立和发展与他人关系的绝佳工具——前提是你的妻子认同这个目标。
顺便说一下，有些时候，你的妻子需要坚持“领地意识”，尤其是当你需要待在家陪伴孩子，但又想为教会做其他事时。在这种情况下，她是在为你、为孩子、为教会而争取，你需要她的帮助来看到这一点。
第二，她是否真正爱人？
其次，你的妻子是否真正爱人？一些妻子会把教会看作是负担，而这种心态最终会显露出来。如果你的妻子把教会当作获得认同的手段，而不是一群要被服事的人，那么她最终会感到筋疲力尽。
随着时间推移，你的教会会琢磨你的妻子是否是在真心地去爱他们，还是她只是在做表面功夫。我的太太Cathi会说，这是所有一切的关键所在。
第三，她是否是高需求？
第三，你的妻子是否是高需求？她是否过于看重自己？是否凡事都以自己为中心？是否难以取悦？
如果她认为教会中的一切都反映在她身上，她就会变得疑神疑鬼。教会里有很多复杂的人，就像豪猪一样，靠得太近就会互相刺伤。如果你的妻子不能以恩典看待别人的软弱，即便你努力保持镇定，家庭生活也会变得痛苦。
你的妻子需要能独立处理与他人的问题，而不把你卷入其中。如果她与某人产生冲突，她应当按照耶稣在《马太福音》18 章教导的方法去处理。你的介入不仅对对方不公平，也不合适。
第四，她是否缺乏安全感？
第四，她是否缺乏安全感？当然，我们每个人或多或少都会有不安全感。妻子有不安全感，并不意味着你无法成为牧师。没有任何妻子能完全满足别人不断变化的期望，但有不安全的挣扎与被其控制是不同的。你的妻子是被不安全感掌控了吗？
在我牧会早期的一个主日早晨，一位年长的招待，教会的支柱人物，挡住了凯西进入会堂。他说他不让“闲杂人等”进来。凯西毫不犹豫地指着站在讲台上的我，对他说：“看到那个人了吗？他的内衣我洗。你可以让我进去！”他让她进来了。
第五，她的控制欲强吗？
第五，她的控制欲强吗？总会有事情有发生，且不是你能掌控的。她会如何回应？
我曾警告聘牧委员会的一位成员不要考虑某个候选人，因为他的妻子必须让所有事都得按照她的方式来进行。即便她并不负责某件事，她也会接手，因为没人“做得像她那样好”。她成功地得罪了许多其他姊妹，而我知道，无论这位弟兄讲道多么出色，他的妻子最终都会掀起风波。教会仍然聘用了他，而果然，她掀起了风波。
你的妻子可能会带来一些变化，但她能否处理贴在女厕里来自70年代的壁纸，而不冒犯认为这壁纸很好看的装饰委员会？
第六，她是否谨慎？
第六，她是否谨慎？能否对别人的过错保持沉默，而不是八卦或发泄？
教会里曾有一位女性错误地指控我的妻子。情况很糟，这位女士甚至跑到我们家当指责凯西。但我全然不知。当天晚上我回到家，凯西也是只字不提。
几个月后，这位女士来我的办公室，她告诉我她很惊讶我还跟她说话。我吃了一惊，问她什么意思。于是她告诉我她对我妻子做了什么。我告诉她，凯西从未对我提起过此事。凯西的克制让我可以用自由的姿态服事这位女士，也让这位女士非常感激我的妻子。当天晚上我问凯西为什么没有告诉我，她只是说：“这并没有牵涉到你。”
我教会里的女性可以信任我的妻子。她们知道自己的故事永远不会被拿来当讲道的例子，因为她不会泄露本应是私密的事情。
第七，她是否愿意寻求饶恕？
第七，她是否愿意寻求饶恕？我的妻子很出色，但她并不完美。她有时会在掌握全部事实之前就说话，从而伤害他人感情。然而，她之所以能成为福音的美好见证，是因为她愿意承认自己的失败，向他人坦诚并寻求饶恕。对于设定高标准的人来说，未达标可能令人沮丧，但她明白，只有在自己活出恩典的前提下，才能向他人伸出恩典。
第八，她是否愿意对你诚实？
几年前，凯西指出了我一些重大的盲点。她敢这样做，需要极大的勇气，而且她以恩典、希望、泪水和谦卑完成。听她讲述我的失败很痛苦，但我必须听，她也必须让我听。
那天晚上，她帮助会众，让我面对急需改正的问题。她指出的许多弱点，也确实是在教会中反映出来的。我终于看见了。她的勇敢是我们婚姻和教会的恩赐。
牧师们，我们的妻子肩负着艰巨的任务。她们看见我们生命中会众无法看到的一面，却依然要聆听我们的讲道。
事奉并不容易。我曾多次想要放弃，凯西不仅知道，还亲身感受并与我一同承担。教会或许没有雇用你的妻子，但如果你已婚，你们就是一个团队。愿上帝赐给你智慧与恩典。
译：Ricci；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Questions for a Potential Pastor’s Wife.
