编者按：本文是鲍勃·约翰逊（Bob Johnson）系列文章的第三篇：
- 第一篇：对我们的牧养尚……不满意（2014年）
- 第二篇：对我们的牧养尚不满意——但正在进步（2016 年）
- 第三篇：对我们的牧养尚不满意——但比过去好多了（2018 年）
- 第四篇：对我们的牧养尚不满意——但找到了良好的节奏（2023 年）
在过去的四年里通过鲍勃在这些文章中所记录的信念和决定，神让这间教会变得更加健康并带来了许多鼓励。阅读并获得启发——但也许更重要的是，阅读并受教！
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有一天我去本地一家温迪快餐店（Wendys）吃午饭，碰见了我们教会的一位成员。这位姊妹是我所亲自监督那组成员中的一位（请阅读此文以了解前情）。那天早上早些时候，我给这位女士和她的丈夫发了电子邮件，提醒他们我每周二都会为他们祷告，并询问他们最近的情况和/或祷告请求。
她儿子在温迪餐厅工作，虽然他无法停下手中的工作但我们至少互相问候了。排队的时候我根据之前的谈话提出了一些具体的问题，并鼓励和关心了这位成员和她的家人。
这一切放在几年前是无法实现的。蒙上帝的恩典，我们在牧养成员方面取得了长足的进步。
我和一群优秀的长老一起服事。这些人多年来始终如一地带领。然而几年前，有几件事让我耿耿于怀。虽然我们致力于保持更新的成员名册，但每次审查名册时我们都会发现有一些人失去了联系。老实说，我们并不总知道是否有人联系过他们，也不知道他们当初离开的原因。
我们有小组和查经聚会，这无疑将我们的成员彼此联系起来。但根据圣经，长老的责任是监督成员的健康和成员名册完整有效，而我们做得还不够好。深信仍有欠缺促使我决定要为此做点什么，于是我们开始改变长老们的牧养方式。那是四年前的事了。
在 2014 年，我就写过一篇文章，介绍长老们如何希望制定一项计划，为教会的每位成员提供一致的个人牧养和督责。两年后，我提供了我们的最新进展。为了了解本文的背景，阅读之前的文章会有所帮助，因为我们目前的努力成果来自于几年来的努力和调整。
我们现在的情况是：每位长老都有一个“成员关怀小组”，他定期与该小组的成员联系了解他们的情况，以及我们该如何照看他们。在每月的长老会议上，每位长老至少汇报五位成员的情况，这样我们就能随时了解情况，并为他们祷告。这个汇报和祷告的时间已经成为我们会议中最花时间的部分。
每位长老的“成员关怀小组”里大约有 60 位成员。2018 年初，我们逐一核查了成员的情况，并将每个成员都分配到一个“成员关怀小组”中。如果可能的话，我们希望将成员安排到他们已经认识的长老所带领的小组。例如，我所在小组的所有成员也都在我的“成员关怀小组”中。我经常见到他们，因此能随时了解他们的生活情况。
我们是这样做的：一位长老创建了“成员关怀小组”，他把每个成员分配给他认为最合适的长老。然后我们一起开会，互相交换一些成员。例如，有些人正在对某些成员门训和辅导，而我们其他人却不知道这种情况，我们希望把这些成员分到适合他们的小组。对于我们中的大多数人来说，我们小组中那 60 多名成员都是我们认识的人，并且已经与他们有了半固定的关系。
之后，我通知会众他们所在的“成员关怀小组”。我告诉他们会有一位长老与他们联系。我们最初称他们为“长老关怀小组”，但一位年长的先生认为这是指他年老（长老和年纪老迈在英文中是同一个词，都是elder。——译注），所以他有点不高兴，于是我们就改称为“成员关怀小组”。我还在成员课程中向每一位准成员解释了这一牧养计划。事实上当一个人申请加入教会时，我们会在第一年把他分配到面谈他的那位长老那组，以便迅速建立关系。在一年当中，负责组织安排面谈和小组分配的是同一位长老。
看顾与我一起服事的成员要容易得多，但我也必须刻意去寻找一些成员与他们交谈。例如，我创建了一个祷告名单，这样我每天都会为小组里的某个成员祷告。然后我定期给他们发邮件，询问他们的祷告请求。当长老们互相通报各自小组成员的最新情况时，我们就能很好地了解整个羊群的健康状况。
如果你是教会的领袖，你可能会参加很多长老会议。你能想象在长老会议结束后，你带着真的完成了神赋予你的使命这样的心情回家是什么样感觉吗？牧养羊群的长老是教会美好的恩赐。当牧人身上有羊的味道时，羊就会跟随牧人。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Not Satisfied with Our Shepherding Yet—But Doing Much Better than Before.
