马克吐温曾经说过：“当我14岁的时候，我父亲愚蠢至极，简直让我难以忍受。当我21岁的时候，我却惊讶地发现这个老家伙在过去的7年中竟然有如此大的长进。”
这一席话不仅幽默，而且蕴含深刻的道理：智慧的父母教养孩童，不是为了赢得他们幼稚而愚昧孩子的夸赞，而是做他们认为好的和对的事情。而且他们相信，到时候他们的孩子也将会有同样的看见。所罗门王在箴言22:6里这样说：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”
马克吐温和所罗门都认为父母知道什么是好的，什么是对的，并且知道该如何行。然而在21世纪20年代的今天，我们却不能这么认为。
正是基于这样的考虑，我想提出八条行动建议，作为你养育孩子走当行之道的参考。这些建议有我个人的主观局限性，不能面面俱到，但它们却是我用来建立家室的八块石头。说真的，我在这里所讲的大多不是来自我的成功经验，而是源于我的失败教训。神的道就是真理（约17:17），但我要把自己的经验告诉大家，好让你们知道这些不是从实验室研究出来的理论。我之所以告诉你们这些，不是因为我已经能够驾驭娴熟了，而是因为我曾经在其中摸爬滚打，并且已经“博士毕业”。
还有，我不希望大家把这份建议清单看成一个公式——如果你照着做，你的孩子就会成为某种样子。我曾经见过一些父母，他们一件事情都没有做对，可是他们的孩子长大后却成为彬彬有礼，敬畏神的成功人士。还有一些父母，他们每件事情都按书本而行，而他们的孩子长大后却叛逆，不敬畏神，而且一无所成。一切都是全然仰赖神的恩典。当然了，这并不是说你对孩子的成功与失败毫无影响。我在这里要强调的是，我们最终还是要仰赖神的主权恩典。明白这一点会让骄傲自大的父母谦卑下来，使灰心丧气的父母得着安慰和鼓励。
我接下来要讲的是我们摩尔家的经验之谈。我的家庭情况和你的不同。你的家是独一无二的，不要试图成为别人的家。要用分辨的耳朵来听取这些建议，并要满有恩典地应用与你有关的要点。我盼望你能从中找到可以应用到你家的一些建议。在养育孩子的过程中，我犯的一些重要错误来源于比较，我看到其他做得很好的家庭，就试图把我家与他们进行对比。千万不要这样做。
除了第八条最重要以外，我以下的建议并没有什么轻重排序。
和你的孩子交谈，并让他们知道你绝对地爱他们，喜欢他们。正如帖前5:11所说：“你们该彼此劝慰，互相建立。”把这个原则应用到你的家庭中。你只是不断告诉孩子你爱他们，就能大大地激励他们。
我无法告诉你曾经有多少人坐在我的办公室接受辅导时说：“我父亲从来没有说过他爱我。”或者有些人会说：“我父亲从来没有说过他爱我，但是从他的表现，我知道他爱我。我真希望他能够更多地对我说他爱我。”即使有些父亲会说“我爱你”这句话，但他的孩子们也要终生努力寻求他的认可。他们感到自己无法让父亲的满意。如果你常常用语言表达爱意，频率之高甚至令人厌烦，那么这些问题都可以迎刃而解了。
我们来看看有史以来最伟大的父亲的榜样：父神。当祂从天上俯看自己的儿子，独生的儿子的时候，在很多场合中——受洗，变像的时候——父神都公开而毫不羞愧地说：“这是我的爱子，我所喜悦的。”“我爱他，喜悦他。”
在这里我们看到天父向祂的儿子表达祂的爱。如果我们敬畏神，那么我们就需要向孩子表达我们的爱。我们的天父没有让我们怀疑祂的爱。祂向我们表达祂的爱，并通过基督在我们还是罪人的时候为我们死，把祂的爱彰显出来。
而且，天父也用话语告诉我们祂爱我们。整本圣经一共有1189章，神在其中不断地重复这样的信息。
我们如何在生活中应用这个信息呢？就是要经常对孩子说你爱他们。如果你觉得自己是“老派”人物，不太善于表达，那么这对你会是一个挑战。然而在这里，“老派”可不是什么好派。寡言少语和保守与表达爱意没有任何关系。
如果你不向孩子表达爱，久而久之，就会产生破坏性的影响。他们始终不知道该如何去讨父亲的欢心。我知道你该如何去纠正这个问题，就是：常常用语言来表达爱意，频率之高甚至令人讨厌也不在乎。
我的父亲从来没有见过他爸爸。在他6个月时父亲就去世了。我父亲是他们镇上唯一没有父亲的孩子。他眼前根本没有可学习的榜样。我听过不少男人归咎于他们没有一个好父亲。我认为这都是些废话。我父亲对如何做爸爸一无所知，他只知道他爱孩子，并且不停地用语言表达出来。他说：“我爱你。做你的爸爸我很感恩。我为你感到自豪。”每天晚上上床睡觉之前，他都会摸摸我的头，亲我一下，说他爱我。他每天都会说所有该说的话。
因此，你每天都要告诉你的孩子你爱他们。这是敬畏神的表现。
因为这一点看起来不太属灵，我差点儿想把它删掉了。这里的重点就是“玩得开心！”传道书3章4节说：“笑有时，跳舞有时。”家庭应该是最常听到笑声，看到跳舞的地方。如果天堂是一个充满喜乐的地方，难道我们不应该在家里模仿这样的场景吗？家庭应该充满欢声笑语。作为父母，如果你只对孩子强调不能做什么，如果你的家从来不好玩，难怪他们长大了就会到家外面找乐子。
在我家，我们创造了不少传统。例如，每年7月4日，我们全家都要穿上一模一样的老式海军衫去曼哈顿，在那里与陌生人合影，拍搞笑的照片。我们有读圣经的传统。每年在棒球联赛开赛前的晚上，我们无论身在何处，都会坐下来看《梦之球场》的电影，就像小时候一样。我给孩子们寄明信片。我们还打迷你高尔夫联赛。当这些传统成为我们家庭的一部分时，就会传递这样的信息：“家庭对我很重要，和你们在一起很好玩，很开心。”
我们做这些事情是为了营造有趣而开心的氛围。不需要花什么钱。你从一场床上摔跤得到的乐趣可能比去一千次迪斯尼乐园还要多。父亲总是告诉我，生活中最棒的事情不是计划好的，而是一些不花钱，或者花钱很少的事情，是一些生活中最开心的事情。
我还记得多年以前，在某个圣诞假期的晚上，我们决定到街上去唱圣诞颂歌，就我们全家。直到今天我的孩子们还记得这件事。这不是预先计划好的，也没花什么钱。但是他们将会永远记得像那样的事情。当你在开心的时候，通常不觉得这个时刻有多么美好。事情过去就过去了。而爸爸的工作就是怀着对神的感恩之情，把它作为一件大事来纪念，并激发孩子们的记忆。我想向孩子们表明，因为我们在一起，所以这些事情很有意义。因此，我们要用热情奔放的创意行动来制造记忆。
这一点显而易见：谦卑的人祷告，而骄傲的人不祷告。如果你希望你的孩子谦卑，那么你就要谦卑，因为神赐恩给谦卑的人。因此，你必须祷告。和孩子们一起祷告，为他们祷告，并教导他们如何祷告。当得知某个人生病了，我们无论在什么地方，都应该停下来祷告。去医院探访病人的时候，我常常带上某个孩子同去，到病床边为病人祷告。在对孩子施行管教之前，要和他们一起祷告。睡觉之前一起祷告。要像帖前5:17那样“不住地祷告”，因为义人的祷告是大有功效的。如果一个孩子在只说却从不祷告的家庭里长大，那你凭什么认为他自己会成为一个祷告的人呢？
祷告不仅是我们的祈求蒙应允的方式，而且也是我们与神沟通交流的方式。1976年，我哥哥被诊断为癌症。我还记得父母是如何应对的（感谢主，我哥哥现在依然活得好好的）。在那个年代，对癌症的研究和今天不能相提并论，所以我们全家都很恐惧。但我还记得父母是如何祷告，如何向神呼求的。我父亲是一名电台播音员，因此他常常受邀到各个教会讲道，大多是宾夕法尼亚州农村地区的小教会。每次他去到那里都会走进男更衣室，双膝跪下，脸伏于地，向神呼求：“神啊，今晚的讲道求你来帮助我。”从神学上来讲，我现在不会像父亲那样祷告，但我从中看到了他在祷告中对神的依靠。
你不会只是想让孩子把你看成一个假装祷告，或者只是谈论祷告的人吧。你伪装不了那么久。相反地，你需要用祷告来表达谦卑。
人生就像足球赛，是一场有时间限制的比赛。摩西在诗90:12说：“求你指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。”如果人生是一场定时的比赛，那么这场比赛将很快结束。你也许能活到七十岁。如果人生像雅各说的那样是一片云雾，那么你和孩子在一起的时光将是何其短暂。你影响孩子的时间将有多少呢？你的孩子长大成人后会回家看望你，但他们不会搬回来和你同住了。
我们让孩子在家上学，并不是因为我们害怕纽约的公立学校，也不是为了教育上的目的，而是因为我们真的喜欢和孩子们在一起。当我们意识到他们离开家的日子不远时，我们就仅仅希望更多地和他们待在一起。
“儿女是耶和华所赐的产业。”（诗127:3）如果你不利用和他们在一起的几秒钟，你就会像《屋顶上的提琴手》中的特维娅一样，在某天醒来发出这样的感叹：
这是我抱过的小女孩吗？这是在玩耍的小男孩吗？我不记得自己变老了。他们什么时候长大的？日出，日落。时光迅速流淌。
终会有一天，你的小男孩和小女孩不再想要爸爸睡他们的床——或者不再求你玩玩具大兵。我们拥有的机会微乎其微。你将来会后悔浪费了这些机会。因此，趁着他们的心田还柔软，他们还爱着爸爸的时候，好好地利用时间。不要以为你还有下次——他们长大就会离开家。好好使用你和孩子在一起的时光。
我认为我们所拥有的最宝贵的东西就是对神主权中的护理的认识了。我很好奇那些不相信神的护理，不相信神既掌管好事也掌管坏事的人，怎么不会失去理智？如果一切都是随机的，那为什么每件事情都要弄个水落石出呢？
我们相信神掌权，祂既有权赐予又有权收回。通过心怀感恩来教导孩子安息于神的主权的实际意义。特别是当事情不顺利的时候，要心怀感恩和满足，而不是发脾气、愤怒、不耐烦、抱怨以及吹毛求疵。“人的怒气并不成就神的义。”（雅1:20）注意听孩子们彼此之间的谈话，看看他们的说话方式是否像你。我在纠正我儿子的说话方式时，也承认自己在怒气中批评指责人，并为之认罪悔改。
在这方面对我有帮助的是明白这个既简单又深刻的真理：福音也是给信徒的。福音不仅使我们得救，也使我们成长。“你们既然接受了主基督耶稣，就当遵他而行。”（西2:6）
基督徒生活的方方面面都与福音息息相关。我从前爱生气，缺乏耐心。但是当我认识到福音也是给信徒的时候，我的内心发生了翻天覆地的变化。事情不总是一帆风顺的。当不顺利的时候，一个奇妙的机会就会临到你。这是从神而来的考验，好让你在家人面前彰显你对祂的信心，以及对祂主权的信靠——借着你真诚的感恩。
“你们要互相款待，不发怨言。”（彼前4:9）我们家常常向全教会开放。有客人在我们家住宿的晚上多过我们家人单独在一起的日子。我们喜欢邀请人到家里来，也乐意接待客人。让孩子们有机会接触来自世界各地的宣教士和牧师，是件非常有意义的事情。
但是，当客人拿不准什么时候离开的时候，我们该怎么办？当别人打坏家里的东西的时候，该怎么办？我们必须问自己：“我们真的想要款待人而不发怨言吗？”然后，你就有机会向你的孩子彰显基督的爱。这些人作为我们的客人住在家里，而我们是为了神的荣耀款待他们。我们通过让孩子参与接待，培养他们有无私的品格。
最近，我们帮助了要在纽约转机，需要住宿的一家人。可是当他们到家门口时，我们才发现他们还带着一只狗。25多年以来，我们家从来没养过狗！我们该怎么办？靠着神的恩典，我们毫无怨言地接待他们，即使是在我们感到不舒服的情况下。
说起来容易做起来难。但是当我们想到天父如何接纳了我们，我们就借着这样的机会向孩子展现这种无私的爱。他们有可能不得不睡地板，把床让出来给客人。也有可能需要更辛苦地预备饭食，或者洗更多的碗碟。热情待客是教导孩子无私品德的好方式。
以下是《箴言》中的经文：
愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以远远赶除。（箴22:15）
不可不管教孩童，你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。（箴23:13-14）
不忍用杖打儿子的，是恨恶他，疼爱儿子的，随时管教。（箴13:24）
杖打和责备能加增智慧，放纵的儿子使母亲羞愧。（箴29:15）
有些事我要在这里说一下。我和妻子在管教方面做得非常糟糕，直到我们读了泰德·区普的书《子女心，父母情》，情况才有了转机。在这之前，我们为了让孩子听话，用的都是非常世俗的操控伎俩。“我要数到3了”，“你太伤爸爸的心了”，或者“我现在非要管教你不可了”。
你可以对孩子说些威胁的话——“如果你继续这个样子，我就带你回家。”但是当你这样做的时候，你并没有在教导孩子真正顺服。
这个方法对我们很有果效。我会问他们：“你知道自己做错了什么吗？”他们说：“知道，我忘记把垃圾拿出去倒了。”我会问：“你知道爸爸接下来要做什么吗？”他们回答：“知道，你会管教我。”然后，我会让他们坐在我的腿上，和他们一起祷告。
为什么要这样做？为了要掌控吗？不是的。为了发泄你的沮丧和愤怒吗？绝对不是。这样做是为了赶除愚昧。
把我前面所说的几点都累加起来，也不如这最后一点重要。你要让孩子看到神的恩典如何在我们身上工作。你教孩子如何做事情，例如学数学，棒球，开车等等。你也应该向孩子展示神恩典的作为。在你死后离开人世，你的孩子需要神的恩典。因此，你要给他们讲福音——按着圣经，基督死了，被埋葬，然后复活升天。告诉他们福音的启示，得救的意思是什么。向他们传福音。然后教导他们福音使人成圣，生命得以长进。还要告诉他们你自己对福音的需要。
这一点很重要，希望你能够牢记：当你得罪家人的时候，你要而且必须召开家庭会议。你需要这样说：“我刚才犯罪了。我用了圣经不允许的方式和你们的妈妈说话。我想让你们知道我已经向神认罪了，神是信实的，公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。我也想让你们知道，你们刚才看到我做的事是在犯罪，我要请求你们的原谅。我没有理由犯罪。不是因为我累了，或者妈妈做了什么事，也不是因为这是我习惯。而是我骄傲自大，罪恶深重。我非常内疚，也很抱歉，我会采取措施避免这样的事情再次发生。底线是这样的，孩子们：你们的爸爸是有罪的。我需要恩典。我需要耶稣基督。”
作为孩子，我们有时会认为“爸爸不会做错事”。但我们都不是完人，所以从一开始，当你把事情搞砸的时候，不要担心你会让孩子失望。要让他们说：“我爱爸爸，但我更爱我的救主。我爱那位冠军，我爱赦免罪人的那位，他是我要仰望的。我爸爸不完美，可是他依靠那完美的。”
如果只要求孩子为他们的罪负责，而你却从来不承认自己的罪，那是假冒为善。他们的问题在于你是他们的父亲，而亚当是你的父。要他们活出福音，他们需要看到福音活化在你身上。如果我们没有在他们面前活出福音来，那么我们又何必指望他们会生出懊悔，或者除了操控之外，我们还期待什么呢？如果你在孩子面前表现出自己总是很完美，或者总是找借口，那么你猜怎么着，你的孩子总是会假装很完美，或者总是找借口。但是，如果你告诉他们，你是一个需要福音的罪人，那么他们就会看到，并且有一天会靠着恩典，效法你的榜样，把自己的罪带到耶稣面前。
为着荣耀神，我们需要管教我们的孩子。我们还要教导他们怜悯人。“因为那不怜悯人的，也要受无怜悯的审判，怜悯原是向审判夸胜。”（雅2:13）
你的孩子不是活在以恩典为导向的家庭里，就是在以行为表现为导向的家庭中。如果他们在以行为表现为导向的家里长大，那么他们将来不是假冒为善，就是叛逆。如果他们在以恩典为导向的家庭长大，他们就会成为寻求神恩典的门徒。
50年后，当有人让你的孩子“谈谈你父亲”的时候，他们会说出很多让你难堪的事情。但你最想要他们说的一件重要事情就是，他是一个基督徒，他爱耶稣，顺服耶稣，以神的国为优先。他是一个谦卑的人，当他做错的时候，他把我们都引向耶稣基督。
将来你离开人世后，这是你最想让孩子告诉别人的有关父亲的事情。
译：韦柳萍；校：CCL。原文刊载于九标志网站：Parenting Advice for Pastors
