就如父母的职责是管教儿女，基督徒们，这也是你的职责，来参与教会惩戒。你是否明白这一点？成为一个基督徒，一个教会成员，就如父母管教儿女一样。是跟随基督不可或缺的一部分：“倘若你的弟兄得罪你，你就去趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。”

宗教改革把基于圣经的教会纪律的教导带回其应有地位。教会纪律在近代早期尚能得到强调。然而在很多教派中，随着启蒙运动思想的发展，内含强烈的个人意识和人性内在善念，教会纪律的实践总体走向下坡。这种滑坡和对重建教会成员制的松懈态度也有直接关系。

加尔文坚持认为，教会纪律彰显的不是政治上刀剑的权力，而是属灵的权力。它不是强制性的，而是牧养性质的。毫无疑问，当教会纪律被任意行使时，它就变成了单纯的暴政。但加尔文坚持认为，只有当这个人的行为按着圣经是显而易见犯了罪的、并且只有当他拒绝悔改这种行为时，这个人才须受到惩戒。

一旦某个教会只是要努力遵守圣经所教导的教会纪律，就很容易就会将马太福音18章看作“一套程序而已”。但是当我们寻求在教会纪律上荣耀基督时，我们应该将个人生命放在坚持某项章程之前。

通常来说，滥用权柄的根源在于骄傲。但我认为，换一种说法，就是滥用权柄和教会纪律的根源在于“惧怕人”。一个惧怕神，胜过惧怕任何其他事情的人，不太可能虐待神的子民。但一个惧怕人的人太看重面子，他/她需要掌控事情的表面。在家庭、国家或教会中最像暴君一样统治的人，是没有安全感，惧怕人的人。请不要把我放在一位生活在恐惧之中的领袖之下，由他带领。会说：“祂必兴旺，我必衰微”的人或教会，是远远不大可能滥用权柄和教会纪律。那总是企图“加增”的人和教会是更有可能滥用权柄。

新约圣经清楚地说明，从根本上讲教会是一个群体，一群以他们对基督和彼此的委身为印记的会众。因此，当圣经谈及教会纪律时，涉及到的是对人的属灵关怀。这是一个教会成员彼此看顾、免于罪的诱骗、持守福音真理的过程。

爱不总是使人愉悦的；善不总是放纵的；容忍也不总是美善的。为人父母或牧者或教会能够说出的最有爱心的话，往往是“不”。如果这样的“拒绝”未被忽视，那么人们会发现，跟随神的样式，顺服祂的教导，在此时管教某人，并盼望他会在末后的日子得救，这不是残忍，而是慈爱。

从本质上来说，基督的真教会是给被基督的血救赎的信徒的。即使教会纪律一直被看作是冷酷无情或分裂教会的举动，实际上它帮助了教会的合一，因为它表明了谁是属教会的人。